LES MEURTRES EN CORSE

Nous venons de jeter un coup d'œil rapide sur les grandes épîde'mies dont l'histoire a conservé le souvenir. De nos jours, il existe encore un certain nombre de pays, où, sous Tinfluence de mœurs et d'idées complètement différentes des nôtres, on n'attache pas à la vie humaine la valeur qu'on est en droit d'y attacher. Dans ces régions on y rencontre le meurtre à l'état endémique.

Lorsque l'on examine attentivement les cartes et les tableaux (1) représentant la répartition géographique des meurtres et des assassinats en France, on reste vivement firappé d'une chose, c'est que les départements où l'on rencontre les maxima et les minima ne se grou* peut pas, comme on aurait pu le penser a priori^ dans certaines régions. Donnons*en deux exemples. Dans le premier groupe, qui contient sept départements, les accusés de meurtre pour la période de 1876 à 1880 sont dans la proportion de 0, à 0, 8 pour un million. Ce sont : l'Ain, la Corrèze, le Tarn-et-Garonne, les Gôtesdu-Nord, la Haute-Garonne, la Manche et la Haute-

(1) J. Soequet. Gontribation à Tétude statistique de la erimimalité en France.

Vienne. Il est impossible de rechercher la raison qui peut ainsi unir des points aussi éloignés

Le huitième groupe où la proportion est de 7,1 à 7,4 pour un million, renferme les Basses -Alpes, la Haute- Savoie, la Lozère, la Seine-et-Oise et les Vosges. La même remarque s'impose pour ce groupe, de même que pour les groupes intermédiaires. 11 n'en est plus de même si nous passons au dixième groupe qui ne renferme que deux départements : les Alpes-Maritîmes et TâCofse. ReAiarqiiôils d'abord la différence énorme qui existe entre ce groupe et le précédent, au point de vue de la proportion des meurtres commis. Les Bouches-du- Rhône ont 14, 4 pciur un million d'accusés de meurtre. Les Alpes-Maritimes en ont 28,1 ; la Corse, 76. O^el saut brusque ! La raison est bien facile à expliquer.

Nous nous sommes longuement étendu sur Tinfluence de l'éducation sur la criminalité. Nous avons fait voir de quelle minime importance est pour certains gens la vie humaine, habitués qu'ils sont, à entendre glorifier le meurtre. Ajoutons à cela un autre facteur fort important : Thérédité. Nous pouvons maintenant transpoN ter ces données acquises sur un plus grand théâtre que celui de la famille, et nouê; verrons lé môme processus* Les choses se passent en Corse de la même façon qu'elles sef passeAt dans certain milieu que nous avons décrit.

Toute Une population ttaît aVéc des idées différentes des nôtres sur la justice «t sur la vengeance. Ces idées sont développées chez les enfants par ce qu'ils voient iXintiaueUement davant eux :.tel iadividu vient de commettre un meurtre, loin d'être mis à l'index de la soéidlë>

on doit le défendre, le protéger, l'aider à fuir, à se cacher des gendarmes et de la justice qui sont et de^ viennent le véritable ennemi. Si par hasard cet individu tombe entre les mains de la police (1), on instruit son procès ; les magistrats qui viennent du continent, n'ont aucune raison de craindre et d'être sévères; ils peuvent désirer condamner les coupables, comme nous les condamnons en France, mais le jury est là qui paralyse leur bonne volonté. Qu'est-ce donc que le jury? Une réunion de bons Corses, quelques-uns repris de justice (2) ; s'ils ne le sont pas, ils peuvent l'être un jour ou l'autre, beaucoup sont sous le coup de la vendetta, aussi leur est-il difficile, dans leur propre intérêt, de faire condamner un accusé : il faut ménager l'avenir. D'ailleurs la population et les bandits ne manqueraient pas de tirer vengeance sur l'infortuné juré de cet acte de justice.

> Les Corses savent que la justice ne peut pas leur être rendue équitablement, quand les gendarmes ont été assez fins et assez habiles pour s'emparer du coupable; ils ont donc tout intérêt à se faire justice eux-mêmes, ils se montrent forcément plus sévères que ne l'eussent été les jugea-

^^ De l'avis de tous les gens qui connaissent la Corse , entf e les homicides et les contraventions, la corrélation est étroite et fatale (3), les délits contre les propriétés

(1)35 fois sur 135 en 1886.

\2) Sur 8,000 valides dans rarrondlssement, 4,400 sont pourvus de casiers judiciaires (Bournet).

(S^Moras. 1885. :

conduisent au meurtre et à l'assassinat. Si Ton est habitué dans cette île, à se défaire de son ennemi, on se g^ne encore moins pour attenter à ses biens.

Mais c'est assez s'étendre sur ces généralités. Prenons quelques faits et voyons quelles conclusions on en peut tirer ':

« Etrange pays en effet que celui où des communes votent des pensions aux bandits, où des conseils municipaux, des maires les protègent ou sont protégés par eux, où des tribunaux civils règlent leurs affaires privées, où des juges de paix ont un casier judiciaire, où une centaine d'employés de préfecture ont subi des condamnations pour coups et blessures, où le gendarme est un ennemi comme un autre contre lequel toute la population conspire (1) ».

Citons quelques-uns des faits auxquels il vient d'être fait allusion.

« La commune de Giamanace, par exemple, en 1886, a voté une pension à un bandit.

« Le Conseil municipal de Lozzi, dans le Niolo, est imposé à la commune depuis sept ans par le bandit Siméoni et Giansily. — Le bandit Mariani a fait élire, en 1884, à Bustanico, une liste de son choix. — Le bandit Allessandri a fait élire son neveu maire de Figna. — Quatre maires ont été suspendus en 1886, pour avoir protégé ouvertement des bandits. Un, celui de Figari, a été condamné à six mois de prison poiu» avoir, à la tête de cent habitants, et ceint de son écharpe, sommé les

(1) A. Bournet. La criminalité en Corse, p. 2.

gendarmes de relâcher un bandit, et mis la main sur le maréchal des logis, en lui disant : « Vous désobéissez à un maire, au nom de la loi, je vous arrête ! » Antoine Bonelli (ouBellacoscia), tout mort civilement qu'il soit, a trouvé un maire pour le marier (1) ».

« Dans Tarrondissement de Sartène, un maire prend un arrêté ainsi conçu :

Art. I. — Il est formellement interdit de porter les armes sur le territoire de la commune de Levie.

Art. II. — Exception est faite pour les personnes notoirement en état d'inimitié (2) ».

Peut-on s'étonner maintenant que la criminalité soit telle en Corse?

Si quelque chose devait surprendre, c'est de ne pas la trouver plus considérable encore. Puisque les autorités ont tant d'égards pour les bandits, puisque la vendetta est reconnue officiellement par certains maires, il faut que les Corses soient bien peu prédisposés à la contagion du meurtre pour ne pas se détruire jusqu'au dernier.

Citons d'après Bournet quelques chiffres pour la période 1825 à 1880:

Pour 1,000 habita ntj.

Assassinats et tentatives 1201 51

Meurtres 1582 67

Blessures graves suivies ou non de mort 179 |7

Parricides 39 11

Empoisonnements 10 0,426

Infanticides 88 3

Viols sur adultes 114 4.8

(1) A. Bournet. Loc. cit.

(2) Id., p. 14.

De 1876 à 1885 il a été commis 447 crimes contre les personnes (assassinats 176, meurtres 210, total 886) qnî se répartissent ainsi suivant les arrondissements :

Ajaccio... 72,609 habitants 115

Bastia.... 78,842 — 123

Calvi 24,371 — 21

Corte 50,060 — 116

SaPtène... 37,757 — 72

Nous savons maintenant pourquoi la criminalité contre les personnes est aussi considérable en Corse. Cherchons la raison qui élève le taux des meurtres et des assassinats des départements est du littoral de la Méditerranée* Pour nous en rendre un eompte bien exact, il est nécessaire de faire une petite excursion en Italie où nous verrons sévir une endémie semblable à celle qui règne en Corse. A cet égard les idées de la population sont identiquement les mêmes. Pour le prouver, citons deux faits.

« Lorsqu'au mois de novembre 1860, Gambardîlla, cjief des marchands ae poissons de Sainte-Lucie, homme très influent, fut assassiné à neuf heiu*es du matin, en présence de plus de 200 personnes qui toutes le connaissaient, l'assassin put s'enfuir et ne fut point retrouvé, car nul ne voulut jamais révéler son nom.

« Pendant notre séjour à Naples, en 1880, aax Borgo LoreiOy où les camorristes sont nombreux, nous fûmes témoin de l'assassinat d'un policier par un pioéiutto. Acclamé par la foule entière, l'assassin devint cftmomste

le^oîr même, et un grand banquet lui fut offert (1) »,,

Ces deux faits montrent bien quel est Tesprit de la population et qui elle tient en plus haute estime l'assassin ou la justice. Aussi les quelques chiffres que nous allons donner maintenant d'après Bournet n^auront pas lieu de nous surprendre.

En 1861, dans la province de Naples, il n'y eut pas moins de 4.300 crimes de sang ; dans le mois d'octobre 1882 : 98 homicides en 20 jours ; en 1883, on a compté 624 homicides et 230 coups et blessures.

« Dans toute Tltalie, les crimes de san^ y sont au moins trois lois plus nombreux qu'en France. C'est ainsi que dans notre pays, la statistique indique l7l de ces crimes pour l'année 1882 et les documents offlcîelR italiens 1.2S7 pour la même année (2) ».

« 67.680 personnes tuées dans l'espace de trente ans ! Mais c'est une véritable bataille, s*écrie Aristide Gabelli! » (3).

Ont été condamnés par les Cours d'assises pour homicides qualifiés, homicides simples et coups assimilés à l'homicide :

(1) Bournet. La criminalité à Naplos, p. 15.

(2) Bournet. De la criminalité en France et en Italie, p. 138.

(3) Id., p. 24.

Que Ton veuille bien se rappeler maintenant que les départements de l'est de la Méditerranée sont peuples d'italiens, que, règle générale, les immigrants se recrutent parmi la population la moins intéressante d'un pays, on comprendra que dans cette région règne une véritable endémie d'homicides.

Voici d'ailleurs pour chacun de ces départements le chiffre de l'immigration :

Bouches-dn-Hhône. . . .

Âlpes-Maritimes

Var

Le dépailement des Bouches-du-Rhône qui, dans la période de 1825 à 1838, n'occupait que le vingt-septième rang pour les assassinats, occupe aujourd'hui le deuxième rang (1866-1880). Le département du Var, qui occupait le onzième rang, est aujourd'hui au quatrième. La statistique indique bien d'une façon générale que les accusés étrangers sont plus nombreux — toutes choses égales d'ailleurs — que les indigènes, mais elle ne donne aucun renseignement sur leur nationalité.

On peut cependant tirer cette conclusion, c'est que, dans les départements infestés d'italiens, la criminalité augmente en raison directe du nombre d'étrangers. Il doit y avoir là un rapport de cause à effet et non une simple coïncidence. L'introduction en France des mœurs italiennes, ou pour être plus exact, l'introduction des émigrés italiens, est déplorable au point de vue de la criminalité.