DE DIRE

salvo meo ordine, contra omnem hominem. Legatum Apostolicae Sedis in eundo et redeundo honorifice tractabo et in suis necessitatibus adjuvabo. Vocatus ad Synodum veniam, nisi praepeditus fuero canonica praepedilione,, Apostolorum limina singulis bienniis visitabo, aut per me, aut per meum nüuntium nisi Apostolica absolvar licentia. Possessiones vero ad meurm monasterium pertinentes non vendam, neque donabo, neque impignorabo neque de novo infeudabo, vêl aliquo modo alienabo, inconsulto Romano Pontifice. Sic me Deus adjuvet et haec Sancta Dei Evangelia. » (Levesque, 6p. cil., p. 281). |

. On procéda ainsi jusqu'en 1471, dale à laquelle la Commende s’introduisit dans lOrdre de Grandmont. Pendant un siècle les Religieux furent privés du droit de nommer leur abbé et durent se soumettre à un abbé séculier.

Nous n'insisterons pas sur la Commende qui n’a présenté à Grandmoñt aucune particularité remarquable. Leo bénéficiaire désignait son successeur qui devait, conformément aux règles de la resignatio in favorem, recevoir l'approbation du Saint Siège, ainsi qu'il apparaît de ces lignes de la Gallia Christiana nova relatives à la succession du cardinal de Gonzague

« Cum ita sit quod bonae memoriae Sigismundus de Gonzaga, dum in humanis ageret cesserit commendare Monasterium Grandimontense Ordinis S.

Air TA

Siephani confessoris Lemovicensis diocesis quod tune ex concessione et dispensatione: apostolica ‘obfinebat in manibus Domint Papae fuerit que per suam sanctitatem Francisco de Novavilla, clerico Lemovicensi, idem monasterium commandatum concessum. » (Gall. Christ. Nov., t. Il, p. 658).

Henri HI, en 1579, rendit aux religieux de Grandmont le droit d’élire leur abbé général. La comimende fut ainsi supprimée, et Fabbé commendataire François de Neuville se soumit à l'élection.

On revint au système antérieur avec cette seule modification que l'abbé, pour entrer en charge, dut désormais obtenir la double confirmation du Pape et du Roi, remplaçant la confirmation des visileurs qui, à cette époque, semble avoir disparu.

Nous avons trouvé, aux archives de la Haute- Vienne (A. H. V. C. 5-6, fol. 25),1le procès-verbal de l'élection de Pabbé Maraud, en 1596, qui peut nous donner ure idée de la manière dont les choses se passaient. La cérémonie se divise en trois actes.

Les frères, prieur claustral, sacristain, chantres, sous-chantres, diacres, sous-diacres et novices, étant assemblés dans le chœur de Féglise pour célébrer le divin sacrifice, le juge de la chatellenie de Grandmont : Magister Antonius Barny in legibus licentialus, judex castellanus dicti monasterit, annonce à. ses frères la mort de l'abbé général de lordre D. François de Neuville, et leur expose qu'il importe de procéder à l'élection du nouvel abbé, On décide,

après avoir payé au défunt le tribut de louanges qui lui est dù, de se réunir le lendemain matin pour célébrer la messe.

Le lendemain, la messe est dite solennellement ; le Saint Esprit invoqué, le Veni Creator chanté, puis l’on renvoie l'élection au soir après vêpres.

Une nouvelle réunion a donc lieu après vêpres. Le prieur -claustral fait un discours pour inviter les ” frères à nommer un abbé digne et capable, puis ie vote a lieu, à bulletin secret, et en présence de deux . notaires qui font le dépouillement des voix et en dressent procès-verbal.

Il semblerait résulter de ce procès-verbal que ies novices, contrairement à ce qui se faisait auparavant, avaient droit de suffrage. Il n'en n’est rien cependant, et le Mercure de France de 1687 nous dit que l'élection de l'abbé de la Marche de Parnac a été faite par 53 suffrages sur 69 religieux profès assemblés.

L’éléction ne se faisait d'ailleurs pas touiours sans difficulté. En 1654, les suffrages des religieux se partagèrent entre D. de Chaveroche et D. Talin ; un long procès s'ensuivit qui aboutit à un arrêt du 8 avril 1659 qui confirme l'abbé de Chaveroche

« Le Roi estant en son conseil, faisant droit sur l'instance, sans avoir esgard au dict arrest du Parlement du 8 juillet 1657 ou requeste du dict Talin du 26 mars 1658, ordonne que les arrests du dict conseil du 8 octobre 1654, 10 juillet 1656, 0 aporil et

na pes

98 septembre 1657 seront exécutés selon leur forme et conformément à iceux, que le dict de Chaveroche, abbé et chef général de l'Ordre de Grandmont jouira de tous les droits, privilèges, honneurs prééminences et prérogatives appartenant à sa dignité ainsy que ses prédécesseurs abbez et généraux du dict Ordre, faict très expresse et itérative deffense au dict Talin ou tout autre de prendre la qualité d'abbé de Grandmont, de troubler le dict de Chaveroche en son droit de Général du dict Ordre, enjoint à tous les supérieurs et religieux du dict Ordre de le recognoistre, luy obéyr, exécuter ses ordres concernant la discipline régulière nonobstant opposition ou appellation quelconque pour lesquelles ne sera différé. Ordonne Sa Majesté à ses Gouverneurs et Lieutenanis généraux des provinces où les couvent et prieuréz du dict Ordre sont siz et situés, enjoint à ses officiers, prévôts et lieutenants ez dicts lieux, de tenir la main à l'exécution du présent arrest. Faict “au Conseil du Roy, Sa Majesté y estant. le S° jour d'aporil 1659. Signé : Le Terrier (A. H. V. À. 1718).

En 1678 il y eut de nouvelles difficultés dont nous parle le président Chollion dans ses Mémoires. C’est à parür de cette date que l’intendant du Limousin assisla aux élections des abbés de Grandmont .

« Au mois de novembre 1678 on fit à Grandmont l'élection du Général de leur Ordre qualifié abbé de ‘Grandmont et qui est le chef de cet Ordre... Cette

éleétion avait brouillé pendant toute l’année cette maison et les religieux du dit Ordre par deux partys qui s'y estoient formés des religieux limousins contre les religieux auverqnats, chacun voulant avoir et nommer l'abbé de son party pourquoi ils s'estoient pourvus au Conseil du Roy, qui commit l'Intendant pour assister au Chapitre, mais. sur la crainte qu'eurent les deux partys que le Roy ne leur donna un abbé séculier et commendataire ils s'unirent et nommèrent de concert pour abbé et général le-P. Alexandre Frémon. » (Mémoires du Président Chollion ELXXVI, publiées p. Autorde : Histoire de la Marche, p. 139).

L'abbé devait recevoir la confirmation de l’évêque de Limoges représentant le Pane. Un nrocèsverbal de cette cérémonie se trouve au registre des insinuations ecclésiastiques (A. H. V. C 596. fol. 21). Le nouvel abbé, y est-il dit, est présenté, à la bénédiction de l’évêque de Limoges. par les abbés de St-Martin et de St-Augustin et procès-verbal est dressé.

L'élection de l’abbé était également notifiée au roi qui confirmait cette élection. Voici le texte de la lettre de confirmation de l’abbé Alexandre Frémon :

« À mes très chers et très aimés religieux de l'Ordre de Grandmont. De la part du roy. Chers et bien aimés. — Etant informé que le P. Alexandre Frémon « esté par vous bien et canoniquement eslu pour abbé général de votre ordre, Nous avons eu

d'autant plus pour agréable son eslection que les té: moignages avantageux qui Nous ont esté rendus de ses merite, piété et suffisance Nous- donnent lieu d'espérer qu'il en fera dignernent les fonctions. C'est dans cette veue que Nous avons voulu agréer et approuver son eslection et vous dire que vous ayez à le reconnoitre et à lui obéir en la susdite qualité de vostre abbé général sans aucune difficulté, ny retardement. N'y faites donc faute car tel est Nostre plaisir. Donné à Versailles le 6 novembre 1658. (Leclér;-6p: cit: p.960).

B. Attributions et pouvoirs

Quels étaient les pouvoirs et les attributions du supérieur de l'Ordre de Grandmont ? À l’origine, il ne semble pas qu'ils aient été très nettement définis. Los religieux qui avaient accepté la dure discipline de saint Etienne n'avaient d’autres préoccupations que de mener une vie exemplaire et se laissaient gouverner par le Prieur qu'ils avaient choisi, mais leur nombre ayant augmenté, les querelles et les divisions qui déchiraient l'Ordre firent apparaître la nécessité de préciser les pouvoirs du chef d'une communauté turbulente, indisciplinée et agitée. Plusieurs Papes s'y employèrent. Dès 1189 Clément IT donnait au Prieur, pourvu qu'il ait été ordonné prêtre, le pouvoir de tonsurer les clercs et de bénir les pains.

Praelerea priori vestro qui pro tempore fuerit

ns OS

(si lamen sit presbyter) tonsurandi fratres vestros clericos et pannes eorum benedicendi licentiam indulgemus. » (Levesque, op. cit., p. 176).

La double suprématie du Prieur, lant dans le doiaine spiriluel que dans le domaine temporel, est très netlement formulée dans une bulle d'Innocent IT dont le P. Levesque cite le texte, mais il ést bien établi que S'il veut déléguer son aulorité, il ne peut le faire, en ce qui toncerne les choses spirituclles qu'à un clerc, en ce qui concerne les choses temporelles qu'à un convers.

QC Priori autein tam in spiritualibus quam in temporalibus plenam concédimus, auctoritate apostolic&, potestatem, ita ut unus conversorum qui magis idoneus fuerit in cellis vestris temporalia disponenda committat... Cura vero spiritualium libere de, mandüto Prioris cirea clericos ipsosiresideat ». (Levésque, Op: cit}, p. 191).

Nous retrouverons plus loin son rôle très important dès l'origine, de justicier. |

De nombreuses maisons secondaires s'étaient fondées, et le Prieur de Grandmont devait exercer sur elles une surveillance efficace, mais la règle de saint Etienne lui interdisait de s'absenter de son prieuré. Il fallut une bulle du Pape Honorius IIF, en 1217, pour lui ordonner de visiter les monastères de son Ordre, nonobstant la prohibition de sa Règle :

« Quod Prior personnaliter visitet cellas, non obs-

DR pes

tante Regulae capitulo sibi exilum prohibente. » (Levesque, op. cit., p. 200).

Mais cette innovation eut plus d'inconvénients que de bons résultats : les maisons étaient éloignées, les voyages longs et pénibles, et le prieur passait la moitié de l'année en route, laissant pendant cé lenips sans surveillance et sans direction, le monastère de Grandmont. Une bulle d’'Innocent IV supprima pour le Prieur le droit de s'absenter pendant une moitié de l’année pour visiter l'Ordre et lui concéda de larges pouvoirs pour se faire remplacer dans cette mission. En même temps, elle permettait au Prieur de commettre des clercs aux-soins du temporel, soins jadis réservés aux convers. Nous avons vu celte bulle aux Archives de la Haute-Vienne, art. 2372. Le droit de visite fut de nouveau réglementé par Jean XXII dans sa Réforme de 1317. L'Abbé ne doit la visite personnelle des Prieurés que lorsqu'ils sont situés à moins de huit journées de marche à cheval, et il ne doit pas séjourner dans un prieuré plus de trois nuiis. (Levesque, op. eit., p. 262).

Le titre d'Abbé donné au Supérieur de Grandmont allait nécessairement augmenter ses préroga. tives, ainsi que les honneurs qui devaient lui être rendus. À l'origine rien ne distinguait le Prieur des autres religieux et la convention consentie entre les Cleres et les Convers sous les auspices du roi Philippe-Augusie, mentionnait expressément qu'il devait, à moins de maladie, coucher dans le dortoir commun : |