ATTENTATS CONTRE DES PRETRES CONSTITUTIONNELS

Des troubles analogues désolent la commune de Herxheim. Le curé constitutionnel Seiter et quarante-six citoyens dénoncent le maire Dudenhoeffer comme ayant illégalement emprisonné le maître d'école Seibert. Dauphin, avoué au tribunal de Wissembourg, envoyé dans la localité pour procéder à une enquête, rapporte que le maire prétend que Seibert avait troublé le service des catholiques non-conformistes, mais, dit-il,

«ce sont plutôt ceux-ci qui ont troublé le service du culte salarié; le maire exerce un pouvoir despotique contre tous les citoyens attachés à la Constitution, manifeste ouvertement sa haine contre ce qui peut en propager les principes; il a juré une aversion ouverte au ministre du culte salarié, et sauf Mathieu Seither, tous les officiers municipaux font de même et vexent les citoyens patriotes.

Pour les faire revenir à de meilleurs sentiments, le Directoire arrête qu'ils seront cités devant le district pour y être réprimandés et que les soixante livres de frais seront payés moitié par le maire, moitié par les officiers municipaux

Dans la même séance, Christophe Schaumas, le curé de Boersch, que nous avons déjà vu battu et blessé par ses ouailles réfractaires annonce qu'il se propose de reprender ses fonctions, mais demande à être protégé par la force publique. Le Directoire cite, pour le 28 mai, la municipalité, afin de lui enjoindre de veiller à l'ordre public, en ayant soin de mettre vingt-cinq hommes d'infanterie en garnison dans la localité ').

Quelques jours après, le curé assermenté de Herxheim, Seiter, revient se plaindre de ce que J.-A. Dudenhoefer et Daniel Millier, notables de la commune, ont forcé la porte de la sacristie, pour en enlever tous les ornements d'église, afin que deux prêtres réfractaires pussent chanter la grand'messe. Le Directoire suspend les deux notables et les dénonce à l'accusateur public"), l^e if ju'n, le curé assermenté de Gundershoffen et son collègue de Reichshoffen, Plagnieux, se promenaient ensemble à un quart de lieue du village, quand deux individus qui les guettaient, tirent sur eux des coups de feu. Deux jeunes filles et un juif ont vu les « assassins » se cacher dans un champ Le 17 juin, une troupe de gens, armés de sabres et

') P. V. de la séance du 22 mai 1792. Voy. plus haut, p. 61.

P. V. de la séance du 22 mai 1792.

*) P. V. de la séance du 8 juin 1792.

Strassburg. Zeitung, 19 juin 1792. Aucun des deux ecclésiastiques ne fut blessé d'ailleurs.

84 LA CONSTITUTION CIVILE DU CLERGÉ EN ALSACE

de tricots, sont venus assaillir dans la nuit la maison de Michel Hirn; enfonçant portes et fenêtres, ils lui ont mis le sabre sur la gorge pour le forcer à prêter serment de ne plus assister à la messe du curé assermenté de Nordhausen. Il a reconnu parmi eux et dénoncé Xavier Gossler, Augustin Miller et Jean-Michel Achterschuer. Le maire de Nordhausen ayant dressé procès-verbal (sept jours après l'attentat !) le procureur de la commune, Joseph Miiller et un nommé Bitterrolf « ont porté le despect jusqu'à le pousser hors la porte de la salle et à le jeter en bas de l'escalier ». Le juge de paix Kieffer ayant été envoyé comme commissaire par le district de Benfeld est insulté par un officier municipal, et ce n'est que le 6 juillet qu'il peut rédiger son rapport, au vu duquel le Directoire les dénonce à la police correctionnelle et levir fait payer les frais de commission, punition qu'on trouvera d'une clémence singulière'). L'ex-curé d'Ingenheim, Danielis, s'est emparé de certains biens de citoyens protestants helvétiques ^) du lieu et malgré un arrêté du Directoire, du 27 mars dernier, il refuse de les évacuer, sous prétexte que ces biens fonds étaient autrefois attachés à sa cure, et « manifestement il est l'auteur des troubles d'Ingenheim ».

Des citoyens d'Ottersthal et d'Eckartswiller, près de Saverne, protestent contre le fanatisme du maire d'Ottersthal qui persécute ceux qui suivent le culte du prêtre sermenté et dénoncent les ordres séditieux donnés par lui de tirer à balles contre les gens d'Eckartswiller qui se retiraient paisiblement après avoir assisté au culte paroisial. Le Directoire charge le juge de paix Leibel, de Marmoutier de procéder à une enquête immédiate^).

Martin Steiner et dix-huit autres citoyens de Niederhaslach portent également plainte au sujet des vexations qu'éprouvent les patriotes et le curé constitutionnel de la part de la municipalité, qui, loin de les protéger, tolère ouvertement les prêtres insermentés, qui ont pris les vases sacrés de l'église pour le service de la chapelle dont ils se sont emparés; ils demandent une garnison. Le commissaire Lachausse, dans son procès-verbal d'enquête, qui date déjà du 18 avril, a constaté que les ex-chanoines Hallez, Kuntz et Schneider, depuis leur retour, ne cessent de dire la messe, d'ouïr à confes.se, d'adminis-

^) P. V. de la séance du 18 août 1792. ") C'est-à-dire réformés.

') P. V. de la séance du 5 juillet 1792. ") P. V. du 15 juin 1792.