CHAP1TRE IV

Tous les criminels que nous avons eu l'occasion d'examiner jusqu'ici ont 6t6 contagionnds directement par lour entourage, sou vent m6me dfcs leur enfance. Mais il est un mode de contagion non moins redoutable, une contagion indirecte, une contagion h distance par un intermddiaire : la presse. Une foule d'individus puisent dans des lectures malsaines le germe de l'idde du crime, germe a Tdtat latent ne pouvant, bien entendu, prospdrer que sur un terrain convenablement prdpard, et pour dclater n'attendant que le moment propice : le rdcit d'un crime a sensation a servi de fil conducteur, Texplosion a suivi.

« II est hors de doute que 1'acte de violence, quel qu'il soit, est souvent suggdrd par les recits pathdtiques d'actes semblables lus dans les journaux. L'exemple est contagieux : l'idde s'empare de Tesprit laible ou abattu et devient une sorte de fatum contre lequel toute lutte est impossible \ »

1. V. Proal. Le Crime et la Peine. Alcan, 1892, p. 208 et suiv.