Lombi'oso. L'Iiomme criminel, p

2. Y. Arr/i. d'Anlhr. crlm., 1890, p. 147, 393, les Jeunes Criminels parisiens, par H. Joly.

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dans le bien certains individus appartenant à un milieu corrompu. La contagion du crime n'atteint pas tout le monde indifl'éremment. Yoici un exemple bien caractéristique de cette sélection, exemple qui nous montre que, pour être atteint, il faut être préparé par r h crédité ou par tout autre facteur et que le contage seul ne suffit pas. « Le 13 novembre 184.j, la cour d'assises de la Seine frappait de peines afflictives et infamantes trois membres sur cinq d'une famille de voleurs, la famille Robert. Cette affaire présentait une circonstance vraiment digne de remarque. Le père n'avait pas également trouvé chez tous ses enfants les dispositions qu'il aurait désirées, il lui avait fallu employer la contrainte à l'égard de sa femme et de ses deux derniers nés, jusqu'à la fin rebelles à ses ordres infâmes. L'aînée de ses filles au contraire s'était élancée, comme d'instinct, sur ses traces. Elle s'était montrée aussi ardente et tout aussi violente dans ses tentatives pour faire ployer la famille à ses odieux penchants. Mais chez une partie, le naturel manquait, ils tenaient de leur mère \ »

Nous ne soutiendrons pas, avec Helvétius, que tous les hommes naissent égaux et avec des aptitudes égales, et que l'éducation seule failles dillérences, car il y a trop de preuves évidentes de la fausseté de ce paradoxe. Mais on peut affirmer, sans crainte d'être démenti, que deux individus, toutes choses égales d'ailleurs, deviennent ce qu'ils sont par leur éducation, par le milieu dans lequel ils vivent, par les circwnfiisa; l'un sera un honnête

1. Moreau de Tours. De Vhomicide commis par les enfants, p. 31.

CONTAGION PAR LA FAMILLE ol

nomme, Tautre un gredin; le premier un savant, le second un ignorant; celui-ci faisant le sacrifice de sa vie pour sauver ses semblables, celui-là un assassin.

D'après Ribot ', « Finfluencc de l'éducation n'est jamais absolue et n"a d'action efficace que sur les natures moyennes», mais c'est là précisément ce que nous voulons démontrer. Les individus qui occupent les deux extrémités de l'échelle, les idiots et les hommes de génie, sont en infime minorité. La masse représente une série d'intelligences moyennes, qui se laissent influencer, qui, suivant la vieille comparaison, se laissent modeler, comme une cire molle, par l'éducation, c'est-à-dire par l'inlluence des parents, des maîtres, par l'exemple, par la vue de tout ce qui les entoure, les circumfiisa.

Mais n'oublions pas que, dans tous les cas, il faut tenir grand compte de l'hérédité, qui donnera un appoint des plus importants au rôle de l'éducation. Un héréditaire ayant toujours plus d'anomalies psychiques qu'un individu indemne de toute tare transmise par ses générateurs, se laissera plus facilement influencer par l'éducation vicieuse de la famille.