Pline, Hist. nat., tome I, L. XV, c
4. In Ligustico mari est Corsica. . . Civitates habet XXXIII et colonias II : Marianam a C. Mario deductam, Aleriam a dictatore Sylla. Pline, L. III, 12, 1.
avoir de doute. Une civitas est une commune étrangère ; cité, municipe ou colonie elle se composait, en dehors de la ville, quand il y en avait une, d'un territoire plus ou moins étendu.
Ce territoire renfermait des vici, bourgs, des pagi, villages, des castella ou oppida, réduits fortifiés, des fermes et des grandes propriétés, fundi, villa et praedia l. Cette dernière expression s'est conservée et, sous le nom de presa, les Corses désignent la partie cultivée du territoire par opposition à la portion réservée au libre parcours.
Les Vanacini, la plus connue de ces nations, occupaient tout le Cap Corse ; leur nom semble déceler une origine ligure. On trouvait sur leur territoire les civitates de Centurinum, de Lurinum, de Canelata, de Mantinon ou plutôt Blesinon {La Vasinà), et de Clunium. Le pagus Aurelianus (Rogliano) ne doit dater que de l'occupation Romaine.
Les Cilebenses, nous préférons lire les Nibolensii, occupaient l'ancien pays du Nebbio. Cersunum et Ostricon étaient leurs principales civitates. Un des cinq évèques de la Corse avait sa résidence à Cersunum, /Cathédrale de NebbioJ.
Les Mariant dont le territoire répondait aux anciens pays de Marana et de Moriani, étaient des colons romains. Us représentaient les conquérants, dans toute leur avidité. Peu à peu ils ont refoulé les indigènes vers les hauts plateaux ; ils se sont ainsi implantés dans la région de Morosaglia, (Marii salaj, où nous trouvons Marinaccio et Case Romane. Âsincum et Ara Tutela figuraient parmi les localités les plus importantes de cette colonie. Mariana fut le siège d'un des premiers évêques de l'ile.
La colonie militaire de Mariana, fondée par Marins, vers l'an 100 avant Jésus-Christ, sur l'emplacement de Nicaea, a dû essaimer de bonne heure, puisque Ptolémée nous apprend que sur la côte occidentale se trouvait le promontorium et oppidum Marianum, comprenant le domaine de Campo-Moro et le territoire de la commune de Grossa, régions dans lesquelles nous trouvons le nom significatif de Mariana.
Les Licnini (Casacconi ?) établis au Sud des Cilebenses et à l'Ouest des Mariani occupaient le bassin moyen du Golo.
1. R. Gagnât, Étude sur les cités romaines de la Tunisie, dans le Journal des Savants t année 1896, p. 406.
Maîtres des pays de Casacconi et d'Âmpugnani ils ont dû être refoulés vers la montagne, peuplant les cantons de Caccia et du Niolo.
Les Opiniy dont le territoire embrassait l'ancien pays de Pino, avec un oppidum au mont Oppido près de Chiatra, se trouvaient resserrés entre les colons deMariana et ceux d'Aleria. Repoussés par les conquérants ils ont dû se réfugier sur les plateaux d'Alesani et d'Orezza.
La colonie d'Aleria fondée par Sylla, au profit dje ses vétérans, comprenait la vaste plaine d'Aleria ; bâtie sur l'emplacement de la colonie phocéenne d'AIalia, près de Rotani, elle se trouvait au centre de la région la plus fertile de l'île et devint un évèclié de très bonne heure.
Les Syrbi constituaient une nation établie dans les bassins duFiumorbo et devaient être d'ardents ennemis des Romains qui, pour se protéger contre leurs incursions, fondent un Prxsidium sur l'emplacement de Palo (Charax),
Les Comasini s'étaient établis dans le bassin de la Solenzara, au Nord des Subasani qui occupaient le Sud de l'île et comprenaient les civitates d'Alista et de Pallas. Les ports Favonius et Sgracusanus se trouvaient sur leur territoire.
Sur la côte occidentale, en allant du Sud au Nord, nous trouvons les Titiani installés dans la vallée du Rezzanese. Ils avaient dû être expropriés en partie au profit des Mariani, leur territoire embrassait les civitates de Matissa-Sardi, de Ficaria ou Fipra et d'Albiana.
Les Tarrabeni et les Balaconi, peuples indomptés, s'étendaient le long du Tarabo et de la rivière de Prunelli. L'étude des noms de lieu de cette région n'accuse aucune influence romaine. Le Vicus du canton de Sainte-Marie de Sicché et Urbalacone, seuls, peuvent tenir leurs noms des Romains. Et encore si dans Urbalacone, au lieu de Urbs Balaconi, nous lisions Ur Balaconi, (fontaine des Balaconi), nous aurions une étymologie plus conforme à l'importance de la localité.
Les Cervini (Cruzzîni ?) qui habitaient les vallées de la Gravona, du Liamone et de la rivière de Sagone comprenaient les civitates de Mora et d'Urcinum. Vicus, ( Wco), a dû devenir de fort bonne heure un centre important. Sagona, résidence d'un évêque, et Adiatium, {Ajaccio), cité par l'anonyme de Ravenne
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el par Saint-Grégoire, étaient les principaux débouchés de cette nation ; d'après les noms de lieu les Cervini appartenaient à la même race que les Tarrabeni. Leur type a dû se conserver pur de tout mélange dans le pays de Cruzzini.
Nous n'avons aucun renseignement sur les nations qui peuplaient la Balagne et le haut bassin du Tavignano. Il est permis de conjecturer que, du temps de Ptolémée, la Balagne était déjà romanisée et que les indigènes avaient cherché un refuge dans le Niolo.
Quant à la vallée du Tavignano elle a dà, pour des nécessités stratégiques, être occupée fortement par les Romains. Nous y trouvons les oppida de Veniciuih, Talcinum, Sermitium et Cenestum.
§ 3. Mœurs,
Au point de vue physique les Corses nous sont présentés par Diodore de Sicile, comme ayant été favorisés par la nature i. Ils vivaient fort vieux à cause de leur remarquable frugalité 2. Ceux du Nord avaient conservé les coutumes cantabres ; il est permis de supposer que les habitants de la partie méridionale portaient, comme les Sardes, un manteau court de pelleterie pendant sur l'épaule gauche 3. Le veston a remplacé le manteau de peau ou de laine grossière à longs poils mais, de nos jours encore, on rencontre rarement un montagnard qui ne laisse ce veston pendu sur l'épaule.
Dans nie l'agriculture n'existe pas 4. Le terrain âpre et rude
1. « Les esclaves corses paraissent l'emporter sur tous les autres pour le « service dans toutes les choses utiles à la vie ; leur physique ' les y rend « singulièrement propres. » Diodore de Sicile, L. V, XIII.
2. Cyrnii autem vita quam maxime diuturna esse feruntur. Eustathi Commentarii, v. 458.
3. Winkelmann, Histoire de Vart chez les anciens, t. I. L. VII, c. 3 p. 309.
4. Barbara praeruptis inclusa est Corsica saxis, Horrida, desertis undique vasta locis.
Non poma autumnus, segetes non educat œstas ; Canaque Palladio munera Bruma caret.
Umbrarum nullo Ver est Isetabile fétu, Nullaque in infausto nascitur herba solo ; Non panis, non haustus aquœ, non ultimus ignis ; Hic sola haec duo sunt : exsul et exsilium.
Sénèque, Mélanges,
reste en friche et les plaines sont déjà renommées pour leur insalubrité 1.
L'élevage du bétail constitue la principale occupation des indigènes. La propriété privée était constituée chez eux puisque Diodore de Sicile nous apprend que les brebis iieslent à leur maître sans que celui-ci ait besoin de les garder 2. Chaque troupeau est marqué d'un signe distinctif ; comme le berger ne peut le suivre dans les pâturages parce que l'île est fort boisée et coupée de ravins et de rochers, il se place quand il veut réunir ces bêtes, sur quelque hauteur et sonne d'une espèce de trompette. Les animaux accourent sans se tromper vers leur maître. Mais si quelque étranger, à la vue des chèvres et des bœufs abandonnés à eux mêmes, tente de s'en emparer ils fuient aussitôt. Le pasteur, au contraire, n'a qu'à sonner de la trompette, dans le cas où il voit quelque étranger venir, pour qu'ils se rassemblent et se groupent autour de lui 3. Le voyageur contemporain n'a rien à retrancher à la peinture de cette vie pastorale si bien décrite par Polybe.
Les Corses se nourrissent principalement de lait, de viande et de miel 4. Nous sommes dans un pays de simple culture ^. Quand les Romains exigent un tribut ils se bornent à demander des quantités considérables de cire ou de résine, preuve que les vaincus ne peuvent payer ni en argent comme Carthage, l'Espagne ou la Gaule, ni en blé comme la Sicile et la Sardaigne. Le gibier et le bétail abondent dans ces régions que la charrue n'a jamais remuées. Timée peuple la Corse de chèvres, de
1. Strabon, Liv. V, ch. 7, § 7. — Quid ad homines immansuetius ? Quid ad cœli naturam intemperantius ? Sénèque, Consolatio ad Helviam, c. 7. — Hic quoque grave ccelum est. Tite Live, L. XVIII, c. 15. Les livres compris sous les numéros XI et suivants, jusqu'au XX« inclus, ont été reconstitués par Freinshem, au xvii« siècle.
