CHAPITRE PREMIER

TABLEAU SYNOPTIQUE DES LETTRES DE FLAUBERT RELATIVES A LA COMPOSITION DE SALAMMBO

Il faut dater finement.

MiCHELET

[On trouvera ici la liste, par ordre chronologique, des lettres de Flaubert qui ont fait l'objet de cette étude. Le premier chiffre est le numéro d'ordre qui servira désormais pour désigner chaque lettre. Les seconde et troisième colonnes * renvoient respectivement aux éditions Conard et Charpentier de la Correspondance de Flaubert, tomes III et V {Lettres à sa nièce Caroline). Quant aux dates indiquées, on a imprimé en caractères italiques le jour, mois ou quantième qui se trouvent dans les textes publiés ' ; on a mis entre parenthèses les dates qui représentent un terminus a quo, et entre crochets celles qui ne sont qu'approximatives. Enfin, je donne sans indication spéciale celles que je crois avoir pu établir avec précision.

Cinq de ces lettres, bien que publiées depuis des années, ne furent recueilUes par aucun des deux éditeurs. Il a paru bon de les reproduire ici en appendice, afin de les rendre plus facilement accessibles au lecteur.

J'ai laissé de côté toutes les lettres étrangères à la composition de Salammbô ou qui ne fournissaient aucun détail aidant à étabHr ma chronologie. J'ai également omis une fort intéressante lettre à Madame Roger des Genettes *, laquelle est de 1864, ainsi que le prouve la mention d'un ouvrage de Taine annoncé pour la première fois dans la Bibliographie de la France, le 2 janvier de cette année-là.]

1. J'ai eu un moment l'idée de dresser, comme une sorte de justification de mon travail, la statistique des lettres que mes recherches déplaçaient dans chaque édition. Il suffira, je pense, do parcoiu-ir ces doux colonnes povir admettre que, selon la phrase de Flaubert (lettres 99 et 100), le besoin de mon ouvrage se faisait sentir.

2. J'ai contrôlé ces dates autant que cela a été possible ; j'ai corrigé celles que j'ai pu démontrer fausses ; j'ai dû adopter les autres, mais sous toutes réserves.