XXXVII. De M. LE CHEVALIER DE LA CoSTE

L'entrée des forçats à l'hôpital. — Sollicitation des lettres patentes.

Monsieur, j'ay creu estre de mon devoir de vous reasseurer de mon très humble service et de mon obéissance et vous faire sçavoir le progrès de l'hôpital £L l'establissement duquel vous avés tant contribué. Vous aurés apris par ma dernière comme après beau- <îoup de résistances de la part de ceux mesmes desquels nous devions attandre du secours qu'a l'aide de N. Seig"" on nous a donné les malades des galères. Certes je ne vous sçaurois exprimer la joye que reçoivent ces pauvres forçats lorsqu'ils se voient transportés de cet enfer dans l'hôpital qu'ils appellent un paradis. A l'entrée seulement on les guérit de la moitié de leur mal parce qu'on les décharge de la vermine dont ils tiennent couverts, on leur lave les pieds, puis on les porte dans un lit un peu plus mol que le bois sur lequel ils ont accoustumé de coucher, et ils sont tous ravis de se voir couchés, servis et touchés avec un peu plus de charité que dans les galères ou nous avons desja renvoyé grand nombre de convalescents qui y fussent morts. Certes, Monsieur, nous pouvons dire que Dieu a béni ceste œuvre; ce qui paraist non seulement en la conversion des mauvais chrestiens, mais

mesme des Turcs qui demandent le saint baptesme . M. des... (1) qui prend grande part à l'avancement de ceste bonne œuvre est incessemment après M' le chancelier pour les lettres pattantes qu'il vous a plu de dresser ; elles nous sont fort nécessaires pour les affaires de ceste maison. Ce pourquoy je vous suplie très humblement de joindre vos charitables soins avec les siens pour en obtenir l'expédition. Je vous demande encore, Monsieur, dans la confiance que j'ay a vostre bonté la continuation de vostre amitié pour celui qui sera jusques au dernier moment de sa vie très fidèlement,

Monsieur, votre très humble et très obéissant serviteur, de la Coste Simiane

A Marseille, ce 30 may 1645.

Adresse : A Monsieur de Montmort, conseiller du roy.

Note de Louis- Antoine de Ruffi ;

Une partie de ceste lettre est imprimée dans la Vie de M'^ Vincent de Paul, page 130, sous l'adresse dudit sieur Vincent (2).

(1) Le nom est resté en blanc dans la copie de Ruffi.

(2; C'est Abelly que Ruffi vise dans cette note, Abelly rapporte au seul Vincent de Paul la fondation de l'hôpital. des forçats. C'est tout juste s'il ajoute : « A quoi feu M. Gault, évèque de Marseille et feu M. le chevalier de la Coste, gentilhomme provençal très charitable, ont aussi beaucoup contribué de leurs soins et sollicitations. » Il semble, à l'en croire, que Vincent ait obtenu les lettres patentes avant que Gaspard de Simiane ne soit allé les solliciter à Paris; et cette impression est encore aggravée parla substitution — involontaire sans doute — du nom de Vincent .à celui de M. de Montmort sur l'adresse de la lettre qu'on vient do lire. Voir la biographie de Vincent de Paul par Abelly, à la page

J'ay copié ces trois lettres sur leurs originaux, m'ayant esté communiqués le 9 janvier 1706 par M"" de Garcin, supérieur de la Mission de France à Marseille (1).