II. Réclama lions des Algériens

Ici, on est obligé de choisir : caries exploits de Raissouli sont véritablement trop nombreux.

Voici d'abord El Hadj Abdessalara ben Ayed, habitant la Gharbia; il a été arrêté, gardé en prison à Zinat, chez le caïd. Il est maltraité odieusement et obligé de payer loO douros pour recouvrer sa liberté.

Abd el Kader ben Mohammed Afki, arrêté tout aussi arbitrairement, se voit mettre les fers aux pieds. Il s'en tire en payant 30 douros : c'est pour rien.

Si Mohamed Souilhi, habitant comme les deux premiers la Gharbia, a été dépouillé de son troupeau de moutons par les hommes de Raissouli. Pour le ravoir, il paye 375 pesetas.

El Hadj Abdelouahab se plaint qu'on ait violé son domicile. Pour lui, comme pour les trois premiers, le maghzen ne nie pas et se reconnaît responsable <lc3 méfaits de Raissouli. Mais d'autres Algériens sont moins favorisés.

El Arbi ben Esghir a été arrêté par ordre du caïd, sans motif ni prétexte. Il est toujours emprisonné à Zinat. Une somme de 400 douros a été versée à la légation par le maghzen pour le dédommager de son arrestation illégale. Cet Algérien est maltraité dans sa prison. L'affaire a été rappelée à Bon Sliman le 28 août 1906. La lettre est restée sans réponse. Il y a plus de neuf mois que cet Algérien est emprisonné par Raissouli. Les cheurfa d'Ouezzan sont intervenus à notre demande, mais n'ont pas été écoutés.

Le 14 septembre 1906, Mohammed Afkis s'est plaint d'un vol dont il a été victime il y a deux ans à la Gharbia (il s'agissait d'un bœuf qui lui avait été enlevé et qu'il a retrouvé chez Ali Rechouck, chef de la police de Raissouli). La légation est intervenue pour obtenir la restitution. Refus de Rechouck. Plainte à Torrés. Aucun résultat.

Le 0 octobre, les Algériens de la Gharbia sont de nouveau mis à contribution. Mohammed Souilhi a vu Raissouli pénétrer dans son urzib et lui enlever de force huit moutons. Torrés s'est déclaré impuissant à donner une solution à l'affaire.

Le 18 octobre, Si Zahien ben Ayed, Algérien, est venu se plaindre qu'on ait exigé de son père une contribution de 30 pesetas sans aucune raison plausible Ayant refusé de payer, il a été appréhendé, battu, dépouillé. On lui a pris 12 douros en argent. Torrés a été saisi de la réclamation. Il n'en parle plus depuis lors.

Le 10 novembre, les gens de Raissouli, mis en goût par l'impunité, reviennent à l'arzib de Mohammed Souilhi. C'est encore huit moutons qui s'en vont. Plainte, et pas de résultat.

Le 12 novembre, à propos d'une affaire de divorce, Bou Arour ben Sahah, Marocain, et Gonstantini, Algérien, ont affaire à Raissouli. Le khalifa du brigand, qui avait reçu du père de la femme répudiée un respectable pot-de-vin inculpe l'Algérien de « mensonge », et le fait bàtonner en plein Soeco. On le lamène en prison complètement inanimé. Il n'en sort que grâce à la générosité d'un ami qui paye très cher sa liberté. Notre ressortissant demeure estropié, tant a été énergique la bastonnade qu'il a subie. (Voir le Temps. Propos diplomatiques, 23 décembre 1906.)

le 1" novembre, le 23 novembre, le corps diplomatique avait prolesté, — toujours sans résultat. Que pouvait-on faire ? Anticiper sur les décisions de la conférence et, sans attendre la ratification, instituer la police ? C'était fort malaisée L'article 4 de l'Acte final prévoyait, en effet, que les instructeurs français et espagnols entreraient en service pour une durée de cinq ans, « à dater de la ratification ». Or, c'étaient les plus élevés en grade de ces instructeurs qui devaient, avec l'inspecteur et le ministre de la Guerre chérifien, élaborer le règlement de la police. Comment, dans ces conditions, devancer la ratification ? De plus, l'article 6 disait : « Les fonds nécessaires à l'entretien et au payement de la solde des troupes et des officiers et sous-officiers instructeurs seront avancés au Trésor chérifien par la Banque d'État... » Or, l'article o7 de l'Acte final relatif à la constitution de la banque portait à son paragraphe 2 : « L'assemblée générale constitutive de la société aura lieu dans un délai de deux mois à partir de la ratification du présent acte .» Dans ces conditions, avec quoi aurait-on payé les instructeurs, si, d'aventure, on les eût installés en fonctions avant la ratification ? Quand même cette anticipation n'eût provoqué aucune objection d'ordre politique, elle se fût heurtée à des obstacles matériels difficiles à surmonter. Dans ces conditions, le gouvernement français et le gouvernement espagnol, qui, dès le 28 octobre, avaient envoyé des croiseursdevant Tanger, crurent nécessaire, afin de sauvegarder leurs responsabilités, d'obtenir l'agrément des puissances signataires pour une action éventuelle susceptible de garantir efficacement la vie et les biens des Européens résidant à Tanger-. Le

1. La Gazelle de Francfort et M. Uenô Millet, ambassadeur de France, dans un article de la Revue politique et parlementaire, avaient, tour à tour, envisagé celle solution.

2. M. Rrirnault, ministre de France, caractérisait ainsi la situation à Tanger à la date du 11 novembre 1906. « Esl-ce à dire qu'on doive prévoir pour une heure prochaine des événements fâcheux"? Il est impossible de rien affirmer, car au Maroc les événements ne s'enchaînent pas suivant un ordre logique. On assiste à l'embrasement de successifs foux de paille, qui demain seront éteints, mais qui après-demain peuvent flamber de nouveau. Je ne saurais mieux traduire ma pensée qu'en vous disant que c'est l'incertitude absolue. Cela peut s'arranger. Cela peut s'aggraver. >'ul ne sait si c'est la première hypothèse qui se vérifiera ou la seconde. Vous voyez donc que je ne suis pas un prophète de mallieur. Mais ce qu'il faut bien comprendre, c'est qu'à Tanger on ne peut compter â aucun degré sur le gouvernement du Sultan. Ce gouvernement n'existe malheureusement pas. C'est le néant. Oi% le néant n'est pas une garantie. Et c'est pourquoi, sans pousser les choses au noir, je

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5 décembre, une note en ce sens fut remise dans toutes les capitales par les ambassadeurs de France et d'Espagne'. Nulle part, elle ne provoqua d'objection. L'envoi de l'escadre franco-espagnole déterminale Sultan à destituer Raissouli- et à charger son ministre de la Guerre Guebbas, de courir sus au brigand. Le repaire de Raissouli à Zinat fut détruit. Mais lui-même put s'échapper. M. Picbon, ministre des Affaires étrangères, commenta ces mesures à la tribune le 6 décembre et fut approuvé par l'immense majorité de la Chambre. Au début de janvier 1907, les escadres

pense que l'insécurité présente, rimpossiljilité où l'on est de tabler sur l'avenir créent pour les étrangers résidant au Maroc un état de choses qui justifie toutes leurs préoccupations. Tanger est une ville trop européenne pour que cette instabilité puisse s'y prolonger sans dommage. (Voir le Temps, Propos diplomcdiques, 11 novembre 1906.)

1. Voici le toxte de celte note : « Les événements récents de la région de Tanger et les incidents répétés qui ont eu lieu dans cette ville sont de nature à faire craindre que les étrangers n'y trouvent plus de garanties suflisantes pour leur sécurité. Si la situation empirait au point d'aboutir à des désordres plus graves, l'institution de la police prévue par l'Acte d'Algésiras apparaîtrait avec un caractère de nécessité urgente, et la France et l'Espagne auraient à prendre des mesures pour en hâter l'organisation dans les conditions acceptées par les puissances qui ont participé à la conférence.

» C'est dans cet esprit que les deux gouvernements ont décidé d'envoyer à Tanger des forces navales capables de pourvoir à toute éventualité.

» Suivant les circonstances, les ministres français et espagnol, préalablement d'accord à cet effet, pourront, après s'être concertés avec leurs collègues du corps diplomaticiuc à Tanger, requérir du commandant en chef des forces navales, le débarquement des détachements nécessaires pour le maintien de l'ordre dans la ville et sa banlieue.

» En cas d'attaque à main armée, les ministres de France et d'Espagne, d'un commun accord, pourront requérir d'urgence ledit débarquement et en rendront compte à leurs collègues.

» Le commandement appartiendra à l'offlcier du grade le plus élevé et, dans le même grade, au plus ancien de l'une ou l'autre nationalité.

» On proposerait immédiatement au maghzen de créer à l'abri de celte protection indispensable mais purement provisoire, les corps de police.

>; Les détachements seraient rembarques aussitôt que possible et, au plus tard, dès que la police aura été mise à même de fonctionner.

» L'autorité du gouverneur de Tanger serait maintenue et on demanderait au Sultan de rétablir le fonctionnement de la juridiction de ses représentants ù Tanger et dans sa région dans les conditions normales qu'elle avait précédemment.

» Le pavillon chérifien resterait seul arboré sur les bâtiments de Tanger.

» Les deux gouvernements, désireux de donner aux puissances signataires de l'Acte d'Algésiras, avant même sa ratification, toute garantie qu'ils se conformeront à son esprit dans l'accomplissement de la mission particulière qui leur a été reconnue pour assurer la sécurité des étrangers au Maroc, tiennent à faire connaître d'avance aux puissances leurs projets éventuels afin de bien marquer le caractère de leur action. »