CHAPITRE IL

La F ortune de Grandmont

Grandmont est l'une des abbayes dont les richesses mobilières ont été très considérables. Sa bibliothèque, ses Archives, son Trésor étaient au XVUr siècle l'objet de l'admiration et aussi, il faut bien le. dire, de Ja convoitise de tous. Loménie de Brienne évaluait à 200.000 livres les possessions mobilières de l'Abbaye. Au moment de la suppression de Ordre un procès-verbal de 1571 énumère et décrit les livres, manuscrits, vases sacrés, châsses, chasubles qui élaient conservés à PAbbaye, on est frappé de. leur quantité et surtout de leur richesse et Fincomparable valeui: artistique, de certaines croix ou chàsses ornées de précieux igyaux et d'émaux Himousins a fait émettre l'hypothèse assez vraisemblable que Grandmont avait été au Moyen Age un des premiers foyers de l’art de l'émail dans le centre de la France.

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Ii faut bien reconnaître, pourtant, que la plupart des richesses du Trésor de Grandmont avaient été donnés à l'Abbaye par de puissants seigneurs étrangers à notre province, et que le P. Levesque, toujours si prompt à narrer ce qui peut rehausser la gloire de son Ordre ne dit pas un mot de ce passé artistique. Mais, quelles que soient les richesses mobilières de Grandmont, nous n’aurions pas dans une étude comme la nôtre à y insister davantage, Si nous ne jugions utile de reproduire une anecdote rapportée par Bonaventure de St-Amable et qui nous montre que, dans les temps difficiles, les Grandmontains n'hésitèrent pas à engager l’une de leurs plus précieuses reliques pour se procurer de l'argent.

« L'année 14871, revint la Sainte Croix de Grandmont que Pierre Redondaud, 5° abbé de cet Ordre avoit prise secretement et engagée à Riom en Auvergne chez un marchand pour une sonime considérable qui lui étoit nécessaire pour faire son voyage au Concile de Pise où il avoit été appelé. Après la mort de cet Abbé, Guillaume Fumel, son successeur, n'ayant pas assez d'argent pour dégager cette sainte relique députa F. Michel de la Vallée, prieur de Chavano, avec des marchands de Limoges qui fournirent les emprunts et la rapportèrent chez eux à Limoges et comme ils refusoient de rendre el remettre cette sacrée croix dans l'Abbaye à cause qu'il n'y avait point de quoi rembourser ces

marchands ont eut un mandement royal pour la recouvrer. Jacques Brayer, gentilhomme de la Chambre du Roy, fut député commissaire de cette affaire avec l'Official de Limoges qui scavoit le lieu de son dépôt. Une veuve l'avoit engagée pour 45o livres que le commissaire du roy paya et alors un marchand qui disoit y avoir 6oo ecus dessus s'opposa à sa délivrance, de sorte qu'il fallut encore le contenter. Cette vraie croix fut portée devant le roy Louis XI, devant lequel les moines de Grandmont prouvèrent la propriété qu'ils avoient eue et l’enyagement d'icelle par le dit Redondaud. » (Bonaventure de St-Amable, op. cit., p. 729).

Il. LES REVENUS DE GRANDMONT.

Les revenus de Grandmont étaient de diverse nature. Nous nous bornerons à dire un mot des redevances des tenanciers, des dîimes el des pensions dues par les prieurés à l'Abbaye chef d'Ordre.

* A, Redevances des tenanciers

Nous ne reviendrons pas sur ce que nous avons déjà dit des redevances en argent et en nature dues par les tenanciers de l'Abbaye ; remarquons seulement que ses tenures s'étendaient sur plus de 50 paroisses, et que, si chaque tenancier pris en particulier n'avait à payer qu'une redevance modique, leur orand nombre fournissait un total imposant el faisail de ces redevances une source considérable de revenu. C'est ainsi que, dans la seule paroisse de

St-Sylvestre, même én n’y comprenant pas les nontbreusès tenurés situées dans là franchise de T'Abbaye, on voit dans là réconnaissance de 1577 que les tenanciers réunis doivent payer annuellement 42 livres 18 sous ét 1 denier, 76 setiers 3 quintes de seigle, 55 sétiers d'avoine, 2 setiers de froment, 14 livres de ciré, 15 chapons, 27 gélines, 1 pourceau et 2 moutons, aussi est-il probable que les redevances en nature ajoutées a produit des étangs suffisaient à la nourriture des moines, que la cire servait à l’entretien du luminaire de l’église et que l'argent pouvait être capitalisé ou employé en réparations urgentes.

B. Dimes

La dîme, impôt prélevé par l'Eglise sur les fidèles én raison des sérvices spirituels et matériels qu’elle leur rendait, n'appartenait pas de plein droit à l'Abbaye de Grandimont, L'Institut de saint Etienne, nous l'avons vu, n'était le patron d'aucune paroisse dont il aurait touché les revenus. Cependant, les Grandmontains avaient acquis par donations ou legs certaines dîmes partielles dans quelques paroisses

« Guy de Razès et de Monisme donna pour son anniversaire à Grandmont en 1356, sir Sextiers de seigle de rente sur sa part des dixmes de Bessines ». (Bonaventure de St-Amable, op. cit., p. 44o).

« Durand évêque de Limoges en la même année

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(1243) donna des lettres patentes au prieur de Grahdinont et aux religieux, pour posséder en paix | toutes les dixmes qu'ils avaient acquises dans les paroisses de St-Sylvestre, d'Ambazac et de St-Martin de Jussac: » ({bidem, p. 559).

Ces dîmes se partageaient entre l'Abbé de Grandmont et le seigneur laïque ou ecclésiastique, patron de la paroisse, et autres décimateurs. Dans la reconnaissance de 1577 le curé de Thouron reconnaît à l'abbé de Grandmont le droit à une part des dîmes de sa paroisse :

« Sachent tous qu'il appartiendra que le 1° jour d'octobre l'an 1577, par devant Guillaume Descoutures, notaire royal, sous le scel de la Chatellenie de Grandmont, au lieu dit de Grandmont en la Marche, diocèse de Limoges, a esté présent estably Vemérable messire Leonard de la Combe, prestre, curé êt recteur de l'Eglise parroissiale de Thouron, Lequel libérallement, de son bon gré et vollonté a recognu et confessé que messieurs les religieux de l'Abbaye de Grandmont absents, mais F. Gabriel Chairdebœuf leur sindic présent pour eux faisant stipulant et acceptant, ont droict et sont en possession et puissance de prendre et tenir par chascun an la quantité de 4 septiers de bled seigle, mesure de Limoges, sur la dicme du village appelé la Gombe de Thouron «et, de toute sa souvenance, l'a vaut jouir et prendre sur la ditte diæme les 4 septiers de bled ; de laquelle déclaration « esté conceddé acte au sin:

die pour valloir et servir en temps el lieux que de raison. Faict au dict Grandmont, ez présence de. MM. Vincent Gamaud et Michel Mosneron, tesmoingts cognus et le dict de La Combe qui ont signé l’original. » (A: H: V., H::5457, fol. 124 A 0

La perception de ces dimes donnait lieu assez souvent à des contestations et à des difficultés. Au xvir siècle, le curé de Meuzac, accompagné d'hommes armés, vint lever les dimes du village du Cluzeaud. alors qu’elles étaient réservées à la prieure du Chatenel.

« Le 4 octobre 1681, dame Marie de la Cane, prieure du Chatenet, assigne au Grand Conseil M. François Lansade, curé de Meuzat, pour S'y voir condamner à telle peiné et amende que de droit pour être venu dans son prieuré du Cluzeaud prendre par force el à main armée, rompre les portes des granges, battre les dixmes appartenant à la ditte dame où le dit Lansade n'avoit jamais rien pris et lesquelles appartiennent incontestablement à la ditte dame et par possession, privilège et exemption, à rendre les dits grains et dixmes et à se voir inhiber à l'avenir d'user de semblable façon de faire à peine de mille livres-et de tous dépens.

Le 25 mai 1682, déclaration et attestation de plusieurs témoins que le curé de Meuzat est venu en 1681, avec plusieurs personnes armées de fusils et de pistolets, enlever et battre lès dirmes du Cluzeaud. » (A: H. V:, À. 543, fol.4rrx).

En 1739, un procès qui éclate entre l'abbé de Grandmont, M. de la Guérinière, et le sieur Barbou, seigneur de Monisme, nous apprend que dans l’importante paroisse de Bessines la dîime se partageait entre plusieurs codécimateurs, une moitié revenait au Chapitre de Limoges patron de la paroisse, l’autre moitié se divisait entre le sieur Barbou qui en percevait un tiers et l'abbé de Grandmont un autre liers, le troisième tiers appartenait au sieur Barbou et au curé de Bessines qui se le partageaient également. La requête de l'Abbé de Grandmont, du 15 mai 1740 (publiée dans le mémoire pour le sieur Barbou, p. 3), nous apprend que la répartition ne se faisait pas sur le produit des dîmes, mais seulement sur les villages qui devaient ja payer. L'Abbé de Grandmont, le sieur Barbou et le curé de Bessines tiraient chaque année au sort les villages de la paroisse ; dans le lot du curé, ie seigneur {irait encore au sort la moitié des villages, et chaque codécimateur percevait ensuite dans chaque village de son lot la moitié de la dîme ; l’autre moitié étant réservée au Chapitre de Limoges.