RÉSUMÉ ET CONCLUSION DE LA BIBLIOTHÈQUE SOCIALE

Document annexé. — La Bibliothèque sociale 273

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PRÉFACE

La Constitution essentielle de l'humanité est l'ensemble des principes et des coutumes qui, depuis les premiers âges , règlent les idées , les mœurs et les institutions des peuples prospères. Sauf les nuances nombreuses qui varient selon les lieux et les temps, ces règles suprêmes sont partout identiques, parce qu'elles donnent satisfaction aux besoins permanents, inséparables de la nature humaine.

Dans l'état extrême do simplicité, ces besoins permanents sont à la rigueur satisfaits par les «euls rapports du père, de la mère et de l'enfanl. Ces rapports ont leur smiivr <l;uis les dé-

VI PREFACE

t'aillances , les aptitudes et les sentiments, sur lesquels repose l'organisation des sociétés. L'enfant naît incapable de produire « le pain quotidien » nécessaire à sa subsistance, et de pratiquer la loi morale sans laquelle, devenu homme fait, il ne saurait vivre en paix avec ses semblables. Pour la plupart des enfants, cette incapacité persisterait, si elle n'était pas combattue par l'éducation.

Le père et la mère procurent l'éducation à l'enfant, sous l'inspiration de l'amour paternel qui les porte à se dévouer au bonheur de leurs descendants, et par l'évidence des motifs qui lient indissolublement leur bonheur propre à celui de la famille entière. La race souffre et même se dégrade , dès que la nécessité de l'éducation n'apparaît plus aux parents comme l'intérêt principal de leur vie.

Les moyens d'éducation offrent, chez toutes les races prospères, les mêmes traits généraux : ils répriment le vice originel qui se montre chez les nouveau -nés avec les premières manifestations de la volonté ; ils développent les tendances innées vers le bien; ils donnent à l'adolescent l'apprentissage de la profession qui procure le pain quotidien nécessaire à chacun ; ils assurent la pra-