Id., p. 64, d'après Ann. tnédico-psych

i72 LA CONTAGION DU MEURTIŒ

Peu de temps après, celui qu'elle prend pour son père se suicide. Les idées de suicide, qui g:ermaient déjà dans sa tête après le premier malheur, deviennent plus impérieuses et elle se jette dans la rivière : (( Je dois donc mourir comme mon père et mon oncle, mon sang est donc corrompu. » Use déclare alors un délire maniaque avec penchant au suicide. Puis cette jeune femme apprend que ceux qu'elle croyait ses parents ne le sont pas. Ses idées de suicide disparaissent et, quatorze ans après, elles n'avaient pas encore reparu, quoiqu'elle fût tombée dans la misère.

Certains auteurs prétendent que tous les suicidés sont des aliénés ou tout au moins des déséquilibrés. Comme toutes les opinions absolues, cette idée ne contient .qu'une part de vérité, plus grande peutêtre qu'on ne le croit généralement. Dans maints cas par conséquent, les enfants sont des héréditaires, des dégénérés; l'idée du suicide de leur parent, dont ils ont sans cesse entendu parler, s'implantera facilement dans leur cerveau, et, une fois qu'elle y sera, elle n'tm sortira plus. Telle est la genèse de l'hérédité du suicide, dans laquelle la prédisposition léguée par le générateur et l'idée contagieuse de son suicide ont une égale part.

A côté de cette catégorie de suicides, nous placerons ceux qu'exécutent également les prédisposés, se trouvant, par exemple, dans un lieu ofi plusieurs suicides ont eu lieu, ou bien à propos d'un motif absolument futile ; ou bien encore, obéissant dans le choix du moyen, à l'influence contagieuse de la mode. ?sous avons parlé du crochet de l'Hôtel des Invalides, de la guérite; nous allons donner quel-

ques autres exemples plus récents et moins connus. Dans les trois mois qui ont précédé le mois do septembre 1893, cinq femmes se sont assises à la môme table du café d'Harcourt (boulevard Saint-Michel) pour s'empoisonner. Dans la même brasserie, il y avait eu au mois d'avril précédent un suicide au revolver. A Nancy, au mois de juin 1891, un jeune homme appartenant à la haute noblesse du pays, se pend à la villa des Roses chez une demi-mondaine, pour laquelle s'était noyé, deux ans avant, un autre de ses amants. Vers la lin de 1890, à Paris, un mari abandonné par sa femme, âgée de quarante-cinq ans, éprise d'un amoureux de dix-huit ans, va se jeter à la Seine. La veuve réintègre alors le domicile conjugal avec son amant qui, peu de temps après, se pend. En 1847 \ un enfant de onze ans se suicide; quelques jours après un de ses camarades, âgé de quatorze ans, qui avait assisté, comme enfant de chœur, à l'enterrement du premier, se suicide au même endroit. L'idée contagieuse du suicide est renforcée par la vue du lieu où il vient d'y en avoir un premier.

« Il y a peu d'années, je lisais dans un journal de Lorient le cas de cinq individus, sans relations les uns avec les autres, qui, dans une période de (quelques mois, étaient venus se pendre au même j)oirier aux abords do la ville. A Brest, où les suicides ont été très fréquents depuis Tépidémie grippale ( l" semestre 1890), un jeune homme se jette, sans aucun motif, du haut du |)ont National; au cours du mois de mai. on enregistre trois ou quatre sui-