LES BOLLANDISTES
Enfin le tribunal de critique ecclésiastique le plus estimé, les Bollandistes, se laissèrent entraîner eux-mêmes.
En 1853, le père Joseph van Hecke loua l'ouvrage de M. Faillon dans le tome huitième d'octobre de leur recueil. Il reporta la fondation de Févêehé de Trêves au premier siècle, sans toutefois oser reconnaître Raban-Maur pour Fauteur de la Vie de sainte Madeleine (1).
En 1858, dans le tome neuvième, à propos de l'apostolat de Salomé que des Italiens, des Espagnols, des Provençaux, réclament respectivement pour leur pays, il fallait bien s'expliquerdavantage. On sent encore dans la manière dont la question est traitée par le père Bossue une juste défiance, mais il est clair qu'il témoigne beaucoup de considération pour la compilation tout entière des Monuments inédits (2).
En 18G3, la chute est consommée. Dans une • tude absolument légendaire sur saint Front, le père van Hecke admet l'authenticité du Pseudo- Raban, et il appelle M. Faillon « doctissimus vir » (3) !
ii par une démonstration sans réplique la légitimité de* traditions provencalesconsacrves parla liturgie romaine». Des liturgies françaises ru général et de la liturgie normande en particulier, par l'abbr Bourdin. Paris, Lecoffrè (1856), p. 148. Cf. Deuxième lettre de dom Guérangerà Mgr Fayet.
(1) Art. SS. OrL. t. VIII. A : • Ne uero porro Rabanum admiltam plane auctorem Vilae S. Mariae Magdalenae aliqui me retinent scrupyli ».
(2) liai., t. IX. p. 145456.
(3) Jbtd., t. XI. p. LI'J't-399.
Les adversaires du système légendaire devenaient rares. Les ecclésiastiques qui n'étaient pas doués d'un tempérament de polémiste ou qui craignaient d'irrémédiables disgrâces n'osaient protester. Peu de laïques (1), par ailleurs, se trouvaient préparés à discuter une question si spéciale d'histoire religieuse. Quelques-uns se sont laissés aller à des concessions qu'ils ont retirées plus tard, tel Arthur de la Borderie, le futur historien de la Bretagne.
En 1856, une commission liturgique nommée par Tévêque de Nantes pour réformer le propre du diocèse, fut amenée à traiter des origines de cette Eglise. Sous l'influence des travaux liturgiques du Mans et de Limoges, on conclut à l'apostolicité ; on déclara saint Clair, le premier évêque de Nantes, compagnon et disciple direct des apôtres. La commission, par l'organe d'un de ses membres, l'abbé Jubineau, supérieur des missionnaires diocésains, appuyé de l'abbé Cahour, aumônier du lycée, exposa ce système devant le Congrès archéologique qui tenait ses assises à Nantes(2). L'annéesuivante, elle publia pour le soutenir une dissertation dans les Missae et officia propria dioecesis Nannetensis. Au congrès de 1856 et, plus tard, dans l' Annuaire historique de Bretagne de 1861, La Borderie eut
(1) Parmi les laïques qui résistèrent avec dignité a l'entraînement légendaire il faut citer M. Jules Quicherat, directeur de l'École des Chartes, et M. Tailliar, membre de la Société française d'archéologie et ancien conseiller à la cour de Douai.
(2) Congrès archéologique, 1856, t. XXIII, pp. 42-50.
l'académie des inscription- 87
le tort de se prononcer sur la question sans l'avoir étudiée ailleurs que dans l'exposé et la dissertation de la commission liturgique ; aussi, tout en faisant des réserves, accepta-t-il comme possible, probable même, l'existence de saint Clair au Ier siècle ou au commencement du 11e. — L'adhésion étaitbonne et, vingt ans après, bien que son auteur mieux informé se fut rétracté par la parole et parla presse, l'abbé Cahour, devenu chanoine, dans une brochure où il exposait carrément, sans aucune réserve, le système de saint Clair au icr siècle, enrôlait encore le savant correspondant de l'Institut parmi les soutiens de sa propre thèse (1).
Ce fut l'Académie des inscriptions et belleslettres qui sauva l'honneur de l'érudition française en infligeant périodiquement au parti de sévères humiliations. Quand Ravenez présenta au concours de 1858 ses Origines des Églises de Reims, de Soissons et de Cliàlons, approuvées par le cardinal Gousset, le rapporteur Paulin Paris disait à l'Académie : « Votre commission déclare que les moyens d'argumentation employés ici ne sont pas à son usage ». En 1862, dans son rapport sur un ouvrage qui avait obtenu une mention honorable,
(1) La Borderie prolesta dans la Revue de •Bretagne ;voy. appendice I. — Parmi les principaux apostolicistes de Nantes, il faut citer dom Plaine (L'Apostolat de saint Clair, 1880) et Mgr Hichard, vicaire général de Nantes et archevêque de Paris [Étude sur la légende liturgique de saint Clair , L885). — En 1869, Jehan renvoyait aussi à La Borderie pour les preuves de rapostolicité de 1 église de Nantes (Cf. Examen critique, p. 114).
SS la CONTROVERSE DE L'APOSTOLICITÉ DES ÉGL1
V Histoire de saint Firmin ^ par M. Salmon, viceprésident de la Société des Antiquaires de Picardie Alfred Maury ne s'exprimait pas plus favorablement.
« Los Églises, concluait-il, ont eu leurs prétentions exagérées d'antiquité, comme jadis les nations, les Égyptiens et les Chinois par exemple; et les principes préconi>rs par M. Salmon ne nous conduiraient à rien moins qu'à accepter toutes les traditions mythologiques dont les origines de l'histoire ancienne sont enveloppées.... M. Salmon dépense toute son érudition à combattre ce qu'il appelle de grandes et funestes erreurs, et il est bien près de déclarer impie celui qui se refuse à croire que saint Firmin a été martyrisé en l'an 101, enveloppant dans une commune condamnation et dom Ruinart et Lenain de Tillemont. La Commission donne des éloges à ce qu'il y a de véritablement scientifique dans le livre de M. Salmon ; elle fait prudemment ses réserves pour tout ce qui trahit des préoccupations étrangères à la science (1). »
Les traditionnistes ne paraissent point avoir compris toute la portée de pareilles leçons. Voici comment dom Guéranger s'en expliquait, en 1859, dans une lettre privée à M. Arbellot, alors curé de Rochechouart.
« Quant à la question des origines chrétiennes de la Caule, je ne suis pas surpris que MM. de l'Institut n'accep-
(1) Rapport, p. 126-127; Salmon essaya de répondre à Maury
dans Recherches sur ï époque de la prédication de l'évangile dans les Gaules et en Picardie et sur le temps du martyre de saint Firmin, premier éveque d'Amiens et de Pampelune, en réponse à un Rapport de M . Alfred Maury et à un Discours de M. Dufour (Mémoires de la Société des Antiquaires de Picardie, t. XX (1866), p. 351-603).
