Pline, Histoire naturelle, t. I, 1. XXX, c

Sic tua Cyrneas fugiant examina tassos. Virgile, Eglogue IX, v. 30.

Quam, puto, de longœ collectam flore cicutse, Melle sub infami Corsicse misit apis.

Ovide, Amours, Elégie XII.

Mella jubés, Hyblsea a tibi vel Himettia nasci. Et thyma Gecropise Corsica ponis apis.

Martial, L. XI, ep. 43.

cire et de la résine l. II parait néanmoins que, déjà au i®*" siècle de notre ère, il existait, au pays des Vanacini des fourneaux pour l'exploitation du minerai de l'île d'Elbe 2.

Avant l'établissement de la voie qui reliait Mariana à Palla, en longeant la côte orientale, aucune route ne sillonnait le pays presque impraticable 3.

La population, d'après Diodore, s'élevait à plus de trente mille âmes 4. On peut présumer que ce cliiflre est beaucoup audessous de la réalité. Au dire de Tite Live, dans un combat livré aux Romains, les Corses auraient perdu 7000 hommes et laissé 1700 prisonniers entre les mains du vainqueur 5. En évaluant à 12000 le nombre des combattants mis en ligne, on ne saurait être taxé d'exagération ; la population totale devait être au moins de 50000 âmes.

Strabon nous représente les insulaires comme des brigands plus sauvages que les bêtes fauves, farouches ou abrutis comme des bestiaux ; il leur reproche de ne pouvoir vivre dans la servitude, ou ils s'arrachent eux-mêmes la vie, ou bien ils fatiguent tellement leur maître par leur orgueil et leur stupidité, qu'on se repent toujours la somme dépensée, quelque minime qu'elle soit d'ailleurs 6.

Diodore au contraire fait remarquer qu'ils vivent ensemble selon les règles de la justice et de l'humanité, contrairement aux mœurs de presque tous les autres barbares ; il ajoute que comme esclaves ils sont préférables à tous les autres pour les divers usages de la vie, tant ils ont une excellente nature 7. Les écrivains romains, nous le constatons, justifient déjà le proverbe français : « le Corse est tout bon ou tout mauvais. »

Les insulaires passaient pour turbulents 8, vindicatifs et