CILI.E
Je le crois plus solide qu'une arche!
A quel piège m'as-tu conduit, perfide Eros?
GILLK.
Ce pandour charpenté comme un rhinocéros ^ Il faut que je l'attaque! un préjugé l'exige!
CRISI'IN.
Si l'équipée encor, ne laissait nul vestige! Mais tandis que songeant à garantir ma peau, Je fuyais, la drôlesse a gardé mon chapeau.
GILLE
Allons, Gille, mon fils, du courage!
CRISPIN
Oh! victime!
Ce couvre-chef maudit attestera ton crime! — Pour la première fois je connais le remords!
GILLE
Si je manque mon coup, adieu, mon pauvre corps!
CRISPIN
Que ne suis-je resté tovijours célibataire!...
Car les remords, à la rigueur, on les fait taire.
Mais ma femme!... le monde entier rira demain
Lorsqu'il saura qu'un jour le funeste destin
Du plus grand des Crispin fit un Crispin risible...
Je sens que, désormais, la vie est impossible.
Sortons-en. — L'astre meurt quand meurent ses rayons!
GILI.E.
Si je tombais sur lui par derrière... essayons; Puisque l'usage veut en sa logique atroce Qu'après m'avoir trahi, le traître encor me rosse Car il me rossera, j'en suis sûr!
CRISPIN, décidé.
Il le faut.
Périssons... noblement!... Alors sans qu'un défaut
Te soit prêté, par tes amis ou par les belles, Crispin, tu dormiras couronné d'immortelles!
GILLE, résolu.
C'en est trop... en avant...
Il s'élance sur Crispin qui le repousse vigoureusement loin de lui. Croit-on me faire peur!
Il s'avance à tâtons et se rencontre avec Cille qu'il reconnaît.
C'est GiUe !
GILLE, vivement.
On m'a poussé... ma parole d'honneur!
CRISPIN
Qui?
CILLE.
Le vent... Cher Crispin... tu m'en veux?
CRISPIN, rêveur.
Au contraire. Gille, tu m'apparais comme un Dieu tutéiaire Que j'attendais, en vain, pour m'aider à souffrir Dignement !
GILLE, agréablement surpris.
Ah!
CRISPIN
Car j'ai résolu de mourir
Afin de racheter par un coup mémorable Les tribulations d'un destin misérable.
GILLE, à part.
J'avais douté de toi, Providence, pardon l CRISPIN, vivement.
Ne me demande pas pour quel motif...
GILLK, encore pli:s vivement.
Oh! non!
D'ailleurs, tu me connais, et ma délicatesse...
CRISIMN, lui serrant la main.
Merci, mon vieil ami, merci!
Après un temps.
Mais comment est-ce Que Je me vais tuer?
GILLE
Cherchons tous deux.
CKISPIN.
Ce soir Je voudrais bien mourir sans m'en apercevoir.
GILLE, froidement.
C'est une occasion que peu de monde accroche.
CRISPIN
Tu n'as pas un poison violent dans ta poche? Qui procure la mort avec célérité.
GILLE
Non, mon ami, non, — C'est une fatalité.
CRISPIN
Tant pis! — J'aurais aimé, dans mon humeur altière. Périr par un poison célèbre!
GILLE
Et ta rapière ?
CRISPIN
Ma rapière me manque, et c'est là mon ennui !
Je m'en serais déjà servi... si cette nuit
Hélas! je ne l'avais sottement égarée,
Mais si tu possédais quelque dague acérée,
Tu verrais un ruisseau sanglant de ce pourpoint
Jaillir!
GILLE
Va te noyer.
La rivière est bien loin.
Si je me pendais?
GILLE, vivement.
Oui! succulente recette!
J'ai là précisément un cordon de sonnette Des plus neufs; et ce m'est un sensible plaisir, D'avoir en te quittant quelque chose h t'offrir.
II va di^croclier le cordon de sa porte.
CRISPIN
Ami! quel dévoûment!
GlLLE, apportant le cordon.
Lorsqu'il se désespère, Que ne ferait-on pas pour obliger son frère!
Gille fait à la corde un nœud coulant et le passe au cou de Crispin. Il te sied à ravir! — Faut-il te pendre ici? Commande, je suis là pour t'obéir.
CRISPJN, la corde au cou.
Ainsi Tu m'approuves ;'
GlLLE.
Parbleu ! mon ami, c'est-à-dire Que je t'envie au moins autant que je t'admire.
Avisant un arbre à droite ou à gauche.
Veux-tu pendre à ce chêne ^ à ce charme? Un beau pin Te plaît-il davantage? — Allons, choisis, Crispin!
CRISPIN, qui rêvait.
Qu'est la vie, au surplus?
GlLLE.
Une loque.
CRISPIN
Un passage.
GILLE
Moins que rien.
CRISPIN
Une ornière, où l'homme le plus sage A chaque pas trébuche,
GIIXE,
Et se casse le né.
— C'est au point qu'à présent j'ai honte d'être né. —
CUISIMN.
Que sommes-nous?
GILLE
Un peu de fange mal pétrie.
CRISPIN
Les exiles du ciel 1
GILl.E.
Du ciel, notre patrie Véritable.
Il est vrai.
GILLE
Mais en philosophant Ton courage, on dirait, va se refroidissant.
CRISPIN, avec fierté.
Que non pas! — Mais je sens plus mon heure s'écoule, Mes souvenirs d'enfant me revenir en foule!
GILLE
Chimères!
Il emmène Crispin.
CRISPIN, s'anêtaiit devant »a maison.
Ma maison! — Que de tendres bémols, Par pudeur, étouffa ce nid de rossignols !
GlLLE, à part.
Au moment décisif, la suprêrne colique, Ouvre parfois aux sots la veine poétique.
Haut.
Tu ne pourras jamais te pendre sur ce ton. Choisis ton arbre, ami.
ClUSPIN.
L'arbre vit vieux, dit-on!...
Etais-je pas moi-même un arbre plein de sève? Je promettais des fruits. — Hélas ! c'était un rcve Charmant.
GII.LE.
Un cauchemar.
O regrets superflus !
CILLE.
Pendons-nous vivement et qu'on n'en parle plus ! 11 se fait tard.
CRISPIN
Eh bien!... Embrassons-nous!
GILLE, impatienté.
Ah!
Ils s'embrassent,
CRISPIN
J'ai besoin d'un pardon collectif...
GILLE, vivement.
Gillc,
AKurs tranquille,
Je t'absous... dépêchons!
CRISPIN
Je ne puis cependant Me résoudre à tlétrir d'un trépas malséant L'éden qui vit éclore, à son ombre discrète, La fleur de tes premiers baisers, ma Violette; Et dont l'écho, plus tard, familial et doux. Eût bercé nos enfants assis sur tes genoux ! Dors, Violette ; dors, mon amour ; dors, sereine ! Crispin s'en va mourir loin de toi, dans la plaine; Et ne veut, pour témoin de son sort aftiigeant, Que l'impassible lune au sourire d'argent. Je sens qu'ici, demain, je ternirais l'aurore... Viens ami !
GILLE, eîitraînant Cris] in.
Cette fois!...
CRISPIN, s'anctant.
Embrassons-nous ! ! !
GlLLE, exaspéré.
Encore !
Crispin le serre violemment sur son torse.
GILLE, se dégageant, à part.
Parbleu ! Ces criminels ont des épanchemcnts Capables d'épuiser les plus solides gens !
Htern liant.
Atchi ! !
CRISPIX, frissonnant.
Ces mois d'avril ont des fraîcheurs soudaines, Qui vous glacent le sang jusqucs au fond des veines... Après réflexion.
Je n'aime pas beaucoup me pendre sans chapeau... C'est ainsi qu'on attrape un rhume de cerveau.
CILLE, au paroxysme de l'iinpalience et lui donnant son chapeau. Prends le mien !
CRISPIN, se coiirant majestueusement.
A présent, je peux sans plus d'envie,
Dire adieu pour jamais à la philosophie !
Il sort en matamore, et Gillc tenant l'extrémité de la corde suit Oispin en grelottant.
