Voir ci-dessous, pageliS

2. La conclusion de cet article publié par le Siècle en date du 2i janvier était la suivante :

« Une reste donc qu'une solution admissible : celle qui consiste à charger le Sultan de la police de son Empire, en déterminant les moyens dont il devrait disposer et en instituant un contrôle international de l'organisation et de l'emploi de ces moyens. Jl y aurait encore quelque atteinte portée à son indépendance personnelle, mais son autorité de souverain resterait intacte aux yeux des populations du Maroc. »

qui déchaîna en Allemagne une sorte d'enthousiasme, proposait de confier Torganisation de la police au Sultan, qui aurait recruté librement les officiers instructeurs et créé à Tanger une école spéciale, le tout sous le contrôle de l'Europe. Est-ce à cette solution que TAllemagne s'arrêtait ? On eût pu le croire à voir l'insistance apportée à répandre, à Algésiras et dans les chancelleries, le numéro du Siècle qui contenait l'article de M. de Lanessan. Tous les plénipotentiaires reçurent cet article sous enveloppe. Et plusieurs ambassadeurs allemands le signalèrent aux gouvernements auprès desquels ils étaient accrédités. Cependant ni M. de Radowitz ni le comte de Tattenbach ne se décidaient à se l'approprier formellement. Ni l'un ni l'autre ne lui donnaient le caractère d'une proposition définitive. Cette fois encore, on était sur un terrain instable, où rien de solide ne pouvait être fondé.

Au même instant, dans leurs conversations avec M. Henry White, les plénipotentiaires allemands, s'inspirant probablement d'une note remise à "Washington parle baron Speck de Slernburg, ambassadeur d'Allemagne ', envisageaient tour à tour l'idée d'une police par secteurs, celle d'une police confiée à une puissance neutre, celle enfin de l'organisation de cette police par le Sultan lui-même. Un autre jour, M. de Radowitz disait au duc d'Almodovar, qu'on pourrait confier la police à quatre puissances seulement, qui seraient la France, l'Espagne, l'Italie et l'Allemagne : ainsi reparaissait, à côté de l'internationalisation que nous repoussions, l'idée de l'installation allemande dans un port atlantique, que l'Angleterre écartait plus énergiquemenl encore que la France. Cependant, rencontrant le vendredi i février son collègue anglais, M. de Radowitz ne parlait plus de tout cela. 11 se contentait de dire que le mandat général à la France était inacceptable ; que, pour le reste, son attitude, à lui, était négative ; que, peut-être, on pourrait ne pas discuter cette question, la réserver pour un règlement ultérieur. C'était, à parlerfranc, la bouteille à l'encre et l'Allemagne paraissait prendre plaisir à en épaissir l'obscurité.

Par un dernier paraduxe, le comte de Tattenbach n'allait-il pas, le samedi 3 février, jusqu'à insister longuement auprès de sir Arthur Nicolson pour que ce dernier abandonnât M. Révoil et se

-3. Voir ci-dessous, page IGO.

148 lA CONFEnENGE D ALGESIRAS

joignît à M. de Radowitz, aliu d imposer à la France des concessions? M. de Tattenbach, faisant bon marché de l'accord anglofrançais, disait au représentant de la Grande-Bretagne :

Vous avez recueilli de cet accord le bénéfice qui vous revenait. La conférence vous offre une occasion unique de reprendre votre liberté. Profitez-en et arrangeons-nous.

Cette extraordinaire démarche, qui produisit sur sir Arthur Nicolson, aussi bien que sur sir Edward Grey, une mauvaise impression, achevait de caractériser l'indécision inquiétante de la politique allemande et nous obligeait plus que jamais à jouer serré. C'est dans ces conditions que, le même jour samedi 3 février où M. de Tattenbach était allé voir le plénipotentiaire anglais pour tenter de le « débaucher », M. de Radowitz eut avec M. Revoit une nouvelle entrevue.

A considérer le ton de l'entretien et la conclusion à laquelle il aboutit, celte entrevue devait apparaître comme l'indice d'un accord possible et confirmer ce que les événements des jours précédents avaient donné à penser du désir de M. de Radowitz de réaliser cet accord. Non seulement, en effet, le plénipotentiaire allemand écarta de lui-même plusieurs solutions, inacceptables pour nous, qu'il avait envisagées dans ses récentes conversations avec le duc d'Almodovar et sir Arthur Nicolson, mais quand M. Révoil lui fit connaître officiellement et le terrain sur lequel nous nous placions et la limite des concessions quil jugeait personnellement possibles, il évita, tout en formulant des objections, de répondre par un refus. Il commença, sans tenir compte des déclarations du comte de Tattenbach à M. Regnault^ par soutenir la combinaison connue à Algésiras sous le nom de « projet marocain » et développée dans le Siècle par M. de Lanessan^.

— Je ne vous parlerai, dit il, ni de la division par secteurs, ni de l'organisation par l'Italie ou par une puissance neutre. Mais que diriez-vous de la solution suggérée par le Siècle ?