NOUVELLE LETTRE PASTORALE DU CARDINAL DE ROHAN

avertissement canonique à tout le clergé et peuple catholique de France», daté de Rome, le 12 mars 1792, et dans lequel il excommuniait les intrus et les schismatiques impénitents*). Une nouvelle lettre pastorale de « Louis-René-Edouard, prince de Rohan, par la grâce de Dieu et par l'autorité du Saint-Siège apostolique, cardinal de la sainte Eglise romaine, prince-évêque de Strasbourg, prince du Saint-Empire, landgrave d'Alsace, etc. », portait ce bref pontifical à la connaissance « du clergé séculier et de tous les fidèles de notre diocèse en Alsace ».

C'était un tableau pathétique de toutes les suites funestes de l'excommunication, « de cet anathème qui sépare de la communion des fidèles ceux contre lesquels il est prononcé, qui les prive des grâces et secours spirituels destinés aux vrais et seuls membres de Jésus-Christ. Les mérites et le sang de l'Homme-Dieu deviennent nuls pour l'excommunié; il est rejeté de la table du Seigneur; il est exclu de toute participation aux sacrements, de toute société avec des fidèles; il est défendu de communiquer avec lui sous peine d'encourir aussi des censures... Ha! éloignons de nous une aussi affligeante perspective, N.T.C.F., espérons que le ciel touché de nos larmes détournera de nous le spectacle du châtiment, etc. *) ».

Ajoutons seulement, pour caractériser la physionomie du sceptique voluptueux, qui se plaisait à terrifier les pauvres paysans crédules d'Alsace par des peintures pareilles, que le cardinal de Rohan, — chose bien rare chez lui! — payait à ce moment même, en argent comptant, ses dettes les plus criardes à Strasbourg, afin d'y être mieux reçu au moment du triomphe de la contre-révolution').

Si les âmes naïves frémissaient à l'idée d'aller en enfer, par suite de la seule fréquentation des schismatiques, les autorités supérieures, moins accessibles à cette crainte, poursuivaient leurs « attentats » contre les biens et propriétés de l'Eglise. La réquisition des cloches, destinées à alimenter la Monnaie de Strasbourg et à servir à la fabrication de sols et de décimes, avait été mise en train dès le début de décembre 1791. On ne demande d'abord que celles des mai-

*) Brève seu declaratio ulterior summi pontiûcis PU papae, VI, etc. texte latin et allemand, S. lieu, 36 p. in-4".

Lettre pastorale de Louis-René-Edouard, prince de Rohan, etc. S. I. (texte français et allemand, 4 pages in-40.) Extraits dans Heitz, Contre- I évolution en Alsace, p. 277.

'} Geschichte der gegenw. Zeit, 13 mars 179J. Le journal suppose que cet argent lui vient de « subsides étrangers ».

LA CONSTITUTION CIVn,E DU CLERGÉ EN ALSACE

sons religieuses supprimées, puis on s'adresse au patriotisme des municipalités pour qu'elles consentent à dégarnir les clochers qui en ont plusieurs et c'est assez tard seulement qu'on s'en prend indistinctement à toutes les cloches existantes, qui ne sont pas indispensables pour quelque service civil. On peut constater, dès le premier jour, la répugnance des populations à voir partir ces témoins, parfois séculaires, de la vie religieuse et politique de leurs communes. On voit aussi les efforts que font certaines municipalités pour profiter des circonstances et acquérir une sonnerie plus harmonieuse, grâce à l'échange de leur propre cloche, contre une autre plus belle, en payant une soulte à la Monnaie de Strasbourg, qui ne voit dans la plus belle des cloches que tant et tant de kilogrammes de bronze. En décembre 1791, ce sont les villages de Crastatt, de Weyersheim, de Hanhoffen qui font des trocs pareils^). Molsheim rachète la cloche du couvent des capucins, dont elle prétend avoir besoin comme « cloche à incendie », en payant, selon la taxe, vingt-quatre sols la livre de son poids Mais elles arrivent trop lentement au gré de la Monnaie; le 18 janvier, elle a «à peine assez de matière pour travailler jusqu'à mardi prochain ». Alors on envoie le commissaire Christiani chercher les cloches d'Ebersmunster l'ingénieur Conrad décrocher celle d'Eschau*). Le 25 janvier, le curé et la municipalité de Rheinhardsmunster passent leur cloche fêlée à la Monnaie, en échange d'une meilleure, en payant le supplément convenu^). Le 7 février, le Directoire réclame celle de la Collégiale de Wissembourg, et ordonne au district de « déployer toute l'énergie nécessaire, si, contre toute attente, on mettait obstacle à son enlèvement»'). Quelquefois ces cloches semblent fondre en chemin; celles du district de Rambervillers (Vosges) '), en arrivant à la Monnaie, pesaient 2.525 livres de moins que ne marquait le bordereau des expéditeurs*). Ailleurs, les citoyens semblaient disposés à repousser

') P. V. des séances du 3 et 9 décembre 1791. ^) P. V. du 6 décembre 1791.

■'') P. V. de la séance du 17 janvier 1792. *) P. V^. de la séance du 18 janvier 1792.

P. V. du 25 janvier 1792.

*) P. V. du 7 février 1792.

') Il n'y avait pas de Monnaie dans les Vosges, ni dans plusieurs autres départements limitrophes.

P. A', du 7 février 1792.

RÉQUISITION DES CLOCHES d'ÉGLISES

par la force les spoliateurs de leurs clochers. A Neuwiller, un grand nombre de catholiques protestèrent par acte du i6 janvier 1792 et le Directoire se vit obligé de prendre un arrêté sévère pour empêcher un tumulte. « Considérant le pressant besoin de numéraire, et que la résistance depuis trop longtemps opposée à la descente... deviendrait une désobéissance formelle à la lf)i; que la propriété de la nation sur ces cloches est incontestable », il ordonnait que sa décision du 19 novembre fût exécutée sur-le-champ, autorisait le commissaire Six à casser au besoin les cloches pour en faciliter la descente et défendait à la municipalité de former aucune opposition, à peine d'être déclarée désobéissante à la loi'). A Marmoutier, la municipalité désire garder les deux grosses cloches de l'abbaye et offre les trois petites cloches et celle de la paroisse, qui ont un poids sensiblement égal, à ce qu'elle prétend. Mais le Directoire ne veut leur laisser que 21 à 22 quintaux de bronze, et charge Six de descendre, même en les brisant, les 34 autres quintaux et de les conduire à Strasbourg^).

Le tour des cloches de la cathédrale de Strasbourg devait fatalement venir; dès le 27 janvier 1792 nous voyons le Directoire du département écrire à celui du district pour l'amener à consentir ou à faire consentir plutôt les Strasbourgeois au sacrifice de quelquesunes de celles dont s'enorgueillissait l'église épiscopale').

« Nous ne pouvons nous dispenser, disait-il, de rappeler à votre ]:atriotisme tout le parti le plus avantageux qu'il serait possible de tirer de quelques-unes de ces cloches... Nous nous gardons de prétendre atténuer ce qu'une sonnerie doit avoir d'imposant dans la principale église du département, dont le clocher surtout présente un des plus beaux monuments de l'antiquité, mais il est facile de concevoir que la multitude des cloches ') que renferme cette église est non seulement inutile, mais qu'elle surcharge considérablement les parties les plus délicates de cet édifice, qu'elles menaient des plus fâcheux accidents ; qu'enfin il n'est aucune considération qui puisse prévaloir contre les besoins de la Patrie !

') P. V. de la séance du 11 février 1792. ") P. V. de la séance du 17 février 1792.

') Il existe un Etat des cloches actuellement à la Cathédrale, signé Daudet, du 10 février 1792, aux Archives municipales (Actes de la Municipalité pendant la Révolution, fascicule 233).

*) Elle en avait treize (Strassburg. Zeitung, 10 mars 1792). P. V. de la séance du 27 janvier 1792.

LA CONSTITUTIOX CIVILE DU CLERGÉ EX ALSACE

L'appel fut entendu, quelque dur qu'il semblât aux Strasbourgeois de dépareiller leur belle sonnerie et surtout de sacrifier la cloche municipale, la Ratsglock^), qui durant des siècles avait fait entendre sa voix à travers les vicissitudes de la petite république, devenue ville libre royale. Le 27 février, le Département déclarait à la municipalité qu'il n'avait pu apprendre sans une vive satisfaction la délibération par laquelle elle avait mis à la disposition de la Monnaie de Strasbourg quatre cloches de l'église cathédrale, et la priait d'indiquer, le jour même, quelles sont ces cloches. « afin que nous puissions, sans délai, en accélérer la descente ^) ».

On pourrait continuer longtemps encore ce catalogue mortuaire de tant de cloches défuntes; le i*^"" mars, le Directoire réclame celles de Landau, Wissembourg, Surbourg et Biblisheim ; le 2 mars, celles de Fort-Louis et de l'ancien collège des Jésuites de Sélestat; le 5 mars, il s'adresse au patriotisme des préposés laïques des paroisses catholiques et protestantes de Strasbourg, pour réclamer leur superflu, en rappelant que déjà les chanoines du chapitre luthérien de Saint-Thomas ont offert spontanément l'une des cloches de cette collégiale^). Et quand le procureur de la commune de Sélestat, le très radical Lambla, lui écrit qu'il y a « surabondance de cloches dans cette ville », le Directoire invite sur-le-champ la municipalité à « faire preuve du civisme le plus estimable » en envoyant encore une seconde cloche à la Monnaie, ainsi que tous les objets d'or et d'argent qui se trouvaient dans les églises supprimées de la ville'). Lorsqu'on n'obtempère pas assez vite, il fait la grosse voix pour se faire mieux obéir*). Le 7 avril, les commissaires Six et Christiani

') Il tst vrai que la municipalité, dans une lettre du 9 mars 1792, demandait que ladite Ratsglock, pesant 1820 livres, lui fut payée, vu qu'elle n'appartenait pas à la paroisse de Notre-Dame, mais à la ville elle-même. (Archives Municipales, Actes de la Révolution, fascicule 234).

^) Reuss, L'Alsace pendant la Révolution, II, 269.

P. V. des séances du ler, 2 et 5 mars 1792. Ce sont les paroisses protestantes de la ville, Saint-Pierre-le-Jeune, Saint-Pierre-le-Vieux, Saint- Guillaume, Sainte-Aurélie qui répondent les premières à l'appel (P. V. de la séance du 20 avril 1792).

P. \'. de la séance du 21 mars 1792.

^) Voici ce qu'il écrit à la municipalité de Wissembourg qui tient à garder la plus grosse cloche de son ancienne abbaye: « Vous connaissez la loi; exécutez-vous ! Nous regretterions d'avoir à employer d'autres moyens, que les circonstances réclament de nous. » (P. V. de la séance du 14 mars 1792).