XLIX. — De m. Ruffy, prêtre d'Avignon

Pour la fondation d'une Compagnie en Avignon.

Messieurs,

Vous agréerez, s'il vous plaist, la liberté que je prends d'implorer vos assistances et intercessions pour l'heureux achèvement d'un dessein grossièrement commencé depuis quelque temps pour n'avoir aucun modèle qui peust nous diriger. Monsieur de S'*^ Colombe par une providence et bonté de Dieu toute extraordinaire s'estant descouvert a moi, et ayant conféré avec plusieurs de nos Messieurs, nous a certes touts portés dans une s*^ émulation, et faict cognoistre qu'il nous seroit aisé d'obtenir par vos faveurs un pareil bonheur au vostre, si vous daigniez vous joindre a nous et en escrire a ceux qui en sont les chefs (1). C'est de quoi. Messieurs, je vous en suplie très humblement au nom de nostre petite assemblée très désireuse de se

(1) C'est .à 1645 que semblent remonter les premières démarches des confrères marseillais pour fonder une Compagnie en Avignon. « Et sur ce qu'une des Compagnies de la même province (la Provence), dit d'Argenson, lui proposa d'en établir une dans la ville d'Avignon, elle (la Compagnie de Paris) n'approuva pas ce dessein et jugea que de pareilles assemblées, sous quelque prétexte que ce fût, ne devaient avoir aucun commerce avec les étrangers. » [Annales, p. 94). M. de Sainte-Colombe avait-il fait, à cette date, les ouvertures que raconte l'abbé RufFy? Les a-t-il faites un peu plus tard? Les documents actuellement connus n'en disent rien. Il est permis de se demander dans quelle mesure M. de Sainte-Colombe avait dévoilé vraiment à ses amis d'Avignon l'essentiel de l'œuvre. M. Ruffy ne donne pas, dans la suscription de sa lettre, le nom exact de la Compagnie, et il parle en termes vagues de (( ceux qui en sont les chefs ». Le confrère marseillais avait dit sans doute que, sans l'assentiment de ceux-

sousmettre et d'accomplir le tout de point en point, et qui vous témoignera en toutes ocasions une parfaite recongnoissance d'un tel bienfaict. Je me promets tellement cela de vostre bonté que je n'use pas d'un plus long discours, veu mesme que Mons»" de S**" Colombe de sa grâce s'est offert a vous faire coignoistrelebesoing et le désir que nous en avons despuis longtemps. Souffrez donc, s'il vous plaict, que je m'en remete du tout a sa charité, et a la vostre, et que je me donne cest honneur de me dire parfaictement.

Messieurs, votre très humble et très obéissant serviteur,

Ruffy, prestre indigne.

En Avignon, ce 29 décembre 1647.

Adresse : A Messieurs les Sup'", Directeur et confr. de la dévote Congrégation du très s*^ Sacrement a Marseille.