L\ CONFÉRENCE D ALGESIRAS

et le marquis Visconli-Venosta la conversation sur la banque qu'avait déclinée M. Révoil '. Les représentants des États-Unis et de ritalie connaissaient nos idées. Ils pouvaient donc, la discussion sur la police étant définitivement engagée, causer utilement, et sans nous découvrir, avec le second délégué allemand. Le 7 mars, sans nous transmettre de propositions que nous pussions accepter, ils nous confirmaient cependant dans l'opinion que l'Allemagne ferait des concessions. La législation française était définitivement acceptée avec le tribunal mixte de première instance pour les procès où la banque serait défenderesse. Pour les censeurs, M. de Tattenbach demandait toujours que les gouvernements pussent, sinon les nommer, au moins ratifier leur choix. Pour le capital enfin, il s'en tenait à ce qu'il avait dit, le 3 mars, à M. Révoil : deux parts au consortium, et cession par lui, non seulement de son droit de préférence pour les emprunts, mais de son droit de contrôle et de prélèvement sur les douanes. Il consentait toutefois à laisser subsister le personnel français chargé, depuis 1904, d'exercer ce contrôle : on le fusionnerait avec celui de la banque. Cette combinaison n'était point défendable, puisque d'un côté les porteurs seuls, et non les banques, disposaient du droit de contrôle, puisque, d'un autre côté, nous avions demandé quatre parts en échange du droit de préférence seul et qu'en nous conviant à céder autre chose, on persistait à ne nous accorder pour ce droit qu'une part au lieu de quatre. En admettant que le droit de contrôle eût été cessible, il n'aurait pu l'être qu'en échange d'une part supplémentaire, soit trois au lieu des deux qu'on nous offrait. Sans doute, M. de Tattenbach répondait à ces objections que nous étions trop exigeants. Mais plusieurs délégués estimaient qu'après le vote du 3 sa résistance ne serait pas irréductible : et malgré l'inutilité immédiate de ses entreliens avec MM. White et Yisconti-Venosta, ils pensaient que la conversation pourrait ultérieurement aboutir à l'entente.

Il y avait plus. Et avant même que M. de Radowitz eût déposé le projet qu'il avait annoncé, projet qui aurait évidemment un caractère international ^ le comte de Welsersheimb

2. .\ux termes mômes de la déclaration du Fi. Voir cî-dessus, page 280.

communiquait, le 7 mars, à la délégation française son intention de soumettre à la conférence, en même temps que le projet allemand, un projet transactionnel. Cette communication était significative, car elle montrait que l'Allemagne, sans l'aveu de qui l'Autriche n'eût pas pris celte initiative, était d'ores et déjà résignée à voir écarter la combinaison qu'elle devait présenter le lendemain. Sans doute, M. de Welsersheimb disait que son projet lui était tout personnel. Mais, d'une part, il ne pouvait dire autre chose; d'autre part, il était évident qu'il n'agissait pas sans instructions ; enfin nous savions par deux de nos ambassades, à qui des gouvernements étrangers en avaient parlé, que non seulement le cabinet de Vienne avait étudié le texte de son délégué, mais qu'il l'avait soumis à la chancellerie allemande qui l'avait elle-même modifié, puis approuvé '. Aux termes de ce projet, le Sultan aurait la direction de la police et cette police serait constituée avec des éléments et des cadres marocains*; tout le monde, là-dessus, était d'accord. Les instructeurs seraient français à Tanger, Safi, Rabat et Tetouan, espagnols à Mogador, Larache et Mazagan. Un inspecteur général, fourni par la Suisse, les Pays- Bas ou la Belgique, aurait le commandement direct du port de Casablanca et rendrait compte au corps diplomatique chargé du contrôle. La durée de cette organisation serait de cinq ans. En se déclarant prêt à déposer ce projet, M. de Welsersheimb nous révélait, ipso fado, l'état d'esprit de ses collègues allemands. Ceux-ci, de toute évidence, ne croyaient pas possible de s'exposer à un vote qui eût appelé la conférence à choisir entre la combinaison franco-espagnole et leur impraticable organisation internationale : le scrutin du 3 mars leur avait, à cet égard, donné une leçon de sagesse qu'ils avaient comprise et retenue. Cependant, pour ne pas abandonner tout à fait leurs positions, ils corrigeaient la solution franco-espagnole en la restreignant à sept ports sur huit, et en subordonnant la police, non seulement à l'inspecteur commandant le huitième port, mais encore aux ministres accrédités à Tanger. C'était une cote mal taillée, illogique, incommode. Mais le comte de Welsersheimb ne disait

1. Un fonctionnaire de la chancellerie de Berlin, M. Kriege, était venu à Vienne pour travailler à la rédaction du projet et sa présence nous avait été siRnalée.