XV. — De m. Chautard

Le port des lettres des esclaves en Barbarie. — Requête d'un confrère de Nantes. — Projet d'établir la Compagnie dans cette ville.

Monsieur,

J'ay esté chargé le jour d'hyer, jour de l'assamblée de la Compagnie de ceste ville, de vous faire tenir la y incluse. En ce qu'est du port des lettres des esclaves, il n'}' a pas esté encores résolu. Je feus député avec d'autres Messieurs de la Compagnie pour en conférer avec le R. P. General des Trinitaires, mais l'adsignation ayant esté divertie, nous y devons retourner demain a six heures de soir et vous aures advis de ce que s'y pourra faire. Cependant je vous envoj-e la copie d'un mémoire qui feust presanté a l'assamblée des officiers, vous priant le faire examiner a ceux de

(1) Le destinataire a écrit, en travers de la lettre pliée : « de M' le juge de Tholon ». Cela détermine la qualité de M. Chautard. Voir plus haut. p. 143.

vostre Compagnie qui scavent par experiance sy ce qui y est contenu est véritable, et me donner advis sur ce au plus tost, affin que j'en puisse instruire la Compagnie et que j'en puisse hoster sic ce qui ne sera pas treuvé convenable. M. le Présidant du presidial de Nantes, qui se treuve actuellement en ceste ville et qui est de la Compagnie, me pria hier a la fin de l'assamblée de luy indiquer quelqu'un de la Compagnie de Marseille auquel il peult recomander le rachapt d'un certain esclave qui est a Alger. J'aj' creu que vous ne reffusercs pas ceste faveur, puisque vous n'aves rien plus a cœur que semblables œuvres. Il en escript la lettre y incluse a Messieurs Lambert, desquels il a cognoissance et lesquels forniront la somme nécessaire pour ce rachapt. Vous leur randres la lettre y incluse par laquelle et par celle qu'il vous escript, pourres apprandre les instructions requises pour faire le dit rachapt. Le dit sieur Présidant a encores a sa disposition un fonds de deux mil livres pour les employer au rachapt de certaine famille debtenue esclave. En quoy Messieurs de vostre Compagnie le pourront servir comme je luy ay fait espérer, puisqu'oultre que c'est l'une des principales œ*uvres de l'esprit d'icelle, on ne doute pas qu'elle n'aye succédé au zèle que vostre grand prélat avoit pour ces pauvres chrestiens, ainsin que vos lettres l'ont tresmoignée [sic] a ceste Compagnie, laquelle en est grandemant editfiée. Le dit sieur Présidant a dessain de faire establir la mesme Compagnie du SainctSacremant dans Nantes (1). C'est un personnage d'une singulière vertu et quj- a un grand zèle pour le

(1) La Compagnie du Saint-Sacrement a été définitivement établie à Nantes en 1649 (.4 n«a/es de d'Argenson, p. 112).

rachapt des esclaves. Ce que m'a fait croire que vostre Compagnie sera bien aise d'avoir sa cognoissance. Il a des inclinations nfairetrcuvcr de l'argent et des moyens pour la facilité de semblables dessains. C'est pourquoy je m'ose promettre que vous luy f'aires gouster les fruits de la prière que j'ay promis de vous faire en faveur de ses dessains. Je vous prie salluer Monsieur le chevalier de la Coste de ma part, auquel je désire comme a vous toutes les grâces qui vous sont nécessaires pour l'heureux acheminant de vos saints emplois.

Monsieur, je suis vostre très heumble et très obéissant serviteur,

Chautard.

A Paris, ce X juillet 1643.

Je vous prie faire tenir la cy incluse a Monsieur Cordier(l),mon beau père, laquelle je vous ay adressée a cause qu'elle m'est grandement importante et de crainte qu'elle ne soit arrestée comme d'autres.

Adresse : Monsieur Moulât, escuyer, a Marseille.

[2 cachets rouges.]