LE CHÊNE

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Une fois, dans le bon vieux temps, deux jeunes gens, Edmond et Oswald, parurent devant le tribunal. Edmond dit au juge: € Il y a trois ans, avant de partir en voyage, je confiai à Oswald, que je croyais mon meilleur ami, une bague garnie de diamants. Aujourd'hui il ne veut plus me la rendre. > Oswald répondit: € Je jure sur rhonneur que je ne connais pas cette bague. » Alors le juge dit à Edmond: € Pouvez-vous prouver par témoins que vous avez réellement remis la bague à Oswald? > Edmond répondit: € Malheureusement personne n'a vu le fait, si ce n'est un vieux chêne sous lequel nous nous sommes dit adieu. > Oswald s'écria: € Je suis prêt à faire serment que je ne connais pas plus le chêne que la bague. » Le juge réfléchit un instant; puis il dit à Edmond: € Je désire avoir une branche de ce chêne, allez m'en chercher une; et vous, Oswald, vous attendrez ici jusqu'à ce qu'Edmond revienne. >

Une demi-heure après, le juge dit: € Edmond tarde bien à revenir; comment peut-il être si longtemps! > Oswald répondit: € Oh 1 il est impossible qu'il revienne encore; cet arbre est à plus d'une lieue d'ici. > — € Vraiment, s'écria le juge. Ne voulais-tu pas jurer tout à l'heure que tu ne connaissais pas plus le chêne que la bague?»

Oswald fut obligé de rendre la bague et fut mis eu prison pour longtemps.

m LES MOUCHES ET LES ÂSAIGN^ES

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Un jeune prince disait souvent: Pourquoi Dieu a-t-il créé les mouches et les araignées? A quoi sont-elles donc utiles? Une guerre ayant éclaté, le prince fut obligé de fuir devant l'ennemi. Vers le soir il se coucha sous un arbre et s'endormit bientôt. Tout à coup une mouche se pose sur les joues du prince et le pique si fort qu'il se réveille. n était temps, car un soldat ennemi venait de le découvrir et s'approchait tout doucement, le sa* bre nu à la main pour le tuer. Le prince tire son épée et s'élance sur le soldat, qui prend la fuite.

Le prince alors se cacha dans une caverne de la forêt. Pendant la nuit, une araignée établit sa toile à l'entrée de la caverne. Cependant les ennemis cherchaient toujours le prince, et le matin deux soldats s'arrêtèrent devant la caverne : € Voilà une jolie cachette, dit l'un des soldats, regardons un peu là dedans. — C'est inutile, répondit l'autre; car, en entrant, il aurait infailliblement déchiré cette toile d'araignée. Ne perdons pas notre temps ici. » Lorsque les soldats furent partis, le prince se mit à genoux et s'écria: € O mon Dieul comme je vous remercie I Hier tu me sauvas la vie par le moyen d'une mouche, et aujourd'hui c'est avec l'aide d'une araignée que tu me caches à mes ennemis. »