B LUETTE

Le roman à la mode! . . . René me dit que ce n'est pas un livre pour jeunes filles, à cause surtout d'un vilain personnage . . . Comment l'appelez-vous donc? . ..

Jacques.

Pétrone sans doute?

René.

Halte-là, mes enfants, ne dites pas de mal de Pétrone... Il est sublime, Pétrone, et d'un tapé, "d'un « c'est cela !» . . . Elégant sans fadasserie, courtisan mitigé d'ironie, sentimental teinté d'impertinence, fastueux dépourvu de morgue, ah ! l'adorable mélange de contrastes et de nuances. . . Pétrone ? De songer à lui me donne la sensation rare d'un baiser sur un miroir.

Jacques.

J'aime mieux Vinicius.

Bluette.

Qui est Vinicius ?

Jacques.

Un jeune homme qui aime avec une obstination respectueuse et passionnée.

René.

Oui, un petit patricien très pot-au-feu. . .

Bluette.

Un personnage pour jeunes filles alors ?. . .

René.

Oh ! combien ! . .

Bluette {à Jacques).

S'il en est ainsi, Monsieur, asseyez-vous là et racontez-mi>i l'histoire de Vinicius.

Jacques.

Vous voulez que. . .

Elle veut que tu joues papier buvard.

Jacques.

Le décalque sera bien pâle! (// s'assia/ près de Bluettc.) Au temps donc de Néron, Vinicius, gentilhomme romain, s'était épris brusquement d'un vif et pur amour jiour une exquise vierge clirétii une, Lygie . . .

René {inlerrompan/).

Tu permets ?. . . Pendant que tu fais faire connaissance à Bluette de ce « Maître des forges » et cette « Grande Marnière » des premiers siècles, je vais aller rouler le tennis, tendre le filet et huiler les raquettes. {Fausse sortie.) Dis donc Jacques, Pétrone eut aimé ce jeu où, dans des gestes harmonieux et détachés, les balles volent, s'échangent et se croisent comme des coeurs. . .

Bluette.

Et quel jeu eût préféré Vinicius ?

René.

Le jeu des Vertus ! (// sort)