FÊTE DE LA RAISON A COLMAR

de la retenue » *) . Sans doute les quatre statues qui devaient orner la Sainte-Montagne (Marat, Le Pelletier, Voltaire, Rousseau), « n'avaient pu être exécutées » ; mais le cortège fut splendide, toute la garde nationale étant sous les armes et cinq cents jeunes filles « des deux religions », vêtues de blanc, avec écharpes tricolores, et couronnées de fleurs, devaient fournir un spectacle sympathique*) à la foule accourue en si grand nombre que l 'ex-cathédrale ne put en recevoir que la moitié à peine. Octavie de Berckheim marchait, avec ses sœurs, dans « la masse du cortège ; il ne fallait pas avoir Tair de se distinguer. Les dalles étaient excessivement froides; une cohue de femmes grossières nous enveloppaient... Je souffrais de la tête aux pieds, sans excepter les oreilles, qui eurent leur belle pénitence». Heureusement qu'après les discours innombrables, plus ou moins bien débités, et qui la laissèrent indifférente*), notre jeune aristocrate eut la satisfaction, lorsqu'elle se dirigea vers le café Lieb, avec les siens, d'y trouver, dans une très belle salle, « les apprêts d'un ci-devant bal comme il faut ». Elle aimait la danse, elle dansa et s'oublia presque, bien qu'une « voix intérieure troublât quelque peu le charme; je sentais la présence du passé, la gravité du présent et l'obscurité de l'avenir » *). Le poète aveugle Théophile-Conrad Pfeffd, l'ex-directeur de l'Académie préparatoire militaire de Colmar, fondée par lui pour les jeunes nobles protestants désireux de servir en France, avait consenti à composer un Hymne pour la fête de la Raison dont les paroles furent fort applaudies et méritaient de l'être*). D'autres acteurs de cette scène furent moins appréciés, tels le premier vicaire épiscopal, Albert, et l'ex-curé de Guebwiller, d'Aigrefeuille, qui y abjurèrent la prêtrise*).

^) Souvenirs d'Alsace, publiés par Ph. Godet, I, p. 44.

*) Il n'y a que le vieux Dominique Schmutz, blessé dans ses sentiments catholiques, qui ajoute en parlant d'elles : « Je ne voudrais pas jurer qu'elles fussent toutes des vierges pures, comme elles s'appelaient. » (Haushuch, p. 166-168.)

^) Cependant « Alcibiade (elle nomme ainsi le représentant du peuple Hérault de Séchelles) en tint un, énoncé et déclamé avec grâce, de grands mots, de belles phrases, mais rien de neuf, rien qui étonne ou qui touche, pas d'à propos, rien d'auguste et de solennel; tout était froid». {Souvenirs d'Alsace, I, p. 47.)

*) Souvenirs d'Alsace, I, p. 48.

*) Cette pièce est reproduite dans VArgos du 22 frimaire an IL

•) Billing, p. 306-307. L'exemple de Colmar fut suivi par d'autres localités; c'est ainsi qu'un arrêté municipal du 11 nivôse an II (11 décembre

Malheureusement, peu après, une nouvelle exécution oqntale vint rappeler qu'à côté de l'idylle était installée la Terreur. Le II décembre, Jos^h Thomas, prêtre réfractaire natif de Guébwiller, déporté jadis, revenu au pays malgré les lois et s'y tenant caché, était guillotiné à Colmar*). Le i«^ janvier 1794, ce fut au tour de l'ex-maire de Pfaffenheim, Dominique Braim, de monter à la guillotine pour divers « crimes », entre autres pour avoir caché chez lui un prêtre non- juré*). Les derniers jours de Tannée 1793 virent pourtant dans le chef-lieu du Haut-Rhin un spectacle qu'on n'avait pas vu à Strasbourg, la coexistence du culte de la Raison avec celui de l'Eglise catholique, fait qui prouve que les Jacobins de Colmar étaient de meilleure composition que les Monet, les Téterel et consorts. Le 24 décembre, le Directoire du district accordait à des pétitionnaires nombreux l'usage de l'église Saint-Pierre, pour y célébrer la messe de Noël traditionnelle; c'étaient évidemment des prêtres conformistes qui furent aillés à fonctionner ce soir-là, comme aussi le lendemain 25; il y eut grand'messe avec sermon, puis les vêpres. Il fallait que l'autorité civile ne parût pas partiale pour l'un des cultes chrétiens abolis; aussi fit-elle annoncer, à son de caisse, que les protestants seraient admis, eux aussi, à utiliser l'église, le matin de 8 à 10 heures, et l'après-midi, de i h. M à 3 heures. Les protestants accoururent en grand nombre, mais on s'arrangea si bien à ne pas trouver pour eux les clefs de l'édifke que l'heure indiquée se passa et « les luthériens durent rentrer honteusement chez eux, tandis que les papistes célébraient leurs vêpres bien tranquillement»'). Le même fait se renouvela le jeudi 26 décembre, et l'on comprend que Billing, l'un des ministres de la communauté luthérienne, se soit écrié avec amertume : « O la fraternité, l'égalité, l'union! )> Ces mesquines chicanes, même en un temps d'extrême misère, de la part de gens se plaignant de la persécution, à l'égard d'autres persécutés, caractérisent bien l'état

1793) organisa le culte de la Raison à Soultz (Revue d'Alsace, 1896, p. 225). Dans beaucoup de petites localités c on se borna d'ailleurs, pour tout cérémonial, à placer au-dessus de la porte de l'église un écriteau portant rinscription : Temple de la Raison, et tout fut dit ». (Véron-Réville, p. 140.)

*) Billing, p. 308, Schmutz, p. 168. Sa sœur Barbe, qui l'avait caché, fut condamnée au pilori et à six années de fers.

V) Billing, p. 310.

■) Billing, p. 310-31 1.