INTRODUCTION

Dès le mois de juillet de l'année 1797, le Directoire, menacé dans son existence par l'opposition (|ui s'était formée contre lui au conseil des Cinq-Cents, SOUS l'inflneoce du président de cette assemblée le général Pichegi-u, était résolu au coupd T^tat qu'il accomplit le 4 septembre suivant, 18 fructidor de l'an V, Il le préparait et s'y préparait en s'efforçant de réunir les éléments propres à démontrer, l'opéralioii une fois faite, qu'il y avait été contraint par la nécessité de sauver la République.

Mais ui les excès de la réaction thermidorienne dont il sera parlé plus loin, ui les intrigues royalistes brnsqDenieat révélées au mois de janvier avec les essaie de conspiration de la Villeheurnois n'auraient pu sufHre à cette démonstration. Ces épisodes isolés, suivis de répressions impitoyables, avaient mis en lumière plus encore que l'audace des rebelles et des conspirateurs leur faiblesse et leur crédulité, leurs îllasions et leur impuissance.