BUREAUX ARABES

dans l'administration délicate des affaires arabes, il leur fallait des auxiliaires familiarisés avec la langue, les habitudes, les idées des populations indigènes.

Sur ce point-là comme sur beaucoup d'autres, la province d'Oran, grâce à l'esprit d'initiative de La Moricière, pouvait servir d'exemple. Dès 1843, dès 1842 même, il avait institué une véritable direction des affaires arabes : le commandant Daumas d'abord, puis le commandant de Martimprey, les commandants Bosquet et de Barrai, le capitaine Charras lui avaient servi ou lui servaient encore d'assesseurs. Il n'y avait qu'à se régler sur ce modèle pour organiser partout l'administration des indigènes. C'est ce que fit le maréchal Bugeaud.

Une ordonnance royale, provoquée par lui et promulguée le T' février 1844j institua dans chacune des trois provinces, sous l'autorité immédiate de l'ofiiicier général commandant supérieur, une direction des affaires arabes. La direction d'Alger, chargée de centraliser le travail des deux autres, avait le titre de direction centrale. Dans chaque subdivision ou cercle, le commandement militaire était assisté d'un bureau arabe chargé de la correspondance avec les indigènes, de lasurveil-

lance des marchés, et généralement de tous les détails dont la connaissance importait au gouvernement de la colonie.

« Le bureau arabe, dans la pensée du maréchal, dit le général Rivet, ne devait pas être une autorité proprement dite, mais comme un étatmajor chargé des affaires arabes auprès du commandant supérieur, et n'agissant qu'au nom et par ordre de celui-ci. Ainsi, chaque cercle, chaque subdivision eut un bureau arabe ou étatmajor spécial des affaires arabes; le directeur central fut, auprès du gouverneur général, le chef d'état-major général des affaires arabes de toute l'Algérie. De cette manière, les commandants de cercles, de subdivisions, de divisions, le gouverneur général lui-même pouvaient changer, mais les institutions ne changeaient pas, et les traditions du gouvernement des Arabes se transmettaient sans qu'il y eût interruption dans le fonctionnement général de l'administration. »

Un arrêté du maréchal Bugeaud, du l"mars 1 844, institua : sous la direction centrale d'Alger, les bureaux arabes de Blida, Médéa, Miliana, Orléansville, Tenès, Cherchel, Boghar etTeniet-el- Had; sous la direction d'Oran, les bureaux de Mascara, Mostaganem, TIemcen et Tiaret; sous la