D'Arbois de Jubainville, tome I, p. 37, 41, 43 et

4. Pausanias, Phocide, L. X, c. 17, § 2 et 5, édit. Didot, p. 512.

5. Hœc ipsa insula sœpe jam cultores mutavit. Ut antiquiora quse vetustas obduxit, transeam. Phocide relicta, Graii, qui nunc Massiliam incolunt, prius in hac insula consederunt. Ex qua quid eos fugaverit

Sénèque écrivait ces mots en Corse où il fut exilé, de l'an 41 à l'an 49 de notre ère. Il a pu se tromper dans la détermination de Tordre chronologique des diverses immigrations passées en Corse, mais son témoignage n'en conserve pas moins une valeur sérieuse, nous dirions volontiers indiscutable ; cantabre, fils de cantabre, il était mieux placé que personne pour pouvoir reconnaître dans l'idiome corse la langue de ses premières années i ; mieux que personne aussi, il pouvait comparer les usages des deux pays et détailler leur habillement ; enfin il a vécu à côté des populations dont il parle ; c'est un témoin oculaire, parfois sévère, au tempérament aigri par l'exil, mais digne de foi parce qu'il a pour lui la science et le désintéressement. Rien ne semble l'obliger à reconnaître dans ces barbares qu'il malmène avec tant d'âpreté les descendants de ses propres concitoyens.

Parmi les usages singuliers communs aux Corses et aux Ibères, il en est un particulièrement caractéristique ; nous voulons parler de la couvade. « Ce qu'il y a de plus incroyable, chez « les Corses, écrit Diodore de Sicile, c'est ce qui se passe à la « naissance des enfants ; quand une femme accouche on ne « prend d'elle aucune espèce de soin, son mari se met au lit, « comme si c'était lui qui était souffrant des suites de couches, « et il y passe le nombre de jours réglementaires, comme si son « corps avait subi quelque fâcheuse atteinte 2. »

Or Strabon fait exactement la même remarque en parlant des Ibères. « Les femmes, dit-il dans la description de l'Espagne, ont une énergie virile égale à celle des hommes ; elles cultivent la terre, et quand elles viennent d'accoucher, elles servent leurs maris, après les avoir fait mettre au lit à leur place 3. »

incertain est : utrum cœli gravitas, an prœpotentis Italiae couspectus, an natura impoiluosi mari ; nam in causa non fuisse feritatcm accolarum, eo apparet, quod maxime tune tnicibus et inconditis Gallise populis se interposuerunt. Transierunt deinde Ligures in eam, transierunt et Hispani, quod ex similitudine ritus adparet ; eadem enim tegumenta capitum, idemque genus calceamenti, quod Cantabrio est, et verba quaedam ; nam totus sermo, conversatione Grsecorum Ligurumque a patrio descivit. Sénèque, Consolatio ad Helviam, c. 7, § 8 et 9 ; éd. Teubner-Haase, t. I, p. 244.

1. Sénèque naquit à Cordoue ; son père, d'origine romaine, était lui-même né à Cordoue.

2. Diodore de Sicile, 1. V, c. 14 ; édit. Didot, tome I, p. 262, 1. 23-28.