LE CUMAT ET LE RÉGIME ATMOSPHÉRIQUE

Le climat de F Angleterre compte parmi ceux qui donnent le plus harmonieux développement aux forces physiques, intellectuelles et morales de rhomme. Il doit ses principales qualités au puissant courant d'eau chaude, nommé Gulf-Stream, qui, prenant sa source dans le golfe du Mexique et se dirigeant vers. le cap Nord, baigne les rivages des îles Britanniques. Les vents qui régnent en Angleterre avec le plus de persistance ont la même direction que ce courant. L'air que ces vents amènent est saturé de vapeur d'eau; il

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est éminemment favorable à la croissance des grands arbres sur les sols abandonnés à Taction de l'atmosphère ; il entretient presque constamment la production des herbes sur les sols consacrés aux pâturages ou à la récolte des foins. L'Angleterre jouit d'une température plus douce que les régions du globe situées aux mêmes latitudes dans les deux hémisphères : elle réunit en conséquence la plupart des avantages propres à la région froide et à la région tempérée. Elle excelle dans la production des nombreuses espèces de plantes et d'animaux qui, redoutant les grands froids, ne réclament point pour leur complet développement, comme la vigne par exemple, le concours d'une température élevée ^

Les indications résumées dans les chiffres suivants, touchant le régime des températures et des eaux atmosphériques, expliquent beaucoup de traits spéciaux à l'agriculture anglaise.

Dans les vallées et sur les rivages du nord de l'Angleterre , les températures moyennes sont : pendant le mois le plus chaud, 45°; pendant le mois le plus froid, 2°; pendant les trois mois

* a Le sol, à rexception des plantes accoutumées à croître « en des climats plus chauds, de Tolivier et de la vigne, « les admet toutes , et même avec abondance ; la maturité a est tardive , la végétation rapide , et cela par une seule et a même cause , la grande humidité de Pair et du terrain. » (Tacite, Vie d*Agricola, XII.)

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