LI. — De la Compagnie de Paris

Les petites Gompag-nies du Saint-Sacrement dans les bourgades Les Compagnies de gentilhommes.

Messieurs,

Les bénédictions qu'il a plu a Dieu de respandre sur les Compagnies du St. Sacrements nous ont faict cognoistre combien les establissements lui en avoient esté agréables et que le dessein n'avoit pu estre conceu que par son esprit et soustenu que par sa grâce. C'est pourquoy pour estre fidelles a ses inspirations, nous en avons procuré le progrès autant qu'il nous en a donné les ouvertures et que les lieux se sont trouvés capables et les sujects disposez pour les recevoir. Mais comm'il donne des lumières de jour en jour pour cognoistre les besoins plus pressants et y pourvoir avec plus d'efficace, nous avons recognu plusieurs bons sujects en des lieux qui n'estoient propres pour des Compagnies du S. Sacrement, et d'ailleurs que la campagne remplie de tant de gentilhommes et personnes vertueuses ne devoit estre destitué d'un si notable secours pour travailler par de si bons sujects a leur propre perfection et aux employs ou nous agissons pour le service de Dieu et le soulagement du prochain. Cette pensée nous a faict concevoir le plan de petites sociétés qui se pourroient former dans les petites villes et grandes bourgades ou difficilement se pourroient establir des Compagnies du S. Sacrement (1), comm' aussy de petites Compagnies de

(1) Les règlements de ces petites sociétés ont été publiés par dom Beauchet-Filleau en appendice ù son édition des Annales de

gentilshommes a la campagne (1) pour les reunir ensemble par une liaison saincte qui rendroit leur conduite plus utile et agréable a Dieu et sanctifieroit Testât de leurs conditions. Vous en verrez les articles dressez ausquels nous avons joinct un petit mémoire par forme d'instruction pour marquer nos mouvements et faciliter le zèle que vous aurez a leur exécution, laissans a vostre prudence de suppléer ce qui seroit nécessaire de régler selon les nouvelles occurences, puisque le mesme esprit qui nous anime vous guide et vous suggérera aux occasions toutes les lumières nécessaires pour l'accomplissement d'un si bon œuvre (2). Nous l'espérons autant que nous le devons souhaiter en la charité de Jesus-Ghrist qui nous unit et nous donne l'aymable qualité de,

Messieurs, vos très humbles et très affectionnés serviteurs et confrères, les Supérieur, Directeur et Compagnie du St Sacrement establie a Paris.

G. de Renty,

A Paris, ce (3). Renar.

d'Argenson. Je me contente de remarquer qu'une des deux rédactions est beaucoup plus simplifiée que l'autre. Pourquoi aurait-on retouché ce texte si l'on n'avait pas essayé, à une date que j'ignore, de reconstituer ces petites compagnies ? De plus le manuscrit de la rédaction la plus simple, celle dont les articles sont numérotés, est d'une écriture beaucoup plus moderne et qu'on croirait volontiers du dix-huitième siècle. Je donne cette impression sans rien conclure .

(1) L'idée de ces compagnies de gentilshommes appartenait à M. de Renty. Son biographe a inséré une partie de ce qu'il avait écrit pour ces groupements pieux. Voir la Vie de M. de Renty, par le P. de Saint-Jure, p. 185-191.

(2) Ce mémoire est à retrouver.

(3) Bien que la date soit en blanc, cette lettre doit se placer soit en mars et peut être avril 1658, soit en août 1658. A ces deux

Adresse : Messieurs les Supérieur, Directeur et Compagnie du très saint Sacrement establie à Marseille.

[cachet papier à l'emblème du S. Sacrement.]

LU. — De La Compagnie de Lyon.

L'affaire du forçat Ponchon.

Loué soit le très Sainct Sacrement de l'autel.

Messieurs et très chers confrères,

Comme nous avons l'honneur d'être unis en charités avec vous, nous voudrions bien vous témoigner le désir que nous avons de vous imiter dans la pratique de cette royale vertu ; ce qui fait que nous vous supplions très humblement de vouloir prendre la payne devons informer pour quoy Pierre Ponchon, dict Gabouillon, lionnois, forçat sur la Ducale, n'est point relâché. Sy lia lieu de le soulager en procurant sa sortie par vos faveurs et vos charitables soins comme nous vous en prions très humblement sera obliger ce pauvre homme a prier toutte sa vie Dieu pour nous et nous prions Dieu qu'il vous comble de ses bénédictions et nous demeurons en luy.

Messieurs et chers confrères, vos très humbles et très affectionnés serviteurs et confrères, les Supe-

moments, en effet, M. de Renty et M. Renar ont été, en même temps, le premier, Supérieur, et le second, Directeur de la Gompacf. Rebelliau, La Compagnie secrète du Saint-Sacrement, p. 69.

rieur, Directeur et Compagnie du Sainct Sacrement

establie a Lion,

Pianello, Supérieur, Thomazet, Directeur, Voirel, Secrétaire.

A Lion, ce 19 sep^'^ 1648.

Adresse : Messieurs les Supérieur, Secrétaire et Compagnie du très sainct Sacrement de l'autel establie a Marseille.

[trace d'un cachet à l'emblème du Saint-Sacrement].

LUI. — De la Compagnie de Paris.

Activité durant les discordes civiles. — Les maisons de M"*' de Pollalion et de l'Estang. — Le Refuge. — L'assistance aux pauvres honteux. — Décès de confrères. — Mort de M. deRenty.

Le 24^ avril 1649.

Messieurs et très chers confrères,

Puisqu'il a plu a Dieu de nous redonner la paix et la liberté des passages, nous nous renouvellerons en nostre cœur dans cet esprit. Nous croions que vous seres bien aise de scavoir que nostre Seigneur nous y a tousjours conservés très unis, et que par sa miséricorde il nous en a fait porter quelques fruits, c'est a dire de celle que le monde ne peut donner, nous ouvrant par l'augmantation des misères publiques et particuculieres les moiens de faire quelque chose plus qu*a l'ordinaire, la louange en est deue a luy seul. Nous

avons esté priés par quelques unes de nos Compagnies associées de leur faire part de ses particuliarités, ce qui nous a fait résoudre d'en escrire un mot a touttes dans la simplicité de nostre commune union affin que nous soions aydés par vostre secours a en rendre grâces et pour optenir a l'advenir encore plus de ferveur. Ce qui nous a fait d'abort plus de compassion ont esté 3 communautés, deux desquelles (1) sont chargées chacune de 6 a 7 vint petittes filles de 10 a 16 ans pour la plus part, dont les unes sont retirées pour estre préservées de l'occasion prochaine de la corruption des mœurs, les autres sont receues comme orphelines, la troisiesme est la maison de la Madeleine (2) ou sont les filles qui se sont converties du péché, qui sont en pareil nombre environ. Touttes trois n'avoient aucune provision ny argent pour en faire quand la ville fut investie. Elles nous firent demander nostre avis, ne sachant comme soutenir un tel fardeau non plus que se résoudre a laisser aller a l'abandon tant de pauvres victimes. Nous proposasme le fait en nostre assemblée ou chasqu'un se cotisa soy mesme de bonne grâce, ce qui fit un fonds asses considérable pour leur donner moien de respirer et de solliciter d'ailleurs les moiens de se soutenir, ce qui c'est fait grâce a Dieu pandant trois mois, quo^^que le septier de blé, qui n'est que le faix d'un homme, ayt esté jusque a 60 1., et encore on a eu grande peine d'en avoir pour son argent. Nous en

(1) Ces deux maisons sont celle de M"'^ de Pollnlion, autorisée définitivement en 1647 et qui recevait des jeunes filles on danger moral, et celle de M'"*^ de l'Eslang' qui recueillait des orphelines. VoIrAa Cabale des Défais, p. 73-7^^.

(2) Sur la (question du Kofuge, cf. op. cit. p. 121-122,

avons parmi nous qui ont vandu leurs calices et argenteries pour en ayder les pauvres, d'autres ont emprunté, d'autres ont avancé dans cette pressante nécessité ce qu'ils avoient destiné de donner par testament. Les uns faisoient cuire chez eux le pain pour les pauvres, les autres ne rougissoient point d'en aller achepter pour eux aux marchez et il y en a qui ont employé tout ce temps en une continuelle et saincte solicitude d'achepter pour donner. Par la miséricorde de Dieu nous n'avons refusé la main a pas un de ceux que sa divine providence nous a adressés et nous ne pouvions avoir de plus grande joye que de trouver a qui repondre utillement. Nous ne devons pas aussy obmettre de vous dire que ceux des nostres qui se trouvèrent séparés de nous a S* Germain ne le voulurent pas estre de nostre esprit ny de nos exercices, car ils noUs mandèrent comme ils s'assembloient tous les jeudis, prenoient des heures pour prier devant le S' Sacrement; et comme c'estoient des personnes puissantes, elles ont puissament aydé et le plat pais et les prisonniers de guerre et mesme les nécessités de Paris, s'estants tousjours randus très présents au Cofret par leur abondante charité, nous avons tasché de procurer dans les paroisses des assistances pour leurs pauvres honteux, ce qui a beaucoup servi. Aux unes, M. le curé advertissoit en gênerai a son prosne tous ceux qui auroient nécessité de s'adresser a luy; il prenoit leur nom et leur demeure par escrit, il les faisoit visiter pour cognoistre leur charge et s'ils n'estoient point mandians ; et après ses visites faittes, il separoit la paroisse en 7 ou 8 cantons, forma en mesme temps des assemblées de dames qu'il distribua pour visiter ses pauvres toutes les semaines une fois

et leur porter la taxe marquée (1). Il leur en donnoit de l'argent parceque chaqu'un de la paroisse luy mettoit son aumosne entre les mains ; et a chaque prosne selon le besoin, il excitoit. D'autres faisoient boulanger et avoient achepté des pois qu'ils distribuoient aussy par semaine. Pour les mandians, ils n'ont jamés tant eu d'aumosnes qu'en ce temps. Nous nous sommes donc tousjours assemblés et nous vous pouvons dire que s'a esté avec bien plus de consolation que les autres années ou la licence du Carnaval nous est une douleur d'autant plus surpassante la compassion de celluy que l'une portoit generallement a Dieu et l'autre ne servoit ({u'a en destourner.

Nous vous donnons avis de la mort de Monseigneur l'evesque d'Evreux, Mr. l'abbé de S. Thierry et Mr. Saunier, conseiller de la Cour, nos confrères, et Mr. du Renel, nostre confrère de Rouan. Vous leurs randres, s'il vous plaist, les devoirs ordinaires. Nous sommes.

Messieurs et très chers confrères, vos très humbles et très aftectionnés serviteurs et confrères, les Supérieur, Directeur et Compagnie du S^ Sacrement establie a Paris,

G. de Renty,

P. de Poussemotte, Directeur,

Poncet, Secretere.

Vous seres sans doute surpris d'apprendre la mort de Monsieur nostre Supérieur par une lettre signée de

(1) Gest bien là l'origine de l'organisation que M. Olier réalisera, en 1650 et 1651, dans sa paroisse de Saint-Sulpice. Cf. La Cabale des Dévots, p. 97 et suiv.

sa main (1). Cette nouvelle ne vous doit pas seulement estonner comme impreveue, mais plus tost comme une marque de la colaire de Dieu qui, estant irrité par nos péchés, nous a voulu priver en fort peu de temps d'une si belle lumière. Nostre Compagnie a grand sujet de s'en humilier devant N. Seigneur et de nous exhorter a le prier qu'il conserve dans nos cœurs le désir de pratiquer les vertus extraordinaires et les sentiments très chrétiens dont il nous a fait part touttes les fois qu'il a exercé la charge de Supérieur en nostre Compagnie.

Adresse : Messieurs les Supérieur, Directeur et Compagnie du S^ Sacrement ettablie a Marseille.

[cachet rouge à l'emblème du S. Sacrement.]