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contenterait pas de ce rôle ^ Effectivement, c'est en arbitre et en pacificateur, c'est-à-dire avec indépendance, que voulut agir et qu'agit le délégué de Fltalie. Une se laissa détourner de sa voie ni par les flatteries dont il fut d'abord accablé ni par les remontrances discourtoises qui lui furent ensuite prodiguées -. Aussi bien^ si l'alliance de l'Allemagne est indispensable à l'Italie pour vivre sur un pied correct avec l'Autriche-Hongrie, elle n'a pas un moindre besoin de l'amitié française et de l'amitié anglaise. Livrée pendant vingt années à la Triple-Alliance par son hostilité contre nous, elle a voulu reconquérir cette liberté d'action, dont la maison de Savoie, avant même qu'elle ne songeât à la couronne d'Italie, avait fàiF entre la France d'une part, les puissances de l'Europe centrale d'autre part, un si subtil et profitable usage. Elle a voulu surtout trouver dans la Méditerranée, laissée toujours en dehors des stipulations de la Triplice, la garantie d'un statu quo, qui n'exclût pas cependant le développement éventuel de ses ambitions historiques, notamment à Tripoli •. Sur ces deux points, elle a obtenu satisfaction. Elle a gardé sa place dans la Triplice. Mais, elle a ajouté au prestige qui lui en venait l'influence politique qui résulte, suivant le mot de M. de Biilow, du « jeu du contrepoids )>. A un contrat elle a opposé un autre contrat. A des alliés, en qui les questions économiques autant que celle d'Albanie, l'obligeaient à voir des rivaux possibles ou prochains, elle a montré que, si soucieuse fùt-elle de leur amitié, elle n'y était plus, comme naguère, condamnée par la solitude. L'alliance allemande a cessé d'être une alliance subie pour devenir un accord voulu. Et le «jeu » qui s'y est introduit en a doublé le prix. Si l'on observe d'autre part que, dans la Méditerranée, l'Italie a trouvé les sûretés qu'elle cherchait ; que, par des accords dont^^Ië texte est resté secret, mais dont l'esprit est connu, elle s'est procuré auprès de l'Angleterre et delà France, pour sa situation navale, des garanties de conservation analogues à celles qu'en 188:2 elle avait obtenues de l'Autriche et de l'Allemagne pour sa frontière terrestre ; si l'on considère enfin son crédit restauré grâce à notre concours financier,