LUTTE ENTRE LE JAPON ET LA CHINE

force ail palais. Kim-ok-Kioum s'enfuit au Japon el sa ICU: fui mise à prix. Il trouva l'hospilalité la plus large à Kjolo et à Tokyo. Bien des résidents, français et autres. Je Yokohama el de Kobé, ont joué avec lui au billard, qu'il affectionnait, ot ont <ÎLc invités, d'avance, par lui, à de futures grandes chasses en Corée. Il leur a laissé le souvenir d'un joyeux vivant, mais d'un agent politique exemplairement discret.

L'éloignemenl du Taï-Ouen-Koun, de Kim-ok- Kioum el de leurs principaux complices n'cmpôcha pas les révoltes d'éclater dans les provinces, les émeutes de troubler Séoul et les difOcultés de toute nature d'élre suscitées tous les jours dans les poris ouverts et dans l'intérieur du pays.

Le roi Li-ffsi demande et obtient le rappel en Con^e du Tai-Oueii-A'oun (i 890). — Le roi Li-Hsi, à bout d'expédients et hors d'étal de débrouiller avec sa femme l'écheveau de plus en plus emmêlé des aflaires coréennes, fatigua Pékin et Tien-Tsin de ses instances, st bien que le Taï-Ouen-Koun reparut à Séoul en 1890.

Son antagonisme avec la reine recommença plus ardent que jamais. Le vieux régent travaillait presque oiiverlemcnt à faire écarter du trône le prince héritier comme incapable, et à lui substituer son petitfils, Li-Shoua-yo, le seul Cire humain qu'il ait jamais

Les Pak, les Kim, les Min, tous les brandons de discorde flambèrent de plus belle!

Sa Majesté Li-Hsi comprit peut-être qu*il avait commis une faute en reformant le parti de son père pour équilibrer l'influence des Min et échapper à la domination despotique de la reine. Les Coréens le laissent très clairement entendre, et l'opinion des résidents étrangers s'accorde avec leurs demi-aveux.

Attentat contre le Taï-Ouen-Koun (i 892), — Quoi qu'il en soit, une nuit, une explosion formidable bouleversa la chambre où dormait dans son Palais le Taï-Ouen-Koun. Toute la paroi opposée à son lit s'écroula, pendant que sur la toiture crevée, les débris de toute nature retombaient avec fracas. Un fourneau de mine, bourré de poudre à canon avait été disposé dans le poêle établi là comme dans toutes les maisons coréennes, mais si maladroitement, qu'au lieu de faire sauter le plancher de la pièce qu'habitait le vieillard, il avait emporté celui de la pièce voisine (1892).

Unanimement le roi de Corée fut accusé de ce forfait, et bien qu'une poignée de misérables aient été terriblement torturés avant d'être mis à mort et coupés eu quartiers, personne n'égara ses soupçons et ne vit dans cet emploi anti-confucianiste de la poudre, autre chose qu'une riposte de l'intéressé aux deux attentats dirigés contre lui en 1882 et 1884.

Le Taï-Ouen-Koun n'était pas homme à demeurer en reste.

Réplique du Taï-Ouen-Koun ( 1 894). — Au commencement du mois de février 1894, au moment où le roi Li-Hsi, son fils et ses ministres, olTraient un sacrifice solennel aux Tombes Ancestrales à 10 kilomètres

de Séoul, une explosion partielle emporta un des ministres.

Des recherches immédiatement faites au milieu du désarroi découvrirent une vaste mine qui, sans la rupture fortuite de la mèche, aurait fait sauter tout le temple et tous ses hôtes momentanés.

Le Taï-Ouen-Koun, malade, s'était fait excuser et n'assistait pas à la cérémonie. Ce hasard, un peu trop heureux, rapproché du fait précédent, fît aussitôt accuser le vieillard de cette nouvelle tentative de régicide.

Mais tous ces événements furent étouffés, comme en un vase clos, dans l'atmosphère sans échos de ce pays inconnu.

Seuls, les ministres, les hommes d'affaires et les sujets du Mikado établissaient leurs calculs, préparaient leurs entreprises et se tenaient au courant de tout et prêts à tout.

Assassinat de Kim-ok-Kioum, à Changhai (février 1 894), — Néanmoins, la crise décisive fut tellement soudaine qu'elle les prit, comme tout le monde, au dépourvu.

Kim-ok-Kioum, le chef des Tong-haks, l'ancien régicide de 1884, commit, au commencement de janvier 1894, l'imprudence de faire un voyage à Changhaï. Deux Coréens réussirent à surprendre Kim et le tuèrent.

Son corps fut rapporté à Séoul, découpé en quartiers, expédiés aux grandes villes murées du royaume, entre autres à Phyong-Yang et à Taï-Kou (en plein