CHAPITRE XIX

LA GUERRE MENAÇANT DU DEHORS ACTIVE LES DISSENSIONS INTÉRIEURES. — L'ADRESSE DU 25 JANVIER 1792 A LA CONSTITUANTE. — L'INTERNEMENT DES MOINES

(janvier — mars 1792)

C'était avec des sentiments d'inimitié plus ardents que jamais, sous l'influence aussi d'un sourd malaise, qu'on entrait en Alsace dans l'année nouvelle, alors que 1791 «s'échappe à l'horizon, enveloppée dans les voiles flottants du pâle crépuscule, tandis que le bruit de ses pas .se perd au firmament assombri»'). Année tragique, car elle avait vu s'évanouir tant de belles espjérances, tant de rêves généreux, mais nul plus beau, ni plus tristement démenti, que le rêve d'une paix religieuse universelle, fondée sur la tolérance fraternelle de tous. Bien peu d'entre ceux qui saluaient 1792 de leurs élucubrations lyriques, se doutaient sans doute de ce qu'elle leur apportait de tristes.ses et de maux; mais, parmi eux, la plupart ne songeaient qu'à continuer la bataille, sur le terrain politique et religieux. Bien peu avaient pris à cœur les exhortations si sensées que nous citions dans le chapitre précédent, et qu'un correspondant de Colmar avait adressées à un journal libéral modéré de Strasbourg sur la nécessité de faire en sorte que les non-conformistes « fussent obligés de renoncer à la funeste erreur qu'on voulait les persécuter » °). Sages paroles, mais plus vaines

*) Cette citation est empruntée à une belle pièce de vers en allemand publiée dans le Pol. Lit t. Kurier du 31 décembre 1791. *) Pol. Litt. Kurier, 15 novembre 1791.