XLI. — De m. le chevalier de la Coste

L'Hôpital des forçats. — Exhortations. — Démarches.

10 octobre 16^5 (2).

Je vous supplie d'estre soigneux que tout le monde assiste à la messe, à l'examen, et d'attirer à l'oraison quiconque vous pourrez ; comme aussi je vous recommande la netteté de la Maison, principalement aux malades.

... (3) Je ne vous plains pas maintenant, puisque vous résides dans la mesme maison où Dieu habite, voylà une assésbonnne compagnie pour vous recréer parmy vos soins, voylà la force dans vos peines et vostre refuge en toutes sortes de rencontres et nécessités ; que voulés-vous plus, un serviteur ne se doit-il pas contenter d'estre avec son bon maistre, un amy avec son amy, un enfant avec son père, un sujet avec son Seigneur, et la créature avec son Dieu ? Respendés, s'il vous plaist, vostre cœur devant luy afin qu'il ne permette pas que mes péchés aportent du retardement à l'accomplissement de son œuvre, et pliitost qu'il

(1) Toutes les lettres quon va lire ici sont adressées à M. Moulât, à qui avait été confiée la direction de l'hôpital durant l'absence de Gaspard de Simiane. Avant de partir, celui ci lui avait donné une procuration portant pouvoir de retirer ses rentes et d'engager ses biens jusqu'à concurrence de 6.000 livres en cas de besoin. Je rappelle que ces lettres ou fragments de lettres sont extraits de l'ouvrage de Ruffi, la Vie de M. le chevalier de la Coste, p. 138-143. Je respecte l'orthographe de Ruffi.

(2) Ecrit d'Aix.

(3) Le fragment qui suit fait peut-être partie de la lettre du 10 octobre ; en tout cas, il est antérieur à la lettre du 20 octobre. VoirRufli, p. 141-142.

suscite dans peu quelque instrument plus fidèle, qui serve mieux à ses volontés. Helas ! que je me sens obligé à vos prières, continués, s'il vous plaist, la charité que vous rendes à celuy qui vous conserve au milieu de son cœur une affection très cordiale, un respect bien profond, et un désir ardent de continuer une si bonne œuvre toute vostre vie.

20 octobre 1645 :

Consolés-vous sur le sujet de la Feste prochaine, veu que vous estes encore mieux logé que Notre Seigneur puisqu'il est né dans une estable, et vous estes dans un hospital. Helas ! peut-estre que nous nous abaisserons, sinon autant, puisque nous ne le pouvons pas, du moins de tout nostre pouvoir, jusques au centre de nostre néant pour son amour, puisqu'il s'est ravalé jusques à ce poinct pour nous ; demandés-luy, s'il vous plaist, qu'il fasse naistre son amour en mon ame, comme je souhaite de tout mon cœur que la vostre en soit toute consumée.

3 novembre 1645 :

Je suis revenu aujourd'hui de Ruel, où j'ai esté voir Madame la Duchesse d'Aiguillon. Je l'ai treuvée remplie d'affection pour le prix fait et entier establissement de l'Hospital ; elle a pris des mémoires de toutes les choses nécessaires à cela et des articles que nous avons à vuider avec Messieurs les Capitaines, à son retour en ceste ville, qui sera après la S. Martin ; elle travaillera auprès de la Reyne pour la subsistance de l'Hospital... S'il est mort quelque Forçat un peu exemplairement et chrestiennement, s'il vous plaist me le marquer, afin que je fasse voir la relation à Madame, qui est ravie

d'avoir appris la mort que quelques-uns ont fait à l'Hospital, et ce que vous m'avés marqué de celui de la Mazarine^ touchant sa disposition à pardonner à celuy qui l'a voit blessé...

17 du même mois :

... Il y a long temps que j'attendois la bonne nouvelle que vous m'avés donnée par vostre dernière du baptesme de Mustafa ; je l'ai fait scavoir à Madame la Duchesse d'Aiguillon, qui en a esté ravie de joie ; elle a veupar la lecture que je lui ai faite de vostre lettre le besoing qu'en avoit l'Hospital, et m'a promis de le demander à M^ de Bayar, son capitaine, et de lui offrir en échange un Turc, tel qu'il voudroit, dans les galères de M"" le General, si bien qu'il nous demeurera... Je suis fort consolé que vous me marquiés que nos officiers font dessein de faire leur retraite, successivement les uns après les autres. J'esperc que dans leur communication avec Dieu ils apprendront les moyens de converser charitablement et utilement avec le prochain.