BOMBARDEMENT DE MOGADOR

Le 1 I août, l'escadre française était arrivée devant Mogador, mais Tétat de la mer était tel que, pendant quatre jours, tout ce qu'elle avait pu faire avait été de tenir au mouillage. Enfin, le 15, le temps étant devenu meilleur, le bombardement avait commencé. Les batteries de mer ayant été détruites par le feu des vaisseaux Jemmapes, Iriton, Sxiffren et de la frégate Belle-Poule^ les bricks Cassard, Volage et Argus débarquèrent dans l'île cinq cents marins qui, malgré la vive résistance de la garnison, s'emparèrent des batteries et des postes fortitîés. Le lendemain, un second débar- (]uement acheva de détruire les défenses de la ville. Les canons furent encloués ou jetés à la mer, les poudres noyées, les barques coulées à fond. Alors les montagnards des environs descendirent en foule sur Mogador, qu'ils mirent à sac. Le consul anglais et quelques autres Européens qui s'étaient obstinés à rester dans la place furent trop heureux d'être recueillis par l'escadre française.

Après avoir laissé cinq cents hommes bien établis dans l'île et quelques-uns de ses bâtiments dans le port, le prince de Joinville revint à Cadix avec la plus grande partie de l'escadre.

Plus encore que la victoire de l'isly, les succès de la flotte française excitèrent dans Londres une émotion vive. Le premier ministre, sir Robert Peel, était déplus en plus sombre et inquiet. « Il accueillait, dit M. Guizot dans ses Mémoires, tous les renseignements, tous les bruits qui lui parvenaient sur les immenses travaux que nous faisions, disait-on, dans tous les ports d'où l'Angleterre pouvait être menacée, à Dunkerque, à Calais, à Boulogne, à Cherbourg, à Saint-Malo, à Brest. Il se refusait à regarder nos assurances pacifiques et amicales comme des garanties suffisantes, et il insistait auprès de ses collègues pour que l'Angleterre se préparât promptement et largement à une guerre qui lui paraissait probable et prochaine. C'était contre ces dispositions et ces appréhensions du premier ministre que lord Aberdeen avait à défendre la politique de la paix; il le faisait avec une habileté parfaitement loyale, opposant aux

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vaines alarmes de sir Robert Peel une appréciation plus juste et plus fine, soit des événements, soit des hommes, soit des chances de l'avenir. »

Ce fut l'opinion de lord Aberdeen qui prévalut ; mais il importait que la paix entre la France et le Maroc ne tardât pas trop à se conclure. Le Maroc en prit l'initiative, d'abord par un message que Mouley-Mohammed adressa le ]'' septembre au maréchal Bugeaud, puis par une lettre de Sidi- Bou-Selam au prince de Joinville. « J'atteste par ces présentes, disait expressément le pacha d'EI- Araïch, que j'ai entre les mains l'ordre de l'empereur de faire la paix avec vous. »

Le maréchal Bugeaud aurait bien voulu présider aux négociations, mais la diplomatie refusa de se ranger sous la tutelle militaire. Les plénipotentiaires français, M. deNion et le duc de Gliicksberg, s'abouchèrent à Tanger, le 10 septembre, avec Sidi-Bou-Selam, plénipotentiaire du sultan, et le traité fut immédiatement conclu. Il était conforme à VuUimatum posé par la France, si ce n'est que la mise hors la loi était substituée à l'internement, en ce qui concernait Abd-el-Kader.

0 Hadj Abd-el-Kader, était-il dit dans l'article IV, est mis hors la loi dans toute l'étendue de l'empire du Maroc, aussi bien qu'en Algérie. Il sera en

conséquence poursuivi à main armée par les Français sur le territoire de l'Algérie, et par les Marocains sur leur territoire, jusqu'à ce qu'il en soit expulsé ou qu'il soit tombé au pouvoir de l'une ou de l'autre nation. Dans le cas où Abd-el-Kader tomberait au pouvoir des troupes françaises, le gouvernement de Sa Majesté l'empereur des Français s'engage à le traiter avec égards et générosité. Dans le cas où Abd-el-Kader tomberait au pouvoir des troupes marocaines. Sa Majesté l'empereur du Maroc s'engage à le faire transporter dans une des villes du littoral ouest de l'empire, jusqu'à ce que les deux gouvernements aient adopté de concert les'mesures indispensables pour qu' Abd-el-Kader ne puisse, en aucun cas, reprendre les armes et troubler de nouveau la tranquillité de l'Algérie et du Maroc. » L'article V établissait la délimitation de la frontière comme au temps de la domination turque.

Disons tout de suite que, pour l'application régulière de cette clause, une convention spéciale fut signée le 18 mars de l'année suivante, à Lalla- Maghnia, par le général de La Rue, assisté du commandant de Martimprey et de M. Léon Roches, pour la France, et par Sidi-Hamida, assisté de Si- Selaouï, pour le Maroc. Le tracé de la délimitation

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avait été fait par le commandant de Marlimprey. « Dans le Teli, a-t-il dit modestement dans ses Mémoires, ce travail était facile ; dans le Sahara, c'était beaucoup moins clair, et je fus conduit à une erreur grave, en m'en rapportant aux témoignages du kaïd de TIemcen et de l'aglia de la montagne de l'Ouest. Ils nous certifièrent que les Ouled-Sidi-Gheikh-Gharaba étaient Marocains. » C'est ainsi que les ksour de Figuig, sans qu'on se doutât du sacrifice, furent abandonnés au Maroc. En fait, le traité de Tanger, conclu sans l'attache du maréchal Bugeaud, commença par lui déplaire. 11 ne s'en cachait pas et poursuivait de ses sarcasmes La Moricicre, à qui l'arrangement paraissait suffire. « Applaudissez-vous tout seul, je vous en prie, lui écrivait-il; car, moi, je ne m'applaudis pas le moins du monde, et je ne voudrais, à aucun prix, apposer ma signature au bas de ce traité. Je vous croyais un dragon d'opposition; j'avais l'air devant vous d'un ministériel quand même, et voilà que vous approuvez tout, même ce qui est détestable, n — « Quant au traité, répliquait La Moricière, sans doute sa rédaction trahit une ignorance absolue des hommes et des choses, et ce serait une bonne fortune pour le Charicari que de l'avoir avec le commentaire du maréchal;

mais plutôt que de s'exposer à la guerre avec l'Angleterre, la France a bien fait de terminer elle-même ses affaires. Du reste, mon ignorance des affaires politiques auxquelles je ne me suis jamais mêlé, que je n'ai jamais vues que dans les journaux, et encore d'une manière assez peu suivie, est la cause de Tincerlitude et du vague que vous avez remarqués dans mes opinions politiques. Je prends acte toutefois du reproche que vous m'adressez de ne pas avoir conservé mes tendances à l'opposition et de n'avoir pas trouvé les choses absolument mal, avant d'avoir examiné si elles pouvaient être mieux. »

Il y avait un autre motif de désaccord entre le grand chef et son lieutenant : celui-ci tenait pour l'occupation définitive du poste de Djemma-Ghazaouat, tandis que le maréchal voulait en confier la garde à une milice locale. La question fut portée devant le maréchal Soult, qui donna gain de cause à La Moricière. Le lieutenant-colonel de Montagnac, du 1 5' léger, fut nommé commandant de Djemma-Ghazaouat.

Le maréchal Bugeaud s'était embarqué pour Alger; il y trouva, le 5 septembre, un accueil enthousiaste. La victoire d'Isly faisait son tour d'Algérie; de toutes parts, les grands chefs arabes,