LE DIRECTOIEE DU BAS-RHIN ET LE CARDINAL DE ROHAN

Jetez un œil vigilant sur cet objet intéressant. La loi vous l'ordonne; nous vous en conjurons au nom de la Patrie ! »

Ce même 13 février, le Directoire du département se plaignait, de son côté, au ministre Cahier de Gerville de la façon fâcheuse dont l'ex-évêque de Strasbourg paralysait la liquidation des biens-fonds des chapitres en Alsace et par suite le payement des pensions de leurs membres. « M. le cardinal de Rohan, écrivait-il, dont on retrouve partout des traces dans ce qui est contraire au bon ordre et particulièrement à la Constitution, a fait usage de l'empire qu'il exerçait sur ses agents pour se faire remettre les titres et documents, notamm.ents les actes capitulaires, dont la soustraction pouvait, à l'égard des chapitres de ce département, obscurcir de la manière la plus impénétrable, la gestion de leurs biens. Et tandis que nous sommes dans l'impossibilité d'arrêter les comptes informes qui nous en sont présentés, un grand nombre des membres, parmi lesquels on en peut distinguer quelques-uns qui n'ont pas quitté Strasbourg et le département, se présentent pour réclamer leur traitement. » Ceux-ci ne peuvent pas être payés et les administrateurs expriment le vœu qu'on les autorise, « après avoir mûrement examiné ces comptes et consulté la voix publique, sur les revenus notoires de ces chapitres », d'accorder provisoirement « un minimum de traitement, principalement en faveur de ceux dont la conduite prudente s'est manifestée à l'époque de la Révolution et qui n'ont pris aucune part dans les mouvements et l'inconduite de leurs collègues. Cette mesure est tellement indispensable que si vous ne nous répondez pas.... nous serons forcés de l'admettre, en ne nous permettant néanmoins d'en faire usage que dans les circonstances les plus impérieuses»^). Le Directoire n'avouait pas que, pour certains personnages bien vus comme patriotes, il l'avait fait, depuis longtemps déjà').

Mais Rohan ne s'occupait pas seulement (à son point de vue s'entend) des intérêts matériels de son ancien diocèse. « Le princeévêque de Strasbourg, landgrave d'Alsace, proviseur de la Sor-

') Reuss, L'Alsace pendant la Révolution, II, p. 269. *) P. V. de la séance du 13 février 1792.

') C'est ainsi que l'ex-chanoine de Mast, du chapitre de Wissembourg, avait touché successivement en 1790 et 1791, une somme de 10.286 livres, 9 sols, 3 deniers. Or, il se trouve finalement que ce bon chanoine n'avait droit qu'à 5423 livres, 12 sols, 8 deniers, de sorte qu'au i^r janvier 1792, il était redevable à la nation de 4862 livres, qu'il dut rapporter à la caisse de la Régie des domaines. (P. V. de la séance du 8 mars 1792.)

LA CONSTITUTION CIVILE DU CLERGÉ EN ALSACE

bonne, etc. », intervenait, une fois de plus, dans la bataille spirituelle en adressant à ses ouailles sur la rive gauche du Rhin un mandement pour le carême de 1792, qui fut immédiatement répandu par les m.oyens clandestins plusieurs fois énumérés déjà, d'un bout à l'autre du diocèse. Quoique d'un style un peu plus modéré peut-être que ses manifestes précédents, il n'en était pas moins rédigé, pour le fond, dans les mêmes principes d'opposition intransigeante aux lois de l'Etat et menaçait de toutes les foudres de l'Eglise et de toutes les peines de l'enfer les malheureux qui reconnaîtraient le clergé schismatique ^).

Aussi, dans la séance du Directoire du Bas-Rhin du 23 février, le procureur- général-syndic Xavier Levrault exposait-il à ses collègues que :

« le Cardinal ci-devant évêque de Strasbourg vient de répandre dans le département un mandement signé par lui et contresigné Weiborn ^) : que dans cette pièce il s'attribue encore la qualité d'évêque dans la ci-devant province d'Alsace, qu'il appelle son diocèse; que dans ce moment où l'Assemblée nationale déclare infâme, traître à la patrie et coupable de crime de lèse-nation quiconque pourrait prendre part, directement ou indirectement, à une médiation entre la nation française et les rebelles conjurés contre

') Je n'ai eu en mains que le texte allemand de ce mandement {Bischoefliche V erordnimg, die Fasten des Jahres lygs betreffend. S. lieu,

10 pages in-40) ; peut-être n'y a-t-il pas eu de texte français? — A ces menaces de l'enfer, on peut opposer la curieuse brochure anonyme allemande Saint-Pierre et un calotin non assenneiité, à la porte du Ciel (S. lieu, ni date, 8 pages in-iS") conservée à la bibliothèque municipale de Strasbourg. Le curé réfractaire expose au gardien du Paradis céleste tous ses mérites, messes dites, prédications, confessions, sa chasteté, etc. Saint Pierre lui répond: « Moi et mes frères, nous ne lisions pas de bréviaires, nous n'égrenions pas de rosaires, nous ne chantions ni litanies ni prières de congrégations, nous n'avons jamais dit de messe avec Kyrie, Gloria et Credo; de notre temps on ne fabriquait pas encore de confessionnaux, et j'ai souvent converti plusieurs milliers de païens en une seule heure ; nous étions chastes aussi, non dans le célibat, mais dans le mariage; nous ne prêchions pas des bêtises comme vous et pourtant nous fûmes pieux et vertueux et en avons été récompensés par la félicité éternelle ». Après cette mercuriale, et après avoir énuméré tous les péchés et crimes du malheureux,

11 le prend au collet, le conduit à lai geôle des enfers oi!i sont enfermés tous les despotes couronnés et mitrés, tous les ennemis du peuple, les fanatiques incorrigibles, et l'y jette aux démons.

') Claude Weinborn était le chancelàer de Rohan à Ettenheim et l'un des plus remuants contre-révolutionnaires, souvent attaqué dans les pamphlets du chanoine Rumpler.