Projet y™ (iBSo

gulaire, Yon ajoutait à l'ensemble sa note persounellc en plaçant ses deux hélices k hauteur du ballon, très près de l'axe de résistance de l'air, et en installant sous son ballon, à l'avant et à l'arrière, une grande quille verticale, qui devait favoriser la rectitude de la marche. Mais cette fois encore le manque de ressources fmancières empêcha l'exécution.

Combien, hélas ! souvent ne voyons-nous pas, depuis

a8 LA CONQUÊTE DE l'aIR

Mcusnier jusqu'à nos jours, l'obstacle financier paralyser des inventeurs, qui, s'ils avaient été plus favorisés de ce côté, eussent peul-t^tre pu se couvrir de gloire et rendre au proqrès et à la science d'immenses services ! Si cela est vrai un peu pour tout, cela l'est plus encore en matière de locomotion aérienne, où la construction de l'objet à expérimenter coûte atrocement cher.

11 en étail ainsi surtout dans la longue période que nous venons de parcourir ra[)idement, parce que, la question ne paraissant avoir qu'un intérêt scientifique général, peu de persoiuies, relativement, s'y intéressaient. Les grandes administrations, l'État, Tinduslrie ne voyaient aucun motif pour s'en préoccuper et y consacrer leui's fonds.

Nous sommes au contraire arrivés à une époque où cette ambiance générale va se modifier : la guerre de 1870, le siège de Paris en particulier, avaient fait ressortir nettement l'utilité de l'aérostation, et surtout le besoin du dirigeable. Dès lors, l'Etat allait entrer enjeu par son influence stimulante, par quelques subsides et par l'organisation d'établissements et de commissions d'expériences.

En même temps, sous cette nouvelle impulsion, au milieu même des graves souvenirs du drame sanglant de la veille, les recherches « libres », si nous pouvons nous exprimer ainsi, prenaient un caractère plus complètement scientifique et sérieux.

C'est à ce moment que se voit la brillante série des ascensions scientifiques de Camille Flammarion, G. Tissandier, W. de Fonvielle, Crocé-Spinelli, Penaud, etc., ([ui, en explorant méthodiqiicment l'atmosphère en ballon libre, parfois au prix de leur vie, contribuèrent largement à poser les données indispensables à la résolution définitive du problème.

Elles devaient aboutir à la construction de l'aéronat