JACQUES, LORRAIN

(Au lever du rideau, Jacques est assis sur son lit, la tète plongée dans ses

mains.)

LORRAIN , entrant par la droite.

Eh bien! où est-il donc?... ah! le voilà! toujours le môme, toujours triste et accablé... Ah! dam, quinze années. de Bastille, ça n’est pas fait pour égayer un homme .. ( Lui frappant sur l’épanlè.) Bonjour, monsieur Jacques!

JACQUES

Ah! bonjour, mon bon Lorrain.

LORRAIN

Vous ne savez pas?... je suis monté en grade...

JACQUES

Tu n’es plus guichetier?...

LORRAIN

Non! un autre me remplace à dater de ce soir, de sorte qu’à l’avenir je vous verrai un peu moins souvent; et là, vrai, ça me fait de la peine, car j’ai pour vous une amitié...

JACQUES. '

Oui, pour toi seul, mon bon Lorrain, je suis autre chose que le n° 17; toi seul ici connais mon nom, mon visage et mon cœur, toi seul sais ce que j’ai enduré de tortures sous ces voûtes. Ah! pourquoi ne m’ont-ils pas tué! mieux vaudrait cent fois être mort!...

LORRAIN

Ce nYst pas là une parole de chrétien, monsieur Jacques

Mais pourquoi ne demandez-vous pas votre grâce, comme votre voisin du n° 18 , monsieur Laripa'ière, un ex-capitaine au service du roi de Sardaigne...

JACQUES

Oh! lui, il peut espérer... il ne s’agit que d’un duel, mais moi...

• LORRAIN

Bah! on essaie toujours!...

JACQUES

Brave Lorrain!... oui, je sais que tu m’es bien dévoué...

LORRAIN

Et comment ne vous aimerais-je pas! vous à qui je dois plus que la vie, vous qui avez sauvé mon pauvre petit Joseph.

JACQUES

Quel autre n’en eût fait autant à ma place?

LORRAIN

Je savais que vous aviez quelques notions de médecine

Une nuit, je viens ouvrir votre porte en criant : mon enfant se meurt!... Vous accourez; le pauvre petit était là, pâle, défiguré... Vous vous installez près de lui, et au bout de quelques nuits, Dieu avait béni vos efforts, il était sauvé. (Jacques (ait uu geste.) Oh! oui, sauvé, sauvé par vous!... Mais dites-moi, c’est demain sa fête, voulez-vous que je vous l’amène?

JACQUES, aTcc embarras.

Demain... Mais...

LORRAIN

Eh! bien?...

JACQUES, vivement.

Oui, oui... amènc-le-moi... demain.