INTRODUCTION

Les insiilulions politiques du Reich allemand ont subi, au cours des années précédentes, à la suile, nolammeni, de la défaile des armées impériales et de la Révolulion, des modificalions qui ont affecté profondément leurs caractères : elles rencontrent actuellement leur expression fondamentale dans les termes de la Constilulion allemande du 11 août 1919.

Les anciens « Elais confédérés » (Gliedstaalen), qui portent désormais la dénomination plus modeste de « Pays » (Länder), se sont, à leur lour, depuis lors, donné de nouvelles institutions qui trouvent, sans doute, leur base el souvent leur modèle dans les dispositions constilulionnelles du Reich même, mais n’en conservent pas moins une lournure propre el une marque spécifique qui en rendent l’élude parliculièrement alirayante à quiconque ne demeure pas étranger aux questions d’Ouire-Rhin.

De tous les systèmes constitulionnels des « Pays » allemands, c'est celui de la Prusse qui nous a paru le plus intéressant à analyser, lant en raison du rôle vraiment central joué par la Prusse dans l’histoire de l'Allemagne el de la grande place qu’elle occupail dans les instilulions de l’ancien Empire, qu’eu égard à la silualion de premier plan qu’elle tient, aujourd’hui encore, au cœur même du Reich, par sa population qui comporte plus de la moitié de celle de ce dernier, par son lerriloire qui couvre les quatre-seplièmes de celui de l’Allemagne et par les traditions mêmes qui lui sont allachées.

DD

D'Elal féodal, à conceplions absolulisles, à méthodes réaclionnaires, à institutions désuèles, la Prusse s'est transformée en une République dotée d’un régime politique à fondemenk nellement démocratique, que traduit en dispositions précises la Constitution du 30 novembre 1920.

Quelles sont les origines d'une transformation de celle envergure el quel processus a-t-elle suivi ?

Quels sont les nouveaux rouages essentiels que la Prusse a subslilués aux anciens : comment se justifient-ils ; de quelle manière fonctionnent-ils ?

En quels termes enfin — quel que soit son origine récente — convient-il d'apprécier l’actuel régime prussien el quel peut être son avenir ?

Tels sont les points que nous allons essayer d'examiner dans les pages qui vont suivre.