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de titres, sur la totalité du produit des douanes (privilège défini par l'art. 11) et généralement sous la réserve de tous droits résultant du dit contrat en faveur des porteurs.

Moyennant celte cession, quelle part obtiendrions-nous dans la répartition tiu capital ? C'étail le dernier point, sur lequel M. Léon Bourgeois avait à prendre parti. Il savait que, sur les quinze voix correspondant dans le comité d'étude et dans le conseil d'administration aux quinze parts constitutives du capital, nous étions assurés d'avoir avec nous celles de l'Angleterre, de la Russie, de l'Espagne, de l'Italie et du Portugal, ce qui, s'ajoutant à la nôtre, faisait six voix. Il nous en fallait donc deux de plus, au minimum, car nous ne pouvions compter absolument sur celles de la Belgique et des États-Unis. Ainsi se déterminait la limite que nous ne devions pas dépasser. Nous avions, à l'origine, réclamé quatre parts pour le droit de préférence seul. Et nous avions laissé entendre que nous nous suflirions de trois. Nous pouvions, en fin de compte, nous contenter de deux, tout en ajoutant à notre apport la clause relative à l'article 32, limitée ainsi qu'on vient de le voir. L'Allemagne nous offrait une part pour cet apport ainsi défini. Il fallait la déterminer à couper la différence en deux, étant d'ailleurs bien entendu que la réduction à deux parts de notre demande primitive serait subordonnée à l'acceptation de la police franco-espagnole pour les huit ports, sans la restriction de Casablanca.

Ayant ainsi déterminé le terrain sur lequel il pouvait se mouvoir, M. Bourgeois était à même de négocier utilement. C'est par l'intermédiaire du comte de Khevenhuller, ambassadeur d'Autriche, qu'allait s'engager cette négociation.

Le comte Goluchowski n'avait pas changé d'idée. Il considérait toujours que l'intervention autrichienne pouvait aboutir à un accord. Et il estimait que cet accord serait aussi profitable à son pays qu'à lui-même. En déposant son projet, le comte de Welsersheimb s'était inspiré fidèlement des instructions de son chef. Il

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avait reconnu refTicacité de la police franco-espagnole. Sans doute, à la demande de l'Allemagne, il avait apporté à cette police la restriction que l'on sait et proposé, pour Casablanca, un régime spécial. Mais, dès le premier jour, il avait marqué que celte question n'avait à ses yeux qu'une importance très-secondaire ^ De son côté, le comte de KhevenhuUer, dans sa première visite à M. Léon Bourgeois, s'était borné à l'interroger sur ses intentions, sans indiquer le moins du monde, que la police de Casablanca dût être nécessairement suisse, danoise ou hollandaise. Tandis qu'en Allemagne, le gouvernement et la presse présentaient le projet autrichien comme un dernier mot intangible-, l'Autriche et ses représentants étaient donc beaucoup moins cassants. Ils nous demandaient de faire quelques concessions sur la banque. Mais ils semblaient apprécier les raisons qui nous empêchaient d'en consentir de nouvelles à l'égard de la police. De sa conversation du 15 mars avec M. de Khevenhuller, le ministre des Affaires étrangères gardait l'impression d'un désir vif et sincère de conciliation, qui recherchait, loin de les exclure, les possibilités d'entente.

L'Allemagne, à ce moment même, tentait un dernier elTort puur nous déterminer à capituler. Et elle essayait encore d'emporter de haute lutte le succès, que lui avait fait espérer la chute de M. Rouvier. A 'Vienne, son ambassadeur, le général de Wedel, aiïirmait sur l'honneur que c'était fini des concessions ; que la France accepterait, tel quel, le projet autrichien ou que la conférence serait rompue ■. A Paris, le samedi 17, le prince de Radolin venait au ministère et, sans brutalité, mais avec insistance, il priait M. Bourgeois de céder sur Casablanca, « base nécessaire du contrôle de l'inspecteur ». Comme le ministre déclarait de nouveau que nous ne consentirions jamais à une solution internationale