L ORDRE DE BATAILLE

Superbement, les Trombes, les Cyclones et les Typhons

drapés dans leurs manteaux fuligineux de guerre,

se disposèrent en s'espaçant,

sur mille rangs symétriques, dont le front

fit angle droit avec l'arc de l'horizon.

Et ce fut comme au fond dune Asie fabuleuse

la monstrueuse colonnade survivante

d'un temple disparu.

Leurs bras géants courus d'éclairs,

40 LA CONOrÊTE DES ÉTOILES

leurs grands bras ouverts, pour soutenir des blocs d'ombre massive, les Trombes formaient entre elles des ogives dont les clefs de voûte, gesticulantes, supportaient le fronton redoutable de la Nuit.

Les écharpes spiraliques de vapeurs s'amincirent

presque droites, de distance en distance.

Et mon rêve dénombra les forces de la Mer !

Les escadrons trépidanis des \'agues écumantes.

rangés, le long des côtes, sur d'innombrables lignes

parallèles à Iborizon, simulaient

des collines vertes, à la file, toutes bosselées

de casques et chevelues de crinières,

qu'un vent meuglant tord, peigne et brosse violemment

€e ne fut qu'un instant, car le bouillonnement s'intensifia jusqu'à sembler immobile.

Une attente tragique pétrifia retendue 1

Du haut de mille roudces,

je \ is s'illuuiiuor à [)i(^ sous la falaise,

dans la lumière souple et rénovée,

les arabes(iues roses des rivages éehancrés,

évoluant à l'iulini. La coupe des golfes

se dessina graduellement, et leur profondeur

pétilla de sourdes étincelles, comme un creuset

où le métal se métamorphose.

Je vis, au fond des golfes, bouillonner

toute l'arrière-garde, les Vétérans vêtus d'écaillés,

se mouvant lourdement en leurs armures,

qui resplendissent tels des quartiers de cris! al.

Alors, le long des côtes sinueuses étincelèrent

d'étranges chaînes colossales d'or,

arrondies ça et là en collfers éblouissants

suivant les courbes des rivages.

Les plus lointaines simulaient, dans la buée,

les gradins ensoleillés d'un cirque impérial.

Mais les yeux de mon Rêve reconnurent en un délire-

42 LA CONOl ÉTÉ DES ÉTOILES

les magnifiques légions des Licornes, rangées sur des lignes symétriques, le long des plages.

Elles se dressaient à demi, sur leurs jambes de devant,

assises (à la guise des chats) sur leur queue de serpenl

squameuse d'or, défiant l'espace

de leur vaste poitrail armé d'éperon noir,

et branlant leur tète d'étalon, couleur de rouille.

Des guerriers puissants, vêtus de toisons fauves,

brandissaient sur elles des épées de granit.

Les Licornes haletaient fougueusement

sous la menace rutilante, en mâchant

leurs gourmettes de plomb.

Et les prunelles braisillaient,

et les naseaux fumaient copieusement.

Et je suivais le déferlement de Ihalcine embrasée

qui traversait leur corps monstrueux,

gonflant le poitrail formidable

comme un soufflet de forge, secouant

le grand torse cabré, et d'anneau

LA CONQUÊTE DKS KTOII.KS 43

en anneau, gagnant la (lucuc d'airain,

pour remonter ensuite, d'un seul coup,

en un sursaut tragi(iue, jusqu'aux mâchoires!...

C'est alors qu'éclatait

le vaste hennissement rau({ue et saccadé,

où des fracas d'airain se mêlaient

à des bruissements de S({uam(2s métalliquoe !