Garofalo. Criminologie, p. 219. Chanson sicilienne
prix. « Parmi les employés actuellement à Mazas, se trouve un jeune homme de dix-huit ans, appartenant à une famille très honorable, et qui, le jour où il est venu rejoindre ses complices au Dépôt, témoignait, par d'abondantes larmes, de son profond repentir. Le malheureux raconta à M. Goron qu'après avoir subi un premier entraînement, il avait été forcé de continuer à voler, menacé par un dçf principaux receleurs d'être dénoncé par lui s'il s'avisait de vouloir redevenir honnête. — Et puis tu sais, ajouta le misérable, en manière d'argument final, le code de notre société est formel : La désertion, c'est la mort. Avis. » (1887.)
« Les associations illicites sont un des phénomènes les plus importants du triste monde du crime ; d'abord, parce qu'on voit se vérifier dans le mal la grande puissance que donne l'association ; en second lieu, parce que la réunion de ces âmes perverses engendre un véritable fertnent malfaisant (^\^ faisant pulluler à nouveau les vieilles tendances sauvages qui sont dans l'homme, les renforçant par une sorte de discipline, et par cette variété du crime dont nous avons déjà parlé, fait commettre des atrocités auxquelles répugneraient la plupart des individus pris isolément. Le but des associations de malfaiteurs est presque toujours de s'approprier le bien d'autrui. Ils se réunissent en grand nombre pour offrir une résistance plus grande à l'action des lois ; on a vu se former des Sociétés d'avorteuses, d'empoisonneurs, on en a souvent observé qui tendaient au but le moins présumable, depuis la pédérastie, qui donnait au vice les apparences de la vertu la plus délicate, jusqu'à l'homi-
cide accompli sans aucun désir de lucre, pour le seul plaisir de voir couler le san^, comme dans la bande des meurtriers de Livourne; enfin, jusqu'au cannibalisme et au viol inspiré par le fanatisme religieux, comme chez les sectaires russes *. »
Ces bandes n'ont pas une existence éphémère ', elles durent longtemps, et quand elles sont dispersées par la mort ou Féchafaud, les survivants n'ont que le choix d'une nouvelle association. Ces individus préparent leurs coups longtemps d'avance :
« La bande au père Mathieu se composait de douze jeunes filous de quinze à vingt ans. Ces individus déclarèrent avec un cynisme incroyable à M. Goron, qu'ils avaient de hautes vues pour l'avenir : « Quand nous serons revenus de la Nou- « velle^ nous ferons un grand coup. La fortune ou « la place de la Roquette, voilà ce (|u'il nous faut ^ »
Malheureusement, quand ils n'atteignent pas le premier but qu'ils se proposent, ils ne font pas connaissance avec la place de la Roquette, mais on les envoie finir leurs jours dans notre plus belle colonie, la seule, peut-être, sans la présence des forçats, dont nous pourrions tirer quelque parti.
Une fois entrés dans l'association, ils ne peuvent plus en sortir. Nous avons plus haut, cité un
\. Loinbroso. VUomme criminel^ p. 519.
2. EQ)ile Laurent nous dit {Les Habitués des prisons de Paris^ p. 539) qu'il n'existe plus à Paris de bandes permanentes, qu'elles se ft)ruieut suivant les circonstances en vue d\in seul crime, qu elles se dissolvent ensuite, pour se reformer à nouveau avec d'autres éléments. En d'antres termes, les bandes n'ont plus le caractère de stabilité qu'elles avaient autrefois et qu'elles ont encore dans certaines régions, mais, précisément à cause de celte variabilité protéiforme, elles sont plus dangereuses.
