Marc Monnier, p

238 l.A CONTAGION DU MEURTRE

des lambeaux sanglants, trophées horribles, pendus dans les maisons ou exposés en plein air. Ils apprirent qu'on avait mis huit heures à tuer petit à petit le lieutenant, blessé seulement dans le combat. Alors ils brûlèrent les deux villages. »

Je reviens sur les premiers crimes auxquels j'ai fait allusion en les empruntant à un autre auteur^ :

En 1799 les Lazzarronnis se révoltent, prennent rHôtel-de-\ille de Naples, massacrent le duc de la Torre et son frère, un des hommes les plus savants de iSaples, les brûlent après les avoir égorgés, puis mettent leur palais à feu et à sac... Le cardinal Ruffo ordonne le pillage de Crotone qui avait ouvert ses portes. Il dure un jour entier. Puis le sac de Cosenza. Rulfo entra dans tapies le 14 juin. Cette capitale nagea dans le sang de ses habitants On assure qu'on vit les insurgés de la Calabre se disputer les membres sanglants de plusieurs seigneurs attachés au parti de la Révolution, les griljei' sur des charbons et les dévorer.

A l'instigation occulte de la police papale (Pie VI). le ministère de la République de Naples vient d'envoyer, en janvier 1793, son secrétaire Basseville et le major Detlctte au consul de France à Rome, pour lui prescrire d'arborer les couleurs tricolores. Basseville est allé tranquillement se promener au Corso en voilure, avec sa femme, ses enfants et Detlette.Toutà coup ils sont assaillis par un déluge de pierres, entourés par une foule vociférante. Les malheureux se réfugient dans une maison privée ; la foule l'envahit criant le massacre. Un misérable

1. Fantin Desodoards. Histoire d'Italie, t. IX, p. 34 et 129.

s'approche de Basseville el lui ouvre le ventre d'un coup de rasoir. Les autres échappent par miracle.

La maison hospitalière est incendiée En 1797,

Joseph Bonaparte représente la France à Rome. 11 a fallu que le Saint-Siège se soumette, mais en dessous, sa police agit; des agents provocateurs excitent les démocrates à un pronunciamiento en faveur de la république, alin d'avoir l'occasion d'arriver jusqu'à Joseph. On crie, vive la République. La foule devient houleuse et ap]))'ouveou désapprouve. La police et les troupes papales se montrent alors, chassant la foule vers le palais de Tambassadeur, où l'on s'est arrangé pour que quelques-uns cherchent refuge. Sans sommation, on envahit le palais; l'ambassadeur proteste en vain, le général Duphot indigné essaye de s'interposer ; des bandes de soldats et de policiers l'entourent et l'entraînent au dehors, où foule, soldats, policiers de s'acharner sur lui ; il reçoit plus de cinquante coups de fusil à bout portant, il est lardé de coups de couteau : son corps est retrouvé nu, souillé, couvert de pierres. Un capitaine Amadée a pris son sabre; un curé de Sainte-Marie de la Scala, sa montre; un caporal Marinelli, son uniforme; d'autres, son argent. Après ces événements tous se montrent aussi lâches et aussi plats devant nos troupes qui représentaient le châtiment.

Nous signalons simi)lement comme spécimen de foule guerrière en délire sanguinaire et erotique le sac de Rome (lo27) par les hordes allemandes du connétable de Bourbon et le sac de Magdebourg (1631) par les Impériaux sous la conduite de l'exjésuite Tilly.

En Sicile' (1887), la foule, comme à Astrakan, a tiré sur les soldats et les carabiniers, qui ont eu à soutenir de véritables sièges. Je passe sans m'y arrêter sur la bande Tiburzi et Fioraventi-, pour arriver aux trop fameux incidents d'Aigues-Mortes. Notons tout d'abord que, pour les questions de salaires, il y a à la môme époque, échange de coups de couteau entre Italiens et indigènes à Berne, Nancy, à la Nouvelle-Orléans et à Chicago, et que dans cette dernière ville la police a répondu par des coups de fusil. Tous les ans, la Compagnie des Salins de Mourgues fait exécuter les travaux de lavage avant les compagnies concurrentes, par des ouvriers français, qui ensuite vont se présenter aux salins de Peccais pour se faire embaucher. Or cette année, lorsqu'ils se sont présentés, on leur a répondu qu'on ne pouvait les recevoir, car on attendait six cents Italiens qui étaient considérés comme déjà arrivés et qui travaillaient à des prix de beaucoup inférieurs. Il y eut pendant quelques jours des batailles sans gravité entre Français et Italiens. L'ellervescence était extrême. Les hostilités commencèrent à Fagousse « par la dispute d'un Ardéchois et d'un Italien. Italiens et Français en vinrent bientôt aux mains. Cent cinquante Italiens se précipitèrent sur quarante ouvriers français, à coups de couteau, de fourche et de bâtons. Le premier mouvement des ouvriers des autres chantiers fut un aveugle transport de

1. lû Fayer. The national hist. and epidem. of cJiolera. Lond., 1888, p. 5o-oG, d'après une lettre de Païenne, publiée à Vienne et reproduite par -le Scotiisch Neivs du 27 août 1887.