LE DÉCALOGUE — L'AUTORITÉ PATERNELLE

combattu directement le Décalogue. Il a même été signalé, par l'un des plus renommés \ comme le code suprême de la sagesse. Ce code, appuyé sur la tradition, présente donc un moyen sûr de grouper, en un faisceau réformiste , beaucoup d'hommes que divisent aujourd'hui des erreurs inspirées par l'esprit de nouveauté.

Le deuxième principe de la Constitution : Tautorlté paternelle.

L'autorité paternelle est formellement instituée par le IV^ commandement du Décalogue. Elle est tout d'abord imposée par la nature même de l'homme, comme l'unique pouvoir humain, et elle s'est toujours perpétuée, sans rivale, chez les familles primitives. Elle repose à la fois sur la loi écrite et la coutume chez deux nations

* P.-J. Proud'hon, qui a publié tant d'aberrations sur la religion et la science sociale, a été mieux inspiré en analysant le Décalogue. Il le ramène à sept groupes de vertus et de devoirs ; puis il conclut en ces termes : « Quel magnifique symbole ! quel législateur, que celui qui a établi de pareilles Cïitégories, et qui a su remplir ce cadre ! Cherchez dans tous les devoirs de l'homme et du citoyen quelque chose qui ne se ramène point à cela, vous ne le trouverez point. Au contraire, si vous me montrez quelque part un seul précepte, une seule obligation irréductible à cette mesure , d'avance je suis fondé à déclarer cette obligation , ce précepte hors de la conscience , et par conséquent arbitraire, injuste, immoral. » (De l'Utilité de la célébration du dimanche, 1 , 13 et suiv.)

qui se placent au premier rang dans le monde, en raison des succès extraordinaires qu'elles obtiennent depuis que l'âge de la houille est ouvert. Elle est, à la vérité, attaquée en France depuis 1793 par une loi écrite que servent une foule d'agents intéressés, celle du partage forcé des successions; mais, depuis lors, le progrès de l'action destructive marche de front avec la déchéance de la race qui en est la victime. L'action prépondérante de l'autorité paternelle est donc démontrée par ces phénomènes éclatants de prospérité et de souffrance. La mention de ce second principe à la suite du Décalogue peut être considérée , à la rigueur, comme faisant double emploi: elle est néanmoins fort opportune. Elle conseillera aux Français et aux peuples voisins qu'ils ont égarés de rentrer, à cet égard, dans la voie suivie par tous les peuples prospères.

Le troisième principe de la Constitution : la religion.

La religion, comme l'autorité paternelle et les autres principes, est implicitement contenue dans le Décalogue. C'est, en effet, sur les trois premiers commandements que s'appuient partout la croyance fondamentale de l'institution et les pra-