PRÉJUGÉS MALFAISANTS CONTRE LE TRAVAIL MANUEL

Ces évidences ne sont pas acceptées par la majorité, car notre éducation est pénétrée par les préjugés de l'antiquité contre le travail manuel. Pour Sénèque comme pour Socrate et pour Platon l'invention des outils, du marteau, des tenailles a été une profanation de Tintelligence. Déclamer, voilà la vraie occupation d'un philosophe! Les vaisseaux, la voile, le gouvernail, les vitres transparentes « inventions des plus vils des esclaves ».

Comment s'étonner du discrédit où est tombé le travail manuel quand des hommes de génie, comme Platon, dont l'influence a été prodigieuse sur le monde pensant jusqu'à notre époque, sont aussi totalement étrangers à la production? Cicéron ne parle jamais des trois cent vingt mille artisans libres de Rome, et à peine de ses deux cent quatre vingt mille esclaves* : l'éducation romaine était puremtntrhétoricienne Aussi le travail intellectuel convient-il seul aux gens « distingués », et c'est avec ces idées absurdes que les dirigeants de Rome l'ont conduite à la ruine.

Cependant un pur intellectuel est un infirme puisqu'il laisse ses muscles s'atrophier et, quand on assiste à quelque assemblée où les écrivains et les savants sont

1. Warde Fowler, La Vie sociale à Rome au temps de Cicéron, Ch. II, La Population de condition inférieure.

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en nombre, on voit au premier coup d'œil que cette mutilation de la nature humaine ne va pas sans de cruelles sanctions. A soixante ans que de vieillards fourbus! La vraie culture doit développer harmonieusement toutes les richesses humaines : c'est ce que nos disciples de Sénèque ne font pas. Ce ne sont pas eux qui se rallient au corps, qui l'embrassent, le chérissent, Tassistent, le contrôlent, le conseillent, le redressent, l'épousent en somme M Aussi ne sont-ils pas en état de « mourir en fleurs » * 1 Leur vie est mal équilibrée et ce déséquilibre se compense par l'hypertrophie monstrueuse des facultés delà parole, qui sont à l'intelligence véritable ce qu'est une tumeur par rapport à du tissu sain. D'où cette surproduétion de journaux, de brochures, de livres étrangers à la vie et aux réalités.