ACTE TROISIEME

LE COMTE

Et pourtant, il va falloir qu'il la quitte.

SARA H, avec trouble.

Comment?

BLANCHE

Vous partez?

LE COMTE

Contre mon gré... Mais je lui avais promis de le laisser libre le jour où il serait commandant. Vous devez vous le rappeler, Sarah.

s A H AH, faisant effort sur elle-même.

C'est vrai... je l'avais oublié...

LE COMTE

Mais il sait qu'il peut compter sur mon affection et (lue, de loin comme de prés, je veillerai sur son avenir.

Mon général... croyez...

Il &"arrète, la voix étranijlée par l'émotion. LE COMTE.

Eh bien! Le voilà qui s'attendrit... Voyons, Sé« verac!

SKVERAC, avec une sombre énergie.

Ah! puissé-je un jour donner ma vie pour vous!

LE COMTE

Ce ne serait pas la première fois que vous essaic- 1 ioz de le faire,

FR0S3ARD

Et en vous quittant, général, où Séverac va-t-il?

LE COMTE

Rejoindre mon vieux camarade, le général .Moutaigut.

Mais ne vous ai-je pas entendu dire que le général Montaigut va partir pour l'Algérie?

LE COMTE

Dans quinze jours, pour commander l'expédition dans le sud Oranais.

■ MERLOT

Oh! oh! ce sera très dur! Un rude lapin, Montaigut ! Il y aura des têtes cassées.

Et quand M. Séverac rejoint-il?

LE COMTE

Mais, demain... A moins qu'il ne demande un sursise.

BLANCHE

Demain I

SARAH, à Séverac.

Alors, c'est une visite d'adieu que vous nous faites.

SÉVERAC, très doucement.

Hélasl oui, madame!

SARAH, entraînée par l'émotion.

Est-ce donc possible que sans préparation... si brusquement... on doive quitter ses parents..., ses amis... tous ceux auxquels on est attaché... et qui vous aiment... pour s'engager dans une expédition si dangereuse ?

LE COMTE

C'est l'existence du soldat, ma chère. Mais ne prenons pas les choses au tragique. Tous ceux qui vont sur les champs de bataille n'y restent pas.. N'est-ce pas, Merlot? On ne nous a pas tués, nous?

MERLOT

On n'a pul