CHAPITRE XX

ipbarqueoiFnt sur CIndiano. -= Adieux li Snjraa et la «ociïlé du bord. — L> mndone et l'imag* de l'empereur., — Let pèlerin* turc* à bortï M TIndiano. — locrojablé ègatilé parrai lea Turot> Stricte obacrtatinn dei lois du prophètei,— Cérémonie du désarmement à bord. — Subrîétù des Turcs, et le tubac leur premier besoin. ' — négligence des ca|iitaînes marcbands. — Com< oieDcement d'incendie, à bord. — Ennui du ' calme plat. — Recours à mon ponefeuillu et soilvepirs de madame dejBulbi. — ; La plu> bells mission des femmes et iiouvenin doulonrein.

— Extravagance et mon tcstjmént à l'aventure. , — Courage et Tiiblesse. — Les Tagiiei et le sablier. — La chasse aut goélands. -- Cn cabinet littéraire à bord. — àouTenir d'un dimr cbei le maréchal Bertrand.

Enfin on vint n<ni> avertir ^ae le vent to«rlit' au. beau, et <[uq dans une 1uaEç% «o.-nK»"

drait avec le canot du capitaine pour noas prendre. Ce me fut comme un soulagement de quitter Smyrne, soit que les relations que gavais lues ou qu'on m'en avait faites m'en eussent donné une trop brillante idée, et que rieo, pas même Paspect de ce port, qui en Europe serait si magnifique, ni la ville, ni les coutumes , ni les habitans y eussent répondu ; soit que l'état dans lequel j'y étais arriyée eût influé sur mon jugement;' mais enfin je ne hB point enchantée comme on m'avait dit que je le serais. Toutefois je suis loin de me croire infaillible, mais ce que je pujis assurer c'est que j'ai décrit sans exagération et rapporté exactement ce que j'ai vu' et entendu. Ainsi je ne rétracte aucun des jugemens que j'ai portés sur Smyrne en général, ni rien de ce que j'ai dit du quartier franc et dti ses hablfans. Qu'ai-je trouvé en effet à Smyrne , parmi les femmes surtout? cette misère de l'esprit qui consiste à ne. pas savoir se taire quana on ne sait pas parler; et là, plus que partout ailleurs, J9 me suis pénétrée de cette vérité que c'est' dans la société qu'on prend le goût de la retraite.

Après avoir terminé ma petite correq>ondanoe

d'adieux, et que Léopold, chargé du matérieli

eût fini de régler et de solder nos dépenses,

noas quittâmes Phôtél \t dVs. d.^ i«m«c^ à onx*

henten in matî]^ pour bous rendre avec la cLaloupe à bord de tindiano et prendre pour quelques jours domicile entre le ciel et Peao» Vraiment, s'il réfléchissait, TLoimme le pluscourageux regarderait à deux fois pour entre-! .. prendre de gaké de toeur des trajets qui le jettent sur une baraque de bois flottant sur des abîmes inconnus, à la merci du yent et de tous les élémens qui peuvent se déchaîner, et le livrer à des calamités si épouvantables que l'imagtnation n^se les envisager. Et moi, après tant de maux soufferts, après avoir écbappé & peine an fer des brigands, je cours de nouveau, au devant de tous les dangers en y ajoutant les périls d*un élément perfide. Si Pon ne convient pas que j'ai la bosse des voyages, l'on ne me rend pas justice.

Le brick VIndiano était un fort joli bâtiment marchand et un excellent voilier, ce que noua expérimentâmes plus tard. La chambre que nous avions en commun avec MM. Robinson et Maltas était un joli petit salon carré, bien peint, avec deux cabinets latéraux et deux couchettes, ce qui faisait quatre lits en tout. Le capitaine s^était réservé, par arrangement avec MIVL Ro-binson et Malto^ une des couchettes; Léopold avait l'antre, et moi le premier cabinet, • MM*. Maltas et Robinson s'accommodaient tant bien qut mal de l'autre à eux devo^ c^ ^s ^"ûàa^x N^^

trftTers^, donna lien aox scènes les pins | santés, et que la gaîté de M. Robinson sai rendait on ne saurait plas amusantes. Je IK>int rencontré dans mes longs voyages un ' ageur plus agréable et de plus . facile hun que M. Robinson, quoiquMl fut un petit->ma fort reclierclté et accoutumé aux aisances d fortune, mais qu'avec de l'or on ne peut toujours se donner dans les voyages en Oi ^ surtout sur mer. Quand >ious montâmes le brick, M. Robinson n^était pas encore à b La première nouvelle que le capitaine ] donna à notre arrivée fut la probabilité < calme plat pour le soir, et par conséquent 1 possibilité du départ. Bien résolue de ne retourner à terre , je commençai à nous ia 1er du mieux polsible. Le pain était fait ) la traversée ; Léopold nous mit en pensio un talari par jour, à dater du jour de n embarquement. Ces soins réglés , soins in pensables , à moins de voyager comme < les romans, où les héros et bérotnes ne n gent nî ne boivent; ces arrangemens prw, déjà au fait des tables des navires marchai nous nous consolâmes de nous mettre pour q ques jours de plus aux sardin^ a*ux lent et à la viande salée, en pensant qu^il y a par jour au moins une économie de mo Àîe» de tel que les Toya^c* v^^t Vi&»^w

prendre le bon côté deà choses; la vérité 6il d'ailleurs que nous n'étions pas trop mal.

£n inspectant notre domicile de huit piecb carrés, je fus d^abord charmée de trouver , à côté' de la madona de rigueur sur le» bâtimens italiens , le portrait de Tempereur et du roi de Rome, enfant, avec sa belle chevelure bouclée, d'^après le délicieux dessin d^Isabey. ,,Si nous avons uoe tempête, dis-je à Léopold, voilà le patron que nous mettrons au mât pour Pinvoquer contré les naufrages, dont il vit si tristen ment les effets sur Taffrcux- rocher de l'exiL — Cela donnera plus de résolution que ces pales et ridicules images , *^ répliqua-t-il . en me montrant efTectivement une des plus laides ca» ricatures de vierge que je me rappelle avofa^ jamais vue. On ne se fait pas d'idée des " drogues de ce genre qui se vendent aux marina, ni du commerce que Pon fait de ces bizarres enluminures. J'en ai vu une où la Vierge,:

assise sur un nuage, tient l'Enfant Jésus qui a des moustaches^ et le Père Éternel ,' âans un coin plus haut, qui tend un paquet d^agnoa Dei en disant „T«^/w, petit.'*'* .A terre, sur le premier plan, on voit un pape debout en Jlia^ bits pontificaux, répandant le saint chrême sur des milliers d'agnus Dei amoncelés devant lui et que les camériers de sa sainteté lui préseii* . tentim à un* Hé RobinaoU) YxisiE^^sisg^^ ^n^\&3&»

nous, disait qu^on faisait da pape un fabricatif d^agnus Dei, et du bon Dieu le reTendenr en détail. En yérité c^était la plus ridicule chose qu'on put Toir; et il est permis de se félidtef de ne pas appartenir à âne reiigion qu'on dé^ grade par de pareilles mascarades. Le capi** taine nous avait fait connaître la destination du reste du brick: il était loué à soixante -dix musulmans, tous pèlerins se rendant 4 Alexan-' drie pour remonter le Nil jusqu^à Kênné, dans la haute Egypte, traverser le désert jusqa^à Cûlîre, et de là accomplir leur pèlerinage à la Mecque. Nous n'avions aucune coipmunicadoD arec les pèlerins, qui du reste n'ont pas coA^ me les nôtres la ro})e brune^ le bourdon et kl écailles à' huître, mais qui gardent leur côstame; les uns étaient riches, et d^autres fort mi:^rables ; on eu voyait qui étaient courert» de vétemens presque déguenillés, et quelquesuns portant de riches costumes. Un aga, entre autres y avait trois domestiques pour.le servir^ ce qui n'empêchait pas la plus grande égalité de régner parmi eux pour la distribution des places. Tous coucliaient sous le pon$ et suf le devant, et il n'y avait dans ce péle-méls d^autre différence que celle du ti^is à la natte et du doliman brodé à la Teste; du reste, ils se plaçaient à côte côte et sans qnVmenn d'ea< eût cet air ^ do mépris ou à« \m»x^«i '^% ^ûms

autres, geni civilisés, nous pourrîonè bien SToir itrec nos maUieureux Ji'ères par Adam, t'ihi oiaieat par droit de pasaage placer Icuis guenille! à côté de Dotre opulence. PeDdaat dix joari j'ai caostaioment obserTê ces Turcs. Aucune plainte, aucune marque de mépiis n'« repoussé le pauvre pèleriu d'aupics du plus ridie. Ces bomines-la se disaient sans doute ; „Nous allons tous pour obtenir une place qu« l'or ae donne point, où les rangs sont égaux; commençons donc dés ce monde les pratique* de la vraie diarité, qui dit que tous les hou>. tues sont frères."

Le lendemain de notre installation à bord il arriTa trois bateaux 'pletna de pèlerins ; le capitaine pour prévenir tout accident, et confoimément à l'usage, nvait placé son second au [laut de l'escalier, et les arrivans étaient d»- •armés un à un à mesure qu'ils entraient. Il fctait curieux de roîr ces hoinmet, tous forts tA rigoureux, armés de pistolets, de sabres et de poignards, remettre tout, à la première sommation, d'un air doux et soumis, et répondre i i'aMuranee qu'on les leur remettrait, que le capitaiae ne les gardait que par crainte d'acci^ iaxt: „Taib, tM>*" Us regardaient seulamint

la caisse oii on plaçait leurs armes, puis ils allaient étendre leur tapis ou natte et s^j tenir en fumant des heures entières, sans dormir et tans dire un mot. Aussitôt que les pèlerins eurent appris que j'étais une femme, il y eut un peu d^agitûtion et de curiosité parmi eus, mais nulle importunité. Sur le pont -même nous avions des places séparées, ce qui me charma fort, car rien n'a pu m^accontuuier aux dangers de la proximité, sous le rapport d^untf contagion yivaute, que j^évite avec autant de soins que M. Pariset en a mis à chercher la |)e8te. Ces petits insectes que M. KohinsoD nomme puces d'Orient ont été dans ces yoyages un de nos plus grands tonrmens, et je n^ai jamais pu concevoir l'apathie des Euro|>éens, s^entaKsant paisiblement dans des barques qui en sont farcies, et tous disant gaiment: Oh, feu ai été couvert. Messieurs de la commission ministérielle en plaisantaient avec une grûce... À m^empécher de dîner de huit jotors. On ne saurait se faire une idée du pen d*oml>atras d'an 'J'urc, même riche, pour yoya* ger : chacun de ceux qui étment à bord avait son fourneau; ils ne faisaient qv^un repas par jour, et le reste du tems le café «et -surtout h pipe. Leur repas à bord n^était jamais compose que d*un seul plat, pour les riches; les maUieureux avaient du paiu, quelques ^x>ncom-

, du café et da tabac. Les rtdies doiP nt du tabac à ceux qui en inaaqutûunt, cai ibnc est plus nécessaire aux Turcs que le in^me. Tous ce» liommes ne buvaient de Veau, et j'eus à ce sujet l'occasion dernidre un serrice qui me Talwt encore de»

jui's de reconitaiss.iQce sis mois «près, lof»» nous en renconlrûmea plusieut* des plu»

Ks à Kennc, el pendant toute ia traversée jmyrni; à Alexandrie , des bénédictions ds . Le capitaine, sacliaht Vusage des nnisul- », avait fait ruinplit vingt ou vingt-cinq Is d'eau douce, il »e trouva que quelques Is destinés aux TofcS n'avaient pas été bien :s, et avaient consent iln goût de Tin on n-de-vie. Je ufl snurnl« expirtmer rjingoiwe 'einbah-as qui se peignait sur ces figures es, mais expressives; nous étions alors en , il y en eut qui restèrent ime journée sans e, lorsqn'il vînt A'I'idçe à l'un d'eus, qui ait quéiqnej mois^ d'italien, de me prier de lonner pu? Iiardaque de notre eau. Je la lîji porter aossitùt. 'Il m'explîqna Teinbarde» atitrtï pèlw-ins, se plaignit avec raison là négligence qu'on arait mise à la plus >tianlti des provisions pour eus, il me deda,' coitimc' s'il se 'fût agi de li'ur aauvcf ie, de Inur kéicr tin dt: nos hnrils. Je- fia der miuitùt que tonte l'eau- i. Iw'jrt y^'w

les pèlerins indistinctement serait prise à nos barils, et qu'au besoin nous prendrions Peatt des leurs, puisqu'en la buvant rougie, le goût dont ils se plaignaient ne pouvait nous déplaire, ni nous exposer h perdre une place en paradis. Ces pauvres Turcs furent-ils joyeux! que à'allah, que de l>énédictions ils donnèrent à el Moutasiré ! M. Robinson disait qu'ad lieu de céder à ce religieux scrupule il avait eu rintention de leur apprendre à boire du punch, et il nous en faisait de délicieux tons les soirs, avec beaucoup de rbum. Au Caire et à Alexandrie, on n^auraît pas grande peine à les décider, mais parmi ces soixante- dix pèlerins, certes il n^ en avait pas un qui n^eût préiéré souffrir la soif toute la traversée plutôt que de forfaire à la loi du prophète. Nous ne pûmes tous nous empêcher de convenir qua ce peuple est infiniment plus doux, plus soumis dans les habitudes ordiniaires de la vie que les peuples d'Europe; dans toute lai tr»- Tersée il n'y eut pas un mot; jamais le capitaine u^eut besoin, parmi soixante-dix hommes, d'en rappeler un seul à Tordre, tandis qu'avec trois ouvriers européens, dans la première tr»- Tersée et dans une quatrième de Ma^e à AU '

Ser, avec dix ou douze, j'ai vu le- moment «à « aurait fallu ea jeter à la mer pour rétablir la. tranqutUité.j,

ane cliose effrayante avec ces bons ins, c^est leur imprudente imprévoyance

feu: on ne saurait la comparer qu\i de négligence des capitaines italiens à que des passagers, logés dans ren*rcitourés de toutes sortes d'objets inflam-

aient leur fourneau allumé et fassent fé nuit et jour. Je soutiens que qui-

Toyage par les bâtîm^ns marchands doit remercier le hasard quand il arrive aident à sa destination. Selon moi, les emens devraient défendre aux capitaines ds d'avoir à bord de la poudre pour utiles canons ; j'ai fait cinq traversées bâtimens, et partout j'ai trouvé la méllté de ces pcices, et la même impmelativement à la poudre. Je ne crois l y ait d'exemple qu'un bâtiment mar- 3 soit défendu, mais plusieurs ont sauté, elots sont là -dessus sauç ordre et sans e; ils vont partout avec des chandelles 'ai vu poser devant notre cliambre un« e allumée sur une natte, à côté d^uo 3au-de-vle, pendant qu'ils en tiraient let; si la chandelle eût vacillé d'un e bâtiment était en flammes. J'avais ir représenter leur imprudence, ces gens : l'ignorance du danger pour du cout la vue d'ane barque moxxtft^ dfc \x^^^

Grecs les faisait pâlir d'efiroî. Je ne cite qu'un exemple de la manière dont leur ignorance expose les passagers, leur fortune et euxmêmes. Au milieu de notre chambre était aoe table que Ton avait calée contre le roulis, en passant dans un anneau de fer et en croisant par dessus une forte corde goudronnée. Nous étions tous coucliés; tout dormait, excepté moi qui fort Jieureusement étais encore éreiilée; le second était venu voir la carte et cherclier son point; il monte et laisse. la chandelle sans lanterne au milieu de la table; un fort roulis la renverse, et la ilamme 'prend au noeud qui se trouvait au milieu de la table. La grande clarté qui tout à coup pénètre dans mon c?J)incl me fait pousser ma porte, et je vois la corde déjà brûlée et le noeud éclaté ; les quatre bouts enllammés éclairent la chambre comme quatre torches. Me jeter hors du lit, tâclier de réunir les quitre bouts pour h*»

éteindre, ne fut que TafFaire d'un clin d'oeil; je n'y parvins qu'avec peine et aux dépens (1<î mes mains brûlées en plusieurs endroits, J^éveillai Léopold; le second, nous entonlant parler, descend; il voit la corde brûlée et la chambre pleine de fumée. Je lui reproche sa sottise d^dvoir laissé uuo chandelle et de nous avoir exposés à être brûlés vifs ; alors cet homme répond avec le plus grand flegme: „N«

oez rien, madame; avant que vous n'eus-

l>rûlé, nous aurions vu la fumce sortir de

ftambte.'' Mais je m'aperçois que je r«i-

e notre voyage avant de Tavoir commencé»

it aussi bien qu'Agamemnon ,

?ent- qui nous ilatlait nous laiss^a dans le port.

Si du moins nous avions eu le vent contraire,

i aurait pu en louvoyant tenter la sortie du )rt, mais nous étions condamnés au supplice u calme plat ; pas le j^ilus petit souÛle ne enait rider la Surface de cette eau pour ainsi ire morte, et qui reflétait le plus heau ciel Tazur par un tems mogniiique. M. Robinson ivait fait apporter ses bagages, mais il était este à terre oii l'on devait aller îe chercher lussitot que le vent changerait ; or, h cet égard, •n ne pouvait faire que des voeux et des conectures, de sorte que nous avions devant nous me perspective d'attunte qui cuvait durer luit jours. •

Rien n'égale pour moi Pennui du bord ; mcae quand le bâtiment est à l'amarre ; la mer odispose Léopold; on peut' donc juger que lotre téte-à-tète était d*un maussade à périrs e n'eus d\iutre ressource que de recourir à non portefeuille*

Dieu que j'aie fait six traversées assez Ion-

gués dans la Médîterranëe, qae je compte quelques amis parmi les officiers de marine les plos distingués, je ne me suis pas assee familiarisée avec les termes de cette arme admirable, pour trouver du charme à décrire les Jormcs élancées, la haute mâture, le gréement fin et léger, les larges basses - voiles , les huniers, les perroquets , les honettes gracieuses comme les ailes d'un cygne, où les /i^oc^.élégans voltigeant au bout du beaupré, ni chercher les handes d'un damier dans les caronades de bronze ; quoiqu'au dernier article près , tout cela se trouvât dans notre brick marchand , aussi bien que dans le plus leste corsaire. Je n'y savais trouver ni air coquet ni élégance. L'air morne était le seul que je n'y pouvais nier, et celui-là me rendait insensible à toute antre sensation que l'ennui. J'ai même assez mauvais goût pour ne détester aucune odeur autant que Podèur du goudron. Pour que fea fusse moins incommodée, Léopold m'avait arrangé un petit coin de banc à côté du banc de quart, et là, je cherchais à me persuader que j'avais envie d'écrire; mais il y a certaines persuasions qu'on a bien de' la peine à se mettre dans la tête, et les quarante -huit heu-

•res que nous sommes restés là, à Tentrée de la rade, je n'ai guère eu que l'idée de pren-

-dre la plume. Mon portefeuille sur les genoux,

les c<|^M poséf dessaa, et toaTent mon front ^pfnjFdanB mes mains, voilà A peu près tonta Taction de ces deux éternelïes jonmées. Les soirées étaient trop fraîches pour rester sur In pont. Léopod, gravement courbé sur une énorme carte, s'impatientait même du thé, auquel je n^ayais recours que comme moyen d« distraction. Tout cela me- donnait des bonta-i des d'humeur, et le sommeil n^est pas une ressource pour moi. Dans la seconde de cet longues soirées, je fis enfin une visite domici-- - iiaire dans mon portefeuille , et j'y trouvai , a^ec une lettre qu'il ne m'est point encore permis de publier, des notes sur une dame qai a joué un rôle avant, pendant et après la révolution, et que j'avais eu, sous la Restauration, la curiosité d'aller voir à Montmorency.

C'était, il me semble, en 1817. J'avoue que, quoique ' Ton pût encore se figurer des traits agréables, j'eus peine à attacher à ce qui en 'restait, l'idée que l'on m'avait donnée en Italie et en Allemagne, de cette ancienne amie de M. de Provence, depuis Louis XVIII.

Je logeais à Bologne et à Ferrare diez M, Pîstriui; le même qui, lors de la première émigration, avait donné dans sa terre une gé^ néreuse hospitalité à madame la comtesse de Balbi, qui pendant sept ou huit ans avait été l'amie Inséparable du frère de l'infortuné Louis

XVI. Madame de Baibi rentra en Fj^ce en 1797. Le comte Pistrîiii me faisait la récits les plus piquan» de l'esprit de cette dame. Rien n^était, disait-il, aussi aimalile et aussi séduisant qu^elle ; elle attirait sur elle un intérêt d^autant plus curieux et d^autant plus yif que son nom te trouvait accollé à celui de Phëritier du trône de France. Tout ce qu^il y avait de gf ns distingues voulait connaître madame de lîallù; et tout ce qui rapprochait en revenait enclianté. On racontait un. mot spirituel déjà attribué à la Pompadour, que madame de Balbi, dit on, avait parodié fort gaiment dans une fête qu*on lui avait donnée en Allemagne. Le cercle le plus brillant se pressait ftiitonr dVlIe pour entendre la femme spirituelle qui faisait tant de pnrtisans aux Bourbons. En se livrant h son dévouement à cette famille et en retraçant les malheurs qui venaient de la frapper, madame de Balbi, émue elle-même jusqu'aux larmes, en faisait répandre à tous les yeux. Une personne qui se trouva un jour olFensée de son triomphe eut Pindélicatesse de dire assez haut: „Comme elle parie de vertu et de bonnes moeurs, cette enchanteresse l et pourtant ce n^est qu'une c...** Madame de Balbi, qui entendit comme quelques autres personnes Pinsolente épithète, se retourna avec grâce et répondit nonchalamment: ,,Mon cher monsieur, le sang des rois ne tache

pas." .Trait d'une présence d'eiprît que le grand usagQ de la cour peut ieuI donner à una femme. Madame de Ita)lti, dévouée de coeuF AUX Bourbons, employait avec succès Finjîuentv de Tesprit et de l'ainaliUilé. Le beau côté du cnractère de madame de Balbi, disait le comte FUtrloi, c'était le déTOuenient et la reconnausnnce. Madame de Dalbi et son mari devaient tout a M, de Provence ; le dernier avait été nommé par ce prince gouverneur du Luxent* bourg. 31. le comte riatrini vint en Fiance aous le consulat, et il rencontra madame d« lialbi, qui, rentrée dans s"s maîtres légitimes, s^était faite sollïcilensc près dii premier consul, et IVienait la jjauvretê -pour avoir accès près cle celui dout elle tramnit ou du moins aidait à tramer )a perte. Tout l'intérêt que madams d£ Italbi avait inspiré au comte disparut. „J'eui, ■ disait -il, horreur de ce caractère qui m'avait tant clianué, et j'évitai partout de me trouver avec ellf." Cette mnnie (]ui vint au consul da a'eatourer J'ancien« noMes, lui fut, on le sait, inspirée par Josépliinc , cette aimable et lumo^ Jusépliiiie, qui unissait au basard flatteur d'una noljie naissance le mérite plus réel d'une ftm« nolile, et qui honora toutes les positions de sa vie si cruellement interrompue. Madame da Baibi alla vivro ol>scure à Amiens; et, quoiqua plusieurs fois n^léé à des tentatives politiques.

elle eut tonjoars Tadresse et le bonlieur d^ea esquiver les fatales conséquences, même à une époque ou la police était assez bien faite.

Je me rappelle parfaitement qu'Hun jour, dans le cabinet de Regnault de Saint- Jean-d'Angely, en parlant d'une dame allemande que j'ai citée, (Il s'agissait d^un étranger de distinction noté comme suspect): „Ilien ne sert, dit quelqu'^un, comme ces éclai reuses , rien n'est adroit comme dles pour ces sortes de corvées. Ce sont les commis -voyageurs de la police, €jles rapportent un échantillon de tout." Savary (il me semble bien que c'était lui) répondit: ,,San8 doute, mais les autres ont aussi leurs éclairewses, et au moins aussi habiles que les nôtres. Par ex/împle croyez -vous que la Balbi nMntrLgiie pas pour les Bourbons ?^^ Je me permis de répondre que cela ine paraissait tout simple, et prouvait que mon sexe avait du courage et surtout la persévérance du dévoâment. J^ajoutai que madame de Balbi faisait son devoir, et que la police était instituée pour faire le sîen^

Je pense encore h présent que, si madame Bali>i servait les Bourbons par attachement, tout était permis. C'est à ceux qui gouvernent à prendre garde. Ne me suis -je pas promenée deux fois quarante- huit heures, en mar-» chande d'alumettes et d'amadou, sur le quai

pticiens, dans Tespoir seulement de voir e de rhomme illustre et malJieureux se )T sur la fenêtre grillée de la tour où la isigne fausseté, la tromperie la plus barm'assurait qu'il était encore enfermé?

on que si, en ce moment, il avait falla Lui rendre la liberté, braver toutes le« iitions de la police, j^aurais un instant é? Qu'avons -nous de commun arec les ptions politiques, et même avec les juge- ]uî frappent avec opprobre un être qu'on I La mission de la i'emme est plus belle ; >sout tout ce que son coeur ne condamt^ lie est toujours d i parti des larmes; se r au malheur, aimer, conéoler, secourir, a noble tache donnée à notre sexe, et 3 madame de Baibi avait un si long aient pour M. de Provence et qu'elle aiis Bourbons, tout était bien, louvenir me ramena naturellement à celui is que j'avais laissés en Italie et en France, :eux que j'allais ou du moins que j^espé- ^oir en Afrique. Je ne saurais dire tout , se pressait de sensations dans mon coeur* imeil de Léopold, qui me contrariait pen nens auparavant, me paraissait alors un r. J'avais besoin d^exécuter une extpa- ^, et je ne voulais pas de témoins. On e, dans les teinpètesi des yojageurs r«-

floutant un naufrage, ont quelquefois en Pidée de mettre leur nom et le jour du naufrage dans une boîte de fer -blanc, et de Penvoyèr h la mer, qui, infidèle messagère, n'a que bien rarement fait parvenir ces dépôts à leur adresse. Certes , il n'y eut jamais moins nécessité ^e pareille mesure: car le ciel étoile et doux eût pu faire supposer mcine impossible que cette mer si calme et unie comme uueg^ace [mt jamais menacer assez j)our justifier une aussi bizarre et inutile précinition. Je pris ma petite lampe fermée, et la plaçai près du banc que me céda Pécrivain du bord, qui faisait son çuart, et là, ensevelie sous mon épais manteau, j''écrins un billet que je mis daiis une des l)oites de fér-blanc de notre filtre de voyage, et Payant bien hermétiquement fermée, je la jetai à la mer. Si jamais le hasard fit trouver ce testament nautiqiie, il prouverait qu'avec la phis grande franchise, et quelques aveux que fass? une femme, il hii reste toujours quelque chose à dire à des amis dont elle se croit séparée pour toujours

L'écrivain du bord, qui se promenait env^ loppé dans son ceban, entendit le bniit et demanda: ,,Qu'*est-ce? — C'est mon testament que je donne en garde aux poisfons; lui dis-je. — j^/i ! sL^nora, che casa ha jfitfai Cela peftt tenter. la tempère,*? me dit-il avec ùu uir

effrayé; et ajoutant, „Dio ci guarda izie!" il se signa à plusieurs repriseti nit à se promener en long et en large, on que ces simples mota me laissèrent ression qui dura non -seulement toHte mais qui se renouvella le plus pénible- 3sil)le soas Rhodes, lorsqn'en y passant essuyâmes un i'ort gros tems? Lorsque «re tout ce que j^ai, sans nécessité, î périls, avec les puériles idées supersqiii me dominent souvent, et auxe me laisse aller sans résistance, je wt empêcher de convenir que je suis on nlier composé de faiblesse et de coue descendis à pas de loup, et me jetai re sur mon lit sans y trouver le repos...

s des fantômes... j''entendais des Toix..t ans une agitation qui formait une exisute entière, mais je ne voyais ni n'enrien de ce que j^anrais eu besoin de d\>ntendre... Léopold dormait paisible ; de ce lit où me torturaient également é de cette vie et les chimères fantast»* Tautre. A peine une pale lueur annonça iscule que je lus de nouveau sur le >ù la majesté du soleil levant effaça jusqn^à l'idée des trdubles d^one noil )os. Les marins 'annoncèrent que le ait frakhu Le capitaine fit' mettre

rembarcation en mer, et une heure après, MM.

Robioson et Maltas montèrent à bord* Alors on entendit les répétitions des: Largue }es huniers! à gréer les bonnettes, les cacatoès et perroquets et les contre- cacatoès. Et le Yeat augmentant de violence avec le soleil lefant, nous filâmes ciuq noeuds à Theuro. Or, mes lecti'ices, voulez-vous savoir ce que c'est que de iiler des noeuds à la mer? c'est de jeter à la mer une planche,, qu'on appelle le loch, attachée h une corde ayant des noeuds de distance eu distance ; or cette distance est, dit-on, c£iiculée si bien que dans Tespace d'une dem^ minute on estime, sur les noeuds glissés, oon»bien on a fait de mille. Pendant ce tems ua matelot tient un petit sablier, et, de tous les passagers ébahis à regarder cette manoeu^xe, attciw ne pense souvent que le bâtiment qui glisse, les Tdgues qui le battent, et le sablier qui fuit, sont autant damages de notre vie, qui i^écoule et fuit, rapide ou lente, pour disparaître eomme la vague ou comme les grains du saV lier. Moi j'j pensais dans ce moment, oà tout f'agitait pour hâter le moment où nous lerioos «0. pleine mer» J^y pensais arec pressentîmenti ATee angoisse. •• J^avais les" yeux fixés sof LoQpold: il parlait de tout avec sang -froid; les ris» les vergues, le gom^ernail les basiingih §4$, toiil attirait sa curieuse invettigatioik,, Jt.

lui dis un mot de mon expédition de la nuit.

,,Mais je ne pense pas que vous disiez vrai /' fut tout ce qu'il me répondit sèchement. Rien n'est désespérant, en amitié aussi bien qu^en emoar, comme d^avoir l'espoir d'étonner et de ne pas produire le moindre effet... J'étais d'un malaise affreux; j'avais trop de mes années et peur de la mort. Tout- à -coup le vent tomba de nouveau, et il fallut jeter Tancre en rade^ Le hasard Toulut que ce fut justement vis-à-vis la plage où nous avions été dépouillés quatre mois auparavant. Nous restâmes là quatre jours pleins. Du bord, nous apercevions l'en* droit où les brigands étaient échelonnés, et le ravin par où ils nous avaient entraînés. On Tojait à peu de distance une pierre blanche avec un turban, indice d'une tombe, et, dans un pareil endroit, d'un meurtre commis. Qui peut dire de quelle faible circonstance il a dépendu que nous ne fussions aussi déposés dans une de ces tombes auxquelles le turban assuré toute protection?

Bien que nous fussions hors de la rade, bous eûmes quelques visites. J'ai oublié de dire que le matin du second jour, ayant laissé queU qnes objets à l'iiôtel , nous avions été à terre ^ et que nous étions allés jusque chez Mw Fatu Tel, espérant le rencontrer. 11 n'était pas chei lui; je laissai deux mots et lui annonçai notre

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départ définitif. iLes jeunes officiers de marine et M. Blaque vinrent nous faire Tadieu de conduite. Mais je reças, à peine arrivée à Âieiiandrie , une longue et . toute bonne lettre do consul d^ Athènes, qui me dédommagea ample^ ment d'avoir été privée de le revoir. Pendant le tems que nous restâmes à Pancre, M. Robinson et Léopold s^amusèrent à abattre kf superbes gociauds qui venaient par centainei voler autour du bord. Ces oiseaux, d'one blandieur éclatante, avec leur' bec jaune et leurs minces et légères pâtes d*un jaune plus vif, faisaient le plus charmant coup d*oeil à les voir essayer leurs ruses en voltigeant ai^ tour de la proue pour saisir quelques débris de cuisine, puis s^euvoler à -tire d^aiies, ceux qui n'avaient rien avec des cris mécontens, et ceux plus heureux ou plus adroits avec une vélocité à les perdre de vue dans un instant Bien peu allaient joindre la plage^ Cette plage inhospitalière , où nous fûmes dépouillés-,' seu^ blait même faire peur aux brillans habitans des airs; muis leur instinct, qui lea éloignait de la plage y ne les avertissait pas qu'ils planaient stir un foyer de destruction. Pauvres beaux oiseaux! Je ne donne certes pas dans la sensiblerie qui fait pleurer à la mort d^un oiseau et s'évanouir à celle ^dluni petit chien, mak je ne saurais bien exprimée la '*^'^ — ^-'-'^

sensation que J'éprouvai, lorsque ces chasseurs à poste fixe ine montrèrent en triomphe les deux premiers de ces superbes oiseaux , les ailes tombantes, le cou renversé, et: Targenté de levut beau plumage souillé de poudre et de -sang*

n prît bien une autre étrange fantaisie à Léopold ; ce fut de se faire mettre à terr« pour aller montrer à M. Robinson et à M« Maltas l'endroit où nous avions été dévaliséSé Heureusement je n'eus qu'à dire que je serais de la partie pour y faire renoncer Léopold* Qu'on se figure ce que j'aurais souffert de te Toir partir pour ce lieu où nous avions été dans une si terrible agonie^ et qui pouvait dam chaque buisson cacher une mort ijnprévue. Aller dans les lieux infestés par des brigands n'est point bravoure, c'est témérité.

J'ai toujours plaint les militaires qui sont obligés, par devoir, de faire ces sortes de cJkas^ ses; car le brigand, qui n'attaque qu'avec supériorité, guette en toute sûreté le moiuent qui place l'homme le plus intrépide au bout de son lusil ou sous la pointe de son poiguard. J»* mais je n'avais pensé aux brigands, dans mes leof'ues courses en Itiilie et surtout aux fron^ ' tières du Portugal, où, au risque de la vie, Tallais chercher une minute... non, ua siècle d« fclicité*.. J*ài souvent dit à Ney, qui me parlait de ce danger,.., que j'avais déjà trop foj-

âgé pour en aroir peur et que je n'y croyais que dans' les roinans. •• Ëh bieni depuis le jour de notre terrible catastrophe, j'y crois si fort, si positivement (on conyiendra que le doute n'*est guère possible), que j^en voyais où il n^y en avait pas, et que, excepté dans les états de Mohammed - Ali , on ne m'aurait pu décider à faire une demi-lieue sans escorte. — La chasse de ces messieurs produisit nn autre amusement, auquel je pris part, et qui me fit encore remarquer l'impassibilité des Turcs. Un des goélands tiré tomba fort loin dans la mer, et se soutenait encore eu se débattant de, l'aile non blessée. Mettre la chaloupe en mer était impossible , tout était en place et amarré sur le bord; une planche, il n^y en avait aucune de cette longueur ; un mât de rechange, cela aurait donné trop d^ embarras. Il était plus expéditif de mettre un bon nageur à la mer; mais aucun ne montra de vocation, et je ne fus point d''avis qu'on stimulât, par Tappât du gain, un homme à la moindre chance d'un danger qui n^avait qu^un amusement pour but. Un mousse, fort leste et tout jeune, sans s'occuper des refus et pourparlers, descendit un baquet^, le

* Ce n^clnit pas mcmc bV solide qu^un baquet Je me rapelle que c^était Pespève de- double volet qui sert À couvrir,- la nuU^ou en teioi

mît dedans, et, tAunl de deux énormes cuillers de bois, il était déjà auprès du goéland, avant ^u^on eût vu les préparatifs qu^ii avait . faits pour sa singulière navigation. Outre qu^il était bon nageur, il n'y avait pas le moindre danger ; la mer était unie comme un beau miroir, et tout le monde prçt à le secourir au besoin :

rien n'était singulier comme de voir sa manière de diriger ce canot de nouvelle invention; il fallait s'occuper d'une main a vider Teau qui entrait à force, et de Pautre nager pour approcher du goéland, que ce mouvement éloignait. L^adresse et la hardiesse de ce jeune mousse étaient admirables. 11 revint à bord avec Péuorme oiseau , et nous lui fîmes un accueil dont le positif put faire regretter aux matelots d'avoir eu moins de résolution qu'un enfant» Le tems était superbe, mais pas un BoulHe de vent. Le calme en tout est mon antipathie partout ailleurs qu^à mon bureau ; et en mer, c^est à mourir. Nous étions trop près de terre pour avoir aucune privation réelle . à redouter, comme on j est, en pareil cas, exposé en pleine mer; Mais c^est déjà un assez

de pluie, rouverfure carrée par laquelle on reçoit le jour «ur la plupart des batimens marchands.

(^ Note de V Auteur, J-

grand mal qa^une journée d^impatiencé ^ et il en fallut subir quatre ou cinq.

Les cartes, les dominos ne sont, au lien de ressources, qu^un grave moyen d'impatience de plus pour moi. Heureusement qûM n'en fut pas question. Nous avions quelques vieui journaux de France; Léopold dit: „Eh bieni jouons une scène de cabinet littéraire ; " et il fut les chercher. H était assez naturel que parmi d^autres numéros, un auteur eût conservé ceux qui contenaient des articles a sa loo* ange ; j'avais même les critiques spirituelles et mordantes de M. Colnet. Je stipulai, avant de les donner en lecture, qu'on traiterait l'auteur des Mémoires comme absent inconmu Ce qui fut rigoureusement observé par M. Robinson, pour me censurer avec beaucoup de talent sur Pabandon de mes aveux, Pirrégularilé de mes dates, les erreurs de lieux,' etc., et pour me forcer, sans mMmposer le besoin des pro« testatîons de modestie, d'entendre un éloge si enthousiaste des chapitres auxquels je tiens le plus par le coeur et l'amour-propre- Oitte soirée fut une des plus agréables que je me rappelle avoir passée à bord. M. Maltas, beaucoup plus jeune, d'une figure charmante, et à son premier sourire d^un^ heureuse jeunesse | traita la Contemporaine avec la même bienveillante prévention que tant de- jeunes

geips lai jQQt .téinbîgnéé par écrit, ]ors de la publicatioa des Mémoires. M. Maltas ne me rcigardait pais; il me voyait dans le loiiitdn de 92* Cette soirée , au reste , passa gaîment et rapidement. M. Robinson voulut en faire les booueMrs pai'- un savoir-faire tout français, et ùxt assetf .galant {>our rép<)ndre à mon toast,^ .]j»orté au,-. bp)»bêùr du fiis de Napoléon. M. B^oi^iinspn .disait avec abandon et ce patriotisme <{uf*on ti^ttve c^z tous les Anglais r „Je n'ai de Laine • que pour ceux qui veulent et peuvent faire le malbeur de Tx^ogleterre^" Dans les journaux que j'avais donnés ils se trouva un numéro de la Réunion, où on parlait d'un dJU ner où je fus invitée cbez le général Bertrand. M. Robinson me demanda si elFectivement je connaissais intimement le général, parce qu'il se rappelait qu'à cette époque, quelqu'un de la société lui avait beaucoup parlé de ce diner. „Ne vous Ta-t-on pas donné pour une.

entrevue? — Mais," à peu près.'' Je racontai à M. Robinson la bévue d'un de nos gens à rêveries politiques, qui, au sujet de ce même dtner,.fit le voyage de Blois à Paris, fout exprès pour savoir Je secret de la chose, la moins susceptible d'en olTrir , d'une invitation • qui ne fut qu'un simple procédé de politesse envers un auteur qui venait de rendre un public bominage au règne auquel le maréchal