LES JUIFS DE BORDEAUX, CEUX DE BAYONNE ET DE SAINT-ESPRIT

Au moment où l’édit de 1394 fut rendu, Bordeaux et la Guyenne étaient encore sous la domination : anglaise. À la suite de cette mesure, les Juifs vinrent en nombre se fixer à Bordeaux où ils jouirent d’une entière liberté.

Is s’établirent d’abord près de Saint-Seurin, sur un terrain appelé Plantier des Juifs, et qui se trouvait situé entre la Chapelle Saint-Martin et le ruisseau de la Devise. Là était leur cimetière. Ils habitaient en dehors de la ville qui s’arrêtait alors rue Porte-des- Juifs (Porta Judaïca). Ils occupaient donc la rue Judaïque actuelle. Plus tard, ils furent autorisés à se fixer dans l’intérieur de la ville (1).

En 1455, le roi Charles VIT ayant reconquis définitivement Bordeaux et la Guyenne, la situation des Juifs ne fut pas changée et ils continuèrent à jouir des mêmes droits. De plus, le roi Louis XI accorda, en 1474, de nombreux privilèges à tous les étrangers qui viendraient s'établir dans ce port. Car, en rentrant dans le sein de la nation française, Bordeaux jusque-là capitale continentale du royaume d’Angleterre, subissait un dommage considérable : elle per-

(1) Th. Mazvezin: Uisloire des Juifs de Bordeaux. Bordeaux, 1895; p. 88 ct 89,

Rs

dait le bénéfice de son commerce avec les Iles britanniques. Soucieux de favoriser la prospérité économique de ce grand port, Louis XI pensa que le méilleur moyen d'Y parvenir, était d'attirer des négociants étrangers, dans cette ville autrefois si Commerçante; certains Juifs d'Espagne ou du Portugal, désireux d'échapper aux rigueurs de l’Inquisition, se laissèrent séduire par les offres du roi de France et vinrent tenter fortune à Bordeaux. ;

Là, les nouveaux venus se firent apprécier par leurs qualités Commerciales et Méritèrent l’estime de la Population. La sagesse de leur conduite et la pureté de leurs mœurs leur attirèrent Ja bienveillance des babitants. « Israël, représenté à Bordeaux par des hommes de mérite, ne trouva pas là une population qu’il pût troubler mais une bourgeoisie très capable d'apprécier les sérieuses qualités commerciales des neuveaux venus (2).> Beaucoup d’entre eux avant {rouvé à exercer leurs Capacités dans les milieux catholiques, firent souche chrétienne. C’est le cas, par exemple, de la mère de Montaigne qui était la fille de Pierre de Louppes ou Lopès, Juif espagnol émigré à Toulouse. |

Mais les Juifs portugais et espagnols n'étaient considérés que comme des aubains et le roi avait le droit de s’approprier leurs biens après leur mort,

C’est Henri II qui, par des lettres patentes du mois d'août 1550, leur accorde les mêmes droits et avanlages qu'aux autres sujets du roi. Les lettres patentes de 1550 qui leur donnent officiellement pour la première fois le titre de néo-chrétiens, leur reconnaissent le droit d’habiter en France « où bon leur sembleait», de s’y livrer au commerce en toute liberté. d'acquérir la propriété des immeubles et de donner el recevoir à titre gratuit.

(2) Ed. Drümoxb: La France Juive, p. 220, note f.

SD

Ces lettres patentes furent enregistrées par le Parlement de Paris le 22 décembre 1550; confirmées par de nouvelles lettres patentes d'Henri III de 1574, elles ne furent enregistrées par le Parlement de Bordeaux qu’à la date du 19 avril 1580. |

Dès lors’ apparaît très nettement la distinction entre Juifs portugais et Juifs établis à Bordeaux par suite de l’édit d'expulsion de 1394. Ceux-là, beaucoup. moins bien vus que leur coreligionnaires portugais, étaient naturellement timorés, exerçaient d’humbles professions, vivaient repliés sur eux-mêmes.

Les Juifs espagnols et portugais jouissaient au contraire d’une situation supérieure; «les privilèges qui leur étaient octroyés soit comme néo-chrétiens. soil même en qualité de Juifs, dit M. Léon Kahn (3), la liberté qui leur était laissée dans leur existence comme dans leurs transactions commerciales, avaient ouvert leur esprit, façonné leurs sentiments, développé leurs qualités naturelles et donné à leurs manières ces airs dégagés et parfois suffisants qui n’étaient pas sans souplesse et sans grâce. Justement fiers de ces prérogatives qui leur avaient été accordées par plusieurs rois, à l’exclusion des autres Juifs, ils se faisaient gloire de leur origine et la proclamaient hautement; le goût des élégances, des richesses et des srandeurs apparaissait chez eux jusque dans lé choix de leurs professions. On les voit non pas se livrér à ce métier de brocanteur ni à ces états humbles et vils qui discréditaient à la fois l’homme et la corporation et auxquels lés autres Juifs se livraient. Les Portugais, au contraire, s’adonnaient au commerce des objets de luxe et de tout ce qui pouvait flatter le goût des populations, tels que le commerce des soieries et la bijouterie. À Bordeaux même ils se livraient

(3) Léon Kauw: Les Juifs à Paris sous Louis XV. Archives Israélites du 17 mars 1892.

surtout aux entreprises maritimes et au commerce des denrées coloniales. » Ils étaient assujettis à des taxes spéciales calculées d’après leur bénéfice global. Pour effectuer une répartition aussi équitable que possible des différentes impositions entre les membres de la « nation » et pour en assurer le recouvrement, ils créèrent, vers 1689, une organisation qui prit le nom de Sedaka (Charité), dont les attributions se développèrent au fur et à mesure. que le groupement prenait son essor. Jusqu'en 1596 ils échappèrent à tous mauvais fraitements des habitants de la ville et purent se livrer en paix aux besoins de leur commerce. Mais durant les agitations de la Ligue, la- population les accusa d’avoir voulu livrer la ville à l’ennemi, Cette accusation était d'autant plus stupide que les Juifs n’ignoraient pas que l’armée espagnole qui assiégeait la ville les avait par avance désignés comme les premières victimes de leur fureur vengeresse pour Je cas où ils deviendraient maîtres de Bordeaux. Afin d'éviter une effusion de sang et pour ca!mer les esprits, le Parlement jugea prudent de réduire le nombre des « Portugais » et de refouler sur Bayonne ceux qui ne justifieraient pas d’une résidence d’au moins 10 ans à Bordeaux. Ainsi. le calme se rétablit rapidement.

Les néo-chrétiens de Bordeaux observaient fidèlement toutes les pratiques extérieures du culte catholique. Ts faisaient baptiser leurs enfants, assistaient aux offices et communiaient. Leurs mariages et leurs décès étaient inscrits sur les recistres des éclises tenus par le clergé.

Mais leur conversion n était qu'apparente, et tout en dissimulant soigneusement leur judaïsme, ils demeuraient attachés à la loi de Moïse et répudiaient dans leur for intérieur la religion du Christ.

Les Juifs de, Bordeaux échappèrent en leur qualité de néo-chrétiens à Pédit du 23 mars 1615 rendu pen-

dant la minorité de Leuis XIII par la reine régente Marie de Médicis, et qui ordonnait « à tous les Juifs déguisés ou autrement, de vider le royaume dans un mois sous peine de vie ». (4)

Le 4 décembre 1636 il fut procédé à un dénombrement des Juifs de Bordeaux; Sébastien Diaz et Antoine de Mora dressèrent le rôle des familles espagnoles et portugaises; an y compte 260 individus dont certains occupaient les situations les plus en vue. Entre autrés la famille Milanges, dont l’un des membres, procureur au Parlement, avait eu pour fils Simon Milanges qui, après avoir professé avec éclat au Collège de Guyenne, avait fondé à Bordeaux, en 1572, une des plus célèbres impriméries du temps (5).

Plus tard, au xvir° siècle, parmi les notabilités juives de Bordeaux, les familles des Gradis et des Péreire avaient particulièrement prospéré. La maison Gradis, fondée en 1685 par Diégo Rodriguez Gradis, avait pris un grand développement avec Antoine, David et Samuel Gradis. En 1758, dans la guérre avec l'Angleterre, la maison Gradis mit en mer 14 navires portant 4.500 tonneaux de marchandises et fit au roi plusieurs millions d’avance. Quant à la famille Pcréire, elle dirigeait une des plus puissantes banques de Bordeaux. Le chef de la maison Pereire, Joseph Nunès Pereire, était devenu vicomte de la Ménaude et baron d’Ambes en 1720. C’est de sa famille au’est sorti Jacob Rodrigues Pereire, le premier instituteur des sourds et muets, précurseur de l'abbé del'Epée.

Ce n’est qu’en 1723 que les Juifs portugais furent, pour la première fois, désignés du nom de Juifs dans un document officiel, bien que, depuis 1686, ils s’abstinssent de présenter leurs enfants au baptême ca-

(4) MaLveziN, op. cit. p.142.

(5) MALVEZIN: op. cil., p. 172.

D NR ONE

tholique et de faire bénir leurs unions à l’église, Les lcttres Palentes de 1723 coûtérent 100.000 livres aux Juifs. Mais de ce que le roi ait reconnu leur qualité de Juif, il ne faut pas déduire qu’il les ait autorisés à pratiquer leur religion. Sur rapport de lIntendant Le Boucher, 1e Chancelier d’'Aguesseau donna ordre, le 14 juin 1734, de fermer les sept Synagogues de Bordeaux scus peine de confiscation des biens et même de peines corporelles. Ce n’est qu'en 1776 que, par ‘lettres patentes, Louis XVI reconnut aux «portugais» le libre service de leur religion et en 1780 on vit même les princes de Bourbon et de Condé honorer Hne synagogue de Bordeaux de leur visite. Ceci s'explique : à cette époque, la préoccupation nouvelle des esprits était de rechercher et de consacrer les droits et les devoirs des hommes réunis en société, mouvement nouveau se traduisant, en faveur des Juifs, par une tendance ‘de plus en plus marquée à respecter leur liberté de conscience en même temps qu'à tolérer et à justifier leur existence; le préambule des lettres patentes de 1776 confirmant les privilèges dont jouissaient les Portugais reflète pleinement le nouvel état d'esprit de l’époque : «Ces privilèges sont Justifiés, dit-il, tant pour l’attachement inviolable pour les rois nos prédécesseurs et pour notre personne sacrée, que par leur application et leurs talents dans le commerce, à la prospérité et à l’étendue duquel ils ont contribué dans notre royaume par le moyen de leurs relations au dedans et au dehors et qu'ils ont même étendu par de nouvelles branches qu'ils y ont ajoutées, le tout à l'avantage du public, SDS qu'il soit jamais résulté de leur séjour en France et de leurs usages particuliers ‘aucun inconvénient pour nos autres sujets » (6).

(6) IsamBEnr, XXIV, p.\44:

our er

Se CES

La communauté de Bayonne ne fut primitivement qu'une colcnie de la communauté de Bordeaux. Nous avons vu en effet-comment les « Portugais >» qui n’arrivèrent pas à prouver dix ans de résidence à Bordeaux furent, en 1597, refoulés sur Bayonne. Leur arrivée suscita les protestations des commerçants locaux et en 1602 le roi Henri IV faisant droit aux revendications de ces derniers, ordonna aux Portugais de quitter Bayonne.

Ils furent heureusement accueillis dans le bourg voisin de Saint-Esprit où ils vécurent sans statut défini, jusqu’à ce qu’en 1656 le roi Louis XIV leur eût accordé, par lettres patentes, des droits identiques à ceux de leurs coreligionnaires bordelais.

À partir de cette époque, tout en s’organisant en groupement indépendant, ils sont soumis à toutes les mesures d’crdre général prises par le gouvernement royal à l’égard des « Portugais >» de Bordeaux qu’elles soient en leur faveur ou à leur détriment, C’est ainsi qu'ils participèrent en 1723 au fameux prêt de 100.000 livres consenti en remerciement du privilège que leur accordait le roi par lettres patentes.

Cependant, les réfugiés tentèrent de rentrer à Bayonne qui, mieux que le bourg de Saint-Esprit, se prêtait au grand commerce. Les marchands de Bayonne s’émurent et parvinrent à obtenir de Louis XV, en 1736, une ordonnance interdisant l’en-. trée de la ville aux Juifs. Quelques-uns réussirent quand même à y tenir boutique, sous la couverture de personnes interposées. Les commissionnaires juifs entretenaient une grande activité : «Ils importent des marchandises d'Hambourg, d'Anvers et d’Amsterdam et exportent des produits fabriqués en pays basque ét dans d’autres provinces françaises. Au XVII siècle, ils deviennent leurs propres armateurs,