LE CHÊNE

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Une fois, dans le bon vieux temps, deux jeunes gens, Edmond et Oswald, parurent devant le tribunal. Edmond dit au juge: «Il y a trois ans, avant de partir en voyage, je confiai à Oswald, que je croyais mon meilleur ami, une bague garnie de diamants. Aujourd'hui il ne veut plus me la rendre. > Oswald répondit: « Je jure sur l'honneur que je ne connais pas cette bague. * Alors le juge dit à Edmond: « Pouvez-vous prouver par témoins que vous avez réellement remis la bague à Oswald? * Edmond répondit: « Malheureusement personne n'a vu le fait, si ce n'est un vieux chêne sous lequel nous nous sommes dit adieu. * Oswald s'écria: « Je suis prêt à faire serment que je ne connais pas plus le chêne que la bague. * Le juge réfléchit un instant; puis il dit à Edmond: « Je désire avoir une branche de ce chêne, allez m'en chercher une; et vous, Oswald, vous attendrez ici jusqu'à ce qu'Edmond revienne. *

Une demi-heure après, le juge dit: « Edmond tarde bien à revenir; comment peut-il être si longtemps! * Oswald répondit: <r Oh! il est impossible qu'il revienne encore; cet arbre est à plus d'une lieue d'ici. * — « Vraiment, s'écria le juge. Ne voulais-tu pas jurer tout à l'heure que tu ne connaissais pas plus le chêne que la bague ?> Oswald fut obligé de rendre la bague et fut mis en prison pour longtemps.

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