INTRODUCTION

I. — Le Val d'Andorre est un petit territoire occupant une superficie de 600 kilomètres carrés sur le versant méridional des Pyrénées, entre la province espagnole de Lérida et le département français de l'Ariège ; il est placé sous la cosuzeraineté de la France et de l'évêque d'Urgel. wSa population est d'environ 6.000 habitants et, d'après la tradition, ce chifïre n'a jamais varié.

II. — C'est, paraît-il, Louis le Débonnaire qui a donné aux Vallées le nom qu'elles portent aujourd'hui, après les avoir délivrées de la domination des Sarrasins. Le pieux monarque, se rappelant le verset 28 du Livre des Rois, ainsi conçu : Endor, lociis jurta monlem Thabor, ubi fdii IsmeL ad bellum praeparantes, contra infidèles castra pomerunt, trouva « une certaine « analogie dans les lieux comme dans les événements (( auxquels ils avaient servi de théâtre' » et baptisa le Val du nom d'Andorre (Endor, par corruption Andorre). « Cette étymologie plus que douteuse est donnée par « l'auteur du recueil andorran intitulé le Politar. A ceux « qui ne l'accepteraient point, l'auteur en ((uestion (( suggère que le terme d'Andorre pourrait également (( venir d'une pythonisse qui aurait laissé dans les

1. G. VuiLLiER, Le Val d'Andorre dans Le Tour du Monde; 1888, V semestre, p. 96.

(( Vallées un renom égal à celui de la célèbre pytho- « nisse d'Endor'. »

III. — Le terme de République est communément employé lorsqu'on parle de l'Andorre, bien que celte qualité ne lui ait été reconnue ofiiciellement ni par la France, ni par la Mitre ; aussi est-ce avec raison que M. Douchet' parle simplement de « principauté ». Cependant, dans un but de clarté, il nous arrivera parfois d'user de cette appellation.

On a beaucoup écrit sur l'Andorre et ce sol, dont la stérilité est proverbiale, donne, par contre, une abondante moisson de brochures. J'ai voulu apporter ma pierre au monument édifié par les précédents auteurs et comme aucun, à ma connaissance, ne s'est occupé spécialement de la constitution des Vallées, j'en ai fait l'objet principal de ma thèse, heureux si elle peut éclairer d'un jour plus vif les institutions andorranes.

Lorsqu'on consulte les ouvrages concernant les Vallées, on trouve parfois des erreurs, dues, pour la plus grande partie, à la difliculté d'obtenir des connaissances précises sur ce pays, sans y avoir voyagé ; c'est pourquoi j'ai eu surtout recours, pour mener à bien mon travail, à des renseignements oraux, pris en Andorre même. Cependant voici une liste des auteurs dont je me suis inspiré :