CHAPITRE PREMIER

villes qui sont aujourd'hui les capitales des provinces confédérées. On y voit aussi que la plus complète anarchie régnait entre les chefs chargés de la conquête, ce qui donna lieu à de fréquentes séditions de la part des troupes. Les cruautés inutiles exercées par les conquérants envers les indigènes ont amené des luttes dont les résultats ont été souvent la des- ' truction des villes qu'ils venaient de fonder et la mort d'un grand nombre d'Espagnols : enGn, plus d'un siècle et demi fut employé pour achever la conquête de ces régions.

A l'époque de la découverte et de la conquête, les pays de la Plata renfermaient une population indigène nombreuse, dont l'origine n'est pas connue. Le P. Guevara, de la Compagnie de Jésus, rapporte que, suivant une tradition des temps antiques, les premiers habitants vinrent débarquer au cap Frias et formèrent la portion la plus considérable, celle des Guaranis, qui ne fut pas détruite par le déluge, parce que Tamanduure, ancien prophète et grand prêtre de Tupa, informé d'avance de la catastrophe, se réfugia, avec quelques familles, sur un palmier élevé dont les fruits leur servirent d^aliments. Le même auteur dit que l'origine des autres tribus n'est pas connue.

Quoi qu'il en soit de l'origine des Guaranis et des autres Indiens, il n'en est pas moins certain que ces régions étaient très-peuplées à l'époque de la découverte, et que la conquête et la civilisation firent dis-

8 LA CONFÊDËBÂTION ARGENTINE.

paraître, non -seulement la plus grande partie de cette population, mais encore des tribus entières.

Entre les fleuves Parana et Paraguay, au nord, eustaient les Mbayas, les Guaycurus, les Payàgus, les Hirayaras et les Guaranis.

Au sud de ces fleuves, et sur les rives de l'Uruguay et du Parana, habitaient les Calcbines, les Timbues, lesMbeguaes, les Agaces, lesMepenes, lesChiloasas, les Martidanes, les Charruas, les tiuenoas, les Jaros, les Colastinés, les Caracaras, les Querandis, les Tapes, etc.

Le Tucuman était au pouvoir des Juries, des Diaguitas, des Tonocoles, des Lules, des Calchaquies, des Humaguacas, des Tobas, des Apipones, des Mocobis, desSanabirones, des Comechingones, etc.

Le territoire qui forme aujourd'hui les provinces de Lugo était occupé par les Pehuenches, les Huarpes, les Guandacoles, les Calingesta, etc.