NOUVELLES ÉLECTIONS MUNICIPALES A STRASBOURG

Peu de jours après le départ des commissaires de l'Assemblée nationale envoyés, en août, en Alsace, le ministre Roland, applaudissant aux mesures du Directoire régénéré, avait déclaré que s'ils y voyaient quelque inconvénient, ils ne devaient pas convoquer les électeurs pour des choix nouveaux avant la Saint-Martin prochaine, ajoutant assez naïvem.ent — car il montrait par là quelle idée il se faisait de la liberté des suffrages — : «Je ne puis croire, que les membres suspendus eussent été portés dans la nouvelle élection, quand même elle aurait eu lieu tout de suite, ou bien les citoyens se seraient exposés à être ramenés à l'ordre avec sévérité»^). Lachausse, le commissaire municipal provisoire, avait promis à ses concitoyens, pour les calmer, que les assemblées primaires seraient réunies bientôt, et, dès le 31 août, il s'était piésenté, en effet, au Département pour solliciter cette convocation. Mais le nouveau Directoire,

« considérant que les motifs de la suspension subsistaient encore en leur entier », arrêta (d'accord, sans doute, avec Lachausse et ses amis) que les assemblées primaires ne seraient pas réunies à Strasbourg, « jusqu'à ce qu'il en soit autrement ordonné, afin de laisser le temps à l'esprit public de se former et de mettre les citoyens à même de ne se laisser guider que par les mêmes intérêts »^).

Les élections municipales de Strasbourg, commencées le 6 décembre, et terminées le 20 seulement, au milieu de l'exaltation causée par la présence, dans les prisons de la ville, de Frédéric de Dietrich, renvoyé par la Convention dans sa ville natale pour y subir son jugement^), aboutirent à un triomphe presque complet des patriotes

^) Lettre du 26 août 1792.

^) P. V. de la séance du 31 août 1792.

Après qu'il eût été appelé à la barre de la Convention au mois d'août, Dietrich s'était mis en route peur Paris ; mais, apprenant en chemin les massacres de septembre, il avait franchi la frontière, traversé l'Allemagne incognito, et s'était réfugié d'abord à Bâle, chez son beau-frère, Ochs, puis à Winterthur. Dès que Paris fut plus calme, il s'était livré luimême à la frontière du Haut-Rhin au commissaire Colombel. Conduit à Paris, la Convention, qui l'accusait de crime de lèse-nation, l'avait renvoyé devant ses juges naturels, le jury du Bas-Rhin. Mais l'affection de la population strasbourgeoise pour son ancien maire éclata trop vivement quand on le conduisit à Strasbourg, pour ne pas inquiéter les Jacobins qui obtinrent de la Convention un nouveau vote, dirigeant le prisonnier sur Besançon, pour y comparaître devant le jury du Doubs. — Pour plus de détails, je renvoie à l'excellente monographie de M. G. Ramon, Frédéric de Dietrich, Paris, Berger-Levrault, 1919, in-80.

LA CONSTITUTION CIVILE DU CLERGÉ EN ALSACE

et des catholiques modérés et des radicaux non-jacobins ; le maire élu fut l'ex-officier municipal Bernard de Turckheim, le défenseur des Sœurs grises en 1791; les membres du corps municipal, éliminés ou suspendus après le 10 août, sont à peu près tous réélus. Dietrich, lui-même, est élu comme notable, bien que Laveaux vienne de lancer contre lui l'accusation monstrueuse d'avoir reçu de Berlin six millions pour gagner Strasbourg à la Prusse. Dans cette liste des nouveaux élus ne figure d'ailleurs aucun partisan de l'ancien régime, aucun citoyen qui n'accepte franchement la République, pourvu qu'elle soit raisonnable et libérale. Le nouveau Conseil de la commune le déclare dans une adresse à la Convention nationale, et les autres corps nouvellement constitués s'empressent de fournir des preuves de leur civisme.

Le Conseil général du Bas-Rhin, informé clans sa séance du 12 décembre, qu'en contravention à la loi du 26 août, « des prêtres rebelles à la patrie fomentent dans différents endroits, à l'abri de leurs travestissements, l'incivisme et le désordre ; que d'autres, qui avaient quitté la République, s'empressent d'y revenir en foule pour déchirer de nouveau son sein », arrête en séance publique que les municipalités dans lesquelles se trouvent encore des prêtres insermentés, seraient tenues de les faire saisir à l'instant et de les livrer aux organes de la loi, pour leur faire subir leur peine, à savoir la détention pendant dix ans. Il déclare les municipalités personnellement responsables de leur négligence à remplir leurs devoirs et invite tous les bons citoyens à dénoncer aux autorités les prêtres réfractaires et ceux qui leur ont donné une retraite, s'exposant ainsi à être punis comme complices^).

Déjà quelques semaines auparavant, le Directoire avait fait emprisonner le chanoine Rumpler, dont nous avons déjà souvent parlé, «pour désordres notoires causés par cet ecclésiastique»'). L'ex-chanoine, toujours intrépide et gouailleur, en avait appelé de cette condamnation administrative au ministre de l'Intérieur et Roland, convaincu par le long exposé, très flatteur, que cet ecclésiastique, avait fait de son propre civisme, avait ordonné d'élargir le prisonnier. Ce simple acte de justice lui avait valu de violentes

') Délibération du Conseil général du Bas-Rhin du 12 décembre 1792. Strasbourg, Levrault, 4 pages in-40,

^) Onze membres de la Société populaire avaient réclamé du Directoire, sans doute à l'instigation de Laveaux, l'incarcération de Rumpler, en vertu de la loi du 26 août, relative aux prêtres non-assermentés. Un arrêté du 29 octobre 1792 avait satisfait à leur désir.